Капітан збірної Австралії з крикету Пат Каммінс понад годину давав інтерв’ю журналістам щодо одного з найбільших скандалів в історії спорту. Напруга в залі час від часу переривалася приглушеними вигуками.
На вулиці розпочинався важливий матч найвищої ліги внутрішнього чемпіонату. Каммінс чітко дав зрозуміти, що хотів би, аби всі говорили саме про нього.
Але всередині залу в Cricket Central, Сідней, його оточили понад десяток телекамер та гурт журналістів, що в кілька разів перевищував його чисельність. Його мета: спростувати чутки про його причетність до “пісочного скандалу”.
“Я не хочу знову говорити про це після сьогоднішнього дня”, — сказав він. “Навіть якщо це займе весь день… Я залишуся тут, доки не буде більше запитань”.
Книга його друга та колишнього товариша по команді Усмана Хаваджі відновила пильну увагу до змови 2018 року з метою підробки м’яча за допомогою наждачного паперу під час третього тестового матчу Австралії проти Південної Африки в Кейптауні.
Троє гравців зізналися у своїй причетності на той час і отримали тривалі дискваліфікації, але в мемуарах, опублікованих минулого тижня, Хаваджа стверджує, що вся австралійська команда знала про план з наждачним папером.
Його заяви занурили світ австралійського крикету в хаос, викликали спекуляції щодо ключових фігур того матчу — включно з зірковим боулером Каммінсом, який відтоді піднявся на посаду, яку багато хто жартома вважає найважливішою в Австралії — і знову відкрили рани для вболівальників.
28-річний Джош сказав BBC, що думав, ніби всі вже забули: “Це просто трохи божевільно, що все це знову вибухнуло… Я вважаю, це трохи безглуздо, після восьми років”.
“Мені це трохи набридло”, — сказав інший глядач матчу Sheffield Shield між Нью-Південним Уельсом і Південною Австралією.
Серед уболівальників панує розчарування тим, що Хаваджа вирішив виступити саме зараз, майже через десятиліття, на початку захопливого літнього сезону та року крикету. Хоча можна стверджувати, що для Хаваджі, який завершив міжнародну кар’єру в січні, ніколи не було б гарного часу, щоб висувати такі звинувачення.
Є занепокоєння щодо впливу на результати чоловічої команди цього літа, після невиразного виступу в Південній Африці минулого місяця — їхніх перших тестових матчів там з моменту інциденту 2018 року.
І є відчуття несправедливості, що Австралія, здається, не може вирватися зі скандалу, враховуючи — за словами багатьох гравців — наскільки поширеним було порушення правил щодо маніпуляцій з м’ячем в ту епоху.
“Це якась змова”, — сказав 21-річний Джеймс.
“Кожна країна це робила… якщо не ми, то, ймовірно, хтось інший”.
Мемуари Хаваджі також викликають роздратування серед нинішніх і колишніх гравців та тренерів.
У книзі він зазначив, що хотів, аби команда взяла на себе колективну відповідальність за маніпуляції після того, як капітан Кемерон Бенкрофт був спійманий з наждачним папером на полі.
“Я сказав: ‘Прийміть це як команда. Ми зробили це як команда. Ми знали, що відбувається, і ми повинні прийняти це як команда'”.
Однак Хаваджа згодом заявив, що не хотів починати “полювання на відьом” і відмовився відповідати на запитання про те, кого саме він звинувачує у знанні про змову та що саме вони знали.
Девід Ворнер, який отримав найсуворіше покарання з тріо з Кейптауна, сказав, що Хаваджа написав правду, і що прес-конференція Каммінса, яка заперечувала звинувачення, “підставила його”.
Стів Сміт, капітан того часу, який також був дискваліфікований, подорожував за кордоном і поки що нічого не говорив публічно про заяви в книзі. Бенкрофт також поки що мовчить, незважаючи на те, що раніше припускав, що боулери знали.
Але половина живої крикетної еліти Австралії та низка колишніх тренерів — деякі з яких також звинувачені у неправомірних діях — висловили свою думку.
І Cricket Australia опинилася під тиском з боку деяких сторін, щоб поновити розслідування “пісочного скандалу” — чого головний виконавчий директор Тодд Грінберг уже виключив.
Професор Девід Роу з Університету Західного Сіднея розповів BBC, що сага все ще болюча для багатьох гравців та вболівальників, оскільки країна вважає себе “нацією чесних спортсменів”.
“Ідея бути добрим спортсменом має два аспекти. По-перше, бути добрим у спорті, тобто перемагати. Але інший аспект полягає в тому, що це потрібно робити чесно і справедливо”, — сказав він.
“Багато австралійців вважали б себе вищими за це. Тобто: шахрайство — це те, що роблять інші команди… а не нація чесних спортсменів”.
Він назвав це одкровення “неприємним шоком”, який приніс країні “колективний сором”, що зберігається й досі.
Він вважає, що крикетна спільнота не зможе рухатися далі без нової реакції з боку керівного органу, Cricket Australia.
“Один із найкращих способів розпалювати теорії змови та підтримувати “пісочний скандал” — це фактично казати: ‘Тут більше нічого дивитися’, — особливо коли це надходить від влади”, — сказав Роу.
На запитання про нове розслідування Каммінс відповів, що це справа Cricket Australia.
Протягом марафонської прес-конференції — яка, на думку одного репортера, була найдовшою в історії австралійського спорту — Каммінс був обережним, часто робив паузи, щоб обміркувати свої відповіді та переконатися, що вони відповідають поставленим запитанням.
Але він також був відвертим — використовуючи сильні слова, щоб відкинути те, що він назвав “нечіткими” твердженнями Хаваджі, і визнавши, що він роздратований тим, що друг поставив його в таке становище. “Друзі не бувають недбалими щодо життя та репутації одне одного… Це те, з чим я боровся останні кілька днів”.
Коли у репортерів закінчилися запитання, Каммінс сказав, що його “дратує”, що скандал з наждачним папером все ще відволікає австралійський крикет. Він жестом показав назовні, на матч Sheffield Shield, і згадав п’ятничний одноденний міжнародний матч проти Англії в Перті, в якому він та інші ключові гравці відпочивали.
“Минуло вісім років… Сподіваюся, сьогодні ми поставимо крапку, і ми закінчимо, і всі зможемо перейти до набагато веселіших тем, як-от справжній крикет”.
Мало хто вірить, що його бажання здійсниться.
“Буде важко рухатися далі, враховуючи, що існують дві сторони історії, і жодна з них, схоже, не збирається відступати”, — сказав Джеймс.
“Я не знаю, яким буде результат”.
“Неправильно” і “нісенітниця” — Каммінс про заяви Хаваджі
Хаваджа відмовляється називати австралійських маніпуляторів м’яча
Австралія
Інформація підготовлена на основі матеріалів: www.bbc.com