Пеніна Заваді померла після народження сина. Через годину після того, як її доньку забрали до операційної для кесаревого розтину, мати Заваді, Естер Бендери, отримала свого новонародженого онука. Але її донька не повернулася. Сім’я розповіла, що вона була здорова, але сильно кровоточила під час пологів, і її відправили до іншої лікарні для видалення матки — останній захід. Вона провела кілька днів у реанімації, перш ніж померти 23 червня. 18 липня її поховали, оплакувана родиною та друзями. Ніксон Чаро, батько Заваді, каже: “Ми очікували, що (Заваді) безпечно народить. Але обставини, в яких вона опинилася під час пологів, призвели до її смерті. Пеніна (Заваді) почала кровоточити замість переймів. Це була субота ввечері, і її відвезли до загальної лікарні Малінді. Коли вона туди прибула, лікарі побачили, що вона у поганому стані, і вирішили прооперувати та народити дитину”.
Сім’я розповідає, що Заваді, яка була здорова під час вагітності, провела чотири години, стікаючи кров’ю в лікарні Малінді, очікуючи на направлення до більшої реферальної лікарні округу Кіліфі, що за годину їзди по вибоїстій дорозі.
У Субсахарській Африці найшвидше зростає населення у світі, але водночас на неї припадає 70% усіх материнських смертей у світі. Приблизно 180 000 випадків смерті під час вагітності реєструються щороку по всьому континенту. За даними останніх урядових даних за 2022 рік, у графстві Кіліфі померло 532 матері на кожні 100 000 народжених живими, тоді як середній показник по країні становив 355 смертей.
За даними організацій з репродуктивних прав, більшість смертей спричинені сильними кровотечами, ускладненими пологами, станами, пов’язаними з високим кров’яним тиском, такими як прееклампсія, та інфекціями через небезпечні аборти. Мати Заваді, Естер Бендери, каже: “Вона так сильно кровоточила, ви б подумали, що це вода виливається, вона так сильно кровоточила. Лікарі зробили все, що могли, але марно, і я побачила, що більше нічого зробити не можуть. Тож вони попросили нас підписати документ, даючи згоду на ще одну операцію для обстеження матки Заваді. Вони сказали, що якщо не знайдуть причину проблеми, їм доведеться видалити матку”.
Смерті також спричинені дефіцитом — базового медичного обладнання в місцевих клініках, транспорту до кращої допомоги, інформації, що надається вагітним жінкам та їхнім родинам. У червні уряд округу Кіліфі заявив, що за останні півтора року зафіксував 81 смерть, що він назвав прогресом. Він вказав на нещодавні зміни, такі як збільшення кількості закладів охорони здоров’я для наближення послуг до матерів. І все ж таки деякі місцеві клініки залишаються просто віддаленими пунктами серед глинобитних будинків, часто оснащеними лише знеболювальними та антацидними препаратами.
Нещодавні скорочення фінансування з боку адміністрації Трампа та інших донорів поглибили проблеми, особливо для найбідніших верств населення Кенії. На благодійному заході, проведеному під час похорону Заваді для допомоги з покриттям витрат, більшість людей могли зробити внесок лише близько долара кожен. Чоловік Заваді не мав стабільного доходу і тепер змушений виховувати їхніх синів за допомогою громади.
Чаро закликає уряд забезпечити належне оснащення лікарень для подолання ускладнень під час пологів та не змушувати стурбованих родин чекати на інформацію. Він зазначає, що ніхто не знав про серйозність ускладнень. Неформальні громадські групи охорони здоров’я намагаються компенсувати відсутність клінік, професійних медичних консультацій та медикаментів.
Вони повідомляють, що медичний персонал може бути немотивованим через низьку зарплату та перевантаженість, а деякі розглядають допитливих пацієнтів як клопіт. Водночас деякі матері не відвідують донатальні клініки, де можна виявити такі ускладнення, як анемія та гіпертонія. У більшості випадків вагітні жінки “прибувають надто пізно, тому що деякі матері все ще необізнані та не мають інформації про материнське здоров’я.
Місцева неурядова організація Youth Voices and Action Initiative намагається просвіщати жінок та дівчат через громадські форуми та подкасти. Історія Заваді резонує з багатьма родинами у переважно сільському окрузі Кіліфі в Кенії, де рівень материнської смертності значно вищий за середній показник по країні. Смерті трапляються в тіні процвітаючої туристичної індустрії регіону для іноземців та місцевих жителів уздовж білих пісків Індійського океану.
Халіма Рамадан померла в березні під час народження близнюків, через тиждень після терміну пологів, і її родина каже, що досі не знає причини її смерті. Персонал лікарні Малінді рекомендував кесарів розтин. Через годину вони вручили свекрусі Рамадан, Маріам Казунг, близнюків — хлопчика та дівчинку — і сказали, що їхня мати одужує. Потім Казунг попросили купити ліки в приватній аптеці, не надавши жодних пояснень.
Протягом трьох тижнів, коли 27-річна Рамадан перебувала в реанімації, Казунг розповіла, що медсестри постійно просили її купити ще ліків, але жодної інформації про стан Рамадан не надавали. “Я не очікувала, що у великій державній лікарні бракуватиме медикаментів для людей, які перенесли операцію. В будь-якому разі, я сказала собі, що іноді речі можуть закінчитися, і це нормально — допомогти. Це був перший випадок у Малінді, коли не було медикаментів, і я пішла купити їх сама. На мій подив, після переведення до Кіліфі, лікарня Кіліфі була ще гіршою”, — каже Казунг.
Вона сумує за своєю донькою та онуками, які ніколи не знатимуть своєї матері. Хатра Абді, директор з питань охорони здоров’я Ради губернаторів, каже, що уряд Кенії досягає прогресу в деяких сферах, але погоджується, що ситуація особливо складна в певних графствах.
“Зараз, як країна, ми не справляємося надто добре. Наші показники дуже високі. Ми маємо 355 на 100 000 народжених живими. Для 47 урядів графств ситуація змінюється. Ми робимо багато для втручання, щоб зменшити кількість запобіжних материнських смертей. Але як країна, ми маємо 26 графств з високим тягарем материнської та перинатальної смертності”.
За словами Абді, вже реалізується програма для забезпечення загальнонаціонального розподілу препарату карбетоцин, який допомагає запобігти надмірній кровотечі після пологів. “Моя дитина залишила це місце (лікарня Малінді) і пішла туди (лікарня Кіліфі). Вона не отримала допомоги ні тут, ні там. Отже, якщо проблема полягає у відсутності медичного обладнання або медикаментів, які б зупинили кровотечу, чи можна їх доставити до цих лікарень і врятувати людей? Тому що зараз багато тих, хто народжує, помирають у великих кількостях. Я можу лише попросити уряд обладнати ці місця, щоб інших можна було врятувати. Тому що я вже втратила”, — каже Естер Бендери, мати Заваді. Уряд округу Кіліфі не відповів на запитання щодо смертей Рамадан та Заваді або місцевого показника материнської смертності.