Палеонтолог, дослідивши знайдений об’єкт, ідентифікував його як винятково рідкісний скам’янілий залишок давньої морської шкірястої черепахи.
Рештки давньої черепахи / © McWane Science Center
Незвичайний камінь, який родина випадково виявила під час риболовлі в американському штаті Алабама, виявився винятково цінною палеонтологічною знахідкою. Після кількох років досліджень вчені встановили, що всередині вапнякового валуна зберігся майже повний панцир морської шкірястої черепахи, яка мешкала приблизно 32 мільйони років тому.
Про це інформує видання Daily Galaxy, посилаючись на результати дослідження, опубліковані в науковому журналі Palaeodiversity.
У 2021 році родина Коулмен вирушила на звичне рибальство на півдні Алабами. Під час відпочинку вони, як і раніше, обстежували берег річки в пошуках скам’янілостей і привернули увагу до дивного об’єкта, який виднівся всередині великого вапнякового валуна.
Спочатку ніхто не міг зрозуміти, що саме вони знайшли. Родина неодноразово поверталася до цього місця, доки батько сімейства, Адам Коулмен, не звернувся до палеонтолога Ендрю Джентрі, який спеціалізується на вивченні викопних решток черепах.
Після ретельного вивчення знахідки фахівець майже одразу зрозумів, що це винятково рідкісний скам’янілий залишок давньої морської шкірястої черепахи.
Рештки віком 32 мільйони років
Дослідження показали, що виявлений панцир датується раннім олігоценом і має вік приблизно 32 мільйони років.
Скам’янілий панцир, довжиною близько 1,2 метра та майже метр завширшки, став одним із найкраще збережених викопних зразків шкірястих морських черепах, коли-небудь знайдених вченими.
За словами Ендрю Джентрі, подібні знахідки трапляються надзвичайно рідко, оскільки панцири шкірястих черепах складаються не з великих суцільних пластин, як у більшості інших видів, а з численних дрібних кісткових елементів, які після смерті тварини швидко розпадаються.
«Коли я вперше побачив цю скам’янілість, мені було важко повірити власним очам. Це було просто захопливо», — зізнався дослідник.
Науковці відкрили новий вид
Після вилучення знахідки до роботи долучилася команда палеонтологів та фахівців з кількох наукових установ. Скам’янілість було доставлено до лабораторії, де її очистили та детально вивчили.
У результаті вчені встановили, що рештки належать не просто давній черепасі, а представнику раніше невідомого роду та виду, який отримав назву Ueloca colemanorum.
Перша частина назви походить з мови корінного народу мускогі та поєднує слова, що означають «вода» і «черепаха». Друга частина — colemanorum — стала даниною родині Коулмен, яка випадково зробила це відкриття та надала допомогу науковцям під час вилучення скам’янілості.
Знахідка допоможе розкрити таємниці еволюції
Дослідники вважають, що добре збережений панцир надає рідкісну можливість простежити еволюцію шкірястих морських черепах протягом десятків мільйонів років.
Порівняння нового зразка з іншими викопними рештками дозволило припустити, що в минулому існувало щонайменше дві окремі еволюційні лінії шкірястих черепах. Одна з них, зрештою, дала початок сучасним видам, тоді як інша повністю зникла.
Чому саме це сталося, науковці поки що не з’ясували. Водночас, нова знахідка допомагає заповнити одну з прогалин в історії розвитку морських черепах.
«Це справді унікальна скам’янілість, одна на мільйон», — підкреслив директор із колекцій Наукового центру Мак-Вейна, Джан Еберсол.
Нагадаємо, археологи дійшли висновку, що наскельні малюнки, створені ще в епоху льодовикового періоду, могли бути не просто зображеннями тварин, а складною системою передачі інформації.
Коментарі Сортувати: Нові Старі Популярні Надіслати