Кілька місяців після терактів 11 вересня ніхто не знав, хто такий таємничий «людина в червоній бандані», яка виводила людей у безпечне місце всередині Південної вежі Всесвітнього торговельного центру.
Відповідь прийшла, коли Елісон Краутер прочитала газетну статтю, в якій описувалися зустрічі вцілілих із цим незнайомцем.
Деталі були миттєво знайомими. Чоловік, про якого йшлося, був її 24-річним сином Веллсом Краутером.
Веллс, трейдер, який працював у Південній вежі, неодноразово піднімався димовими сходовими клітинами, допомагаючи пораненим та заблокованим людям вибратися до того, як будівля обвалилася. Він врятував численні життя, але сам не вижив.
У віці 16 років Веллс пішов стопами батька і приєднався до пожежної бригади Empire Hook & Ladder Company як юний пожежник.
Його культова червона бандана була з ним з дитинства, після того, як її подарував йому батько, Джефферсон.
Вона стала невід’ємною частиною його життя, і друзі згадують, як він носив її всюди для «брудних справ».
Коли хтось запитав його, чому він носить червону бандану, Веллс відповів: «З цією червоною банданою я змінюю світ».
За два роки до загибелі у Південній вежі він закінчив Бостонський коледж зі ступенем з економіки, де був завзятим гравцем у лакрос.
Він сподівався вступити до пожежної служби Нью-Йорка, паралельно будуючи кар’єру у фінансах, працюючи в Sandler O’Neill & Partners, офіси якої розташовувалися на 104-му поверсі.
Рейс 175 авіакомпанії United Airlines врізався між 77-м і 85-м поверхами його будівлі о 9:03 ранку 11 вересня 2001 року.
Через дев’ять хвилин він зателефонував матері й залишив повідомлення: «Мамо, це Веллс. Я хотів, щоб ти знала, що зі мною все гаразд».
Це був останній раз, коли Елісон чула його голос.
Майже рік родина Краутерів не мала уявлення, що сталося з Веллсом між цим телефонним дзвінком і обвалом вежі майже через годину, о 9:59 ранку.
Це сталося до того, як Елісон прочитала розповідь Джуді Вайн про те, як її врятував чоловік у червоній бандані, опубліковану в The New York Times у травні 2002 року, через два місяці після того, як його тіло було знайдено.
За свідченнями очевидців, Веллс зміг дістатися до лобі на 78-му поверсі, де знайшов групу людей, які чекали на ліфт вниз.
Очевидці кажуть, що він вивів 17 людей до сходової клітки, яка не була заблокована під час удару, і супроводив їх на 17 поверхів вниз, до чистішого повітря.
Лін Янг, яка отримала сильні опіки, згадала, як бачила Веллса з жінкою на спині.
Він залишив жінку, яку ніс, а потім повернувся на 78-й поверх, одягнувши свою відмінну червону бандану, щоб дихати крізь густий дим.
У 2003 році Лін сказала CNN: «Він, безумовно, мій ангел-охоронець… тому що без нього ми б сиділи там, чекаючи, поки будівля не впаде».
Саме після цього зворотного шляху Джуді Вайн бачила, як він просив вогнегасник і допомагав пораненим.
За її словами, він сказав: «Всі, хто може ходити, підніміться і йдіть зараз. Кожен, хто може допомогти іншим, знайдіть когось, хто потребує допомоги, а потім спускайтеся».
Знову він повів групу людей вниз сходами. Але замість того, щоб приєднатися до них, він повернувся вгору сходами, востаннє, коли свідки повідомляли, що бачили його, разом із пожежниками FDNY.
Його тіло було знайдено в березні 2002 року поблизу тіл кількох пожежників. Вважається, що він допомагав їм на командному пункті в вестибюлі як цивільний помічник.
Після його смерті родина знайшла в його квартирі заяву на вступ до FDNY.
У 2006 році Краутер посмертно був удостоєний звання почесного пожежника Нью-Йорка.
Його батьки пізніше заснували благодійний фонд його імені, а Бостонський коледж продовжує вшановувати його щорічним забігом Red Bandana Run та національно визнаною грою Red Bandana Game.
У травні цього року його посмертно нагороджено Президентською медаллю Свободи.
Бандана Веллса тепер є пам’ятником у Національному меморіалі 11 вересня в Нью-Йорку. Під час освячення музею тодішній президент Барак Обама сказав: «Вони не знали його імені. Вони не знали, звідки він. Але вони знали, що їхні життя були врятовані чоловіком у червоній бандані.
Він перев’язував поранених. Він вів тих, хто вижив, сходами до безпечного місця і ніс жінку на плечах на 17 поверхів вниз. Потім він повернувся. Повернувся всіма цими поверхами. А потім ще раз спустився, рятуючи більше поранених. До того моменту, коли вежа впала».
Вайн, яку врятував Краутер, сказала: «Люди можуть прожити 100 років і не мати співчуття, не мати сил зробити те, що зробив він».
Sourse: metro.co.uk