Палеонтологи презентували новий вид стародавнього предка крокодилів, що існував понад 200 мільйонів років тому.
Крокодил / © Shutterstock
Палеонтологи виявили новий вид викопного родича крокодилів, який мешкав орієнтовно 210 мільйонів років тому на території теперішнього штату Нью-Мексико в США. Звір мав міцний череп, укорочену морду і сильні щелепи, що ймовірно допомагало йому полювати на більшу або твердішу їжу.
Про це повідомляється в матеріалі Earth.com.
Новий вид дістав назву Eosphorosuchus lacrimosa. Його залишки знайшли ще 1948 року на ранчо Ghost Ranch, знаменитому місці палеонтологічних знахідок, але упродовж десятиліть скам’янілість зберігалася в музейній збірці та вважалася близькою до іншого виду — Hesperosuchus agilis.
Тривалий час вчені вважали, що дві виявлені поряд крокодилоподібні істоти належали до одного роду. Проте свіже дослідження експертів Єльського університету довело: один із цих хижаків мав відмінну структуру черепа та щелеп.
Кістки Eosphorosuchus lacrimosa. / © earth.com
Відкриття стало можливим завдяки комп’ютерній томографії. Науковці змогли віртуально “розібрати” скам’янілий череп кістку за кісткою, не завдаючи шкоди зразку. Після цього стало зрозуміло, що істота відрізнялася від уже відомих представників Hesperosuchus.
За твердженням дослідників, Eosphorosuchus lacrimosa мав коротшу морду, більший череп і будову, адаптовану до потужнішого укусу. Це вказує, що він міг полювати по-іншому, ніж його легший і швидший родич.
Обидва звірі були приблизно розміром із шакала та, ймовірно, жили в одній екосистемі — поблизу стародавніх річок і вологих берегів. Hesperosuchus agilis, виходячи зі структури тіла, був прудким наземним хижаком із довгою мордою та міцними задніми кінцівками. Натомість Eosphorosuchus був більш міцним і, вірогідно, міг упоратися з більшою здобиччю.
Унікальність знахідки ще й у тому, що обидва хижаки, імовірно, загинули одночасно — можливо, через несподівану повінь або зсув. Їхні останки опинилися похованими поряд, фактично зафіксувавши один момент із життя тріасової екосистеми.
Вчені припускають, що відкриття демонструє: ранні родичі крокодилів вже в пізньому тріасі активно пристосовувалися до різноманітних способів життя та полювання. Тоді вони ще не були подібними до сучасних крокодилів, а скоріше нагадували швидких чотириногих наземних хижаків.
Науковці також підкреслюють, що ця історія показує важливість музейних колекцій. Часом нові види не потрібно вишукувати під час розкопок — вони вже десятиліттями перебувають у сховищах, чекаючи на сучасні методи аналізу.
Коментарі Сортувати: Нові Старі Популярні Надіслати