Ібрагім Далхату захворів на ному у трирічному віці. Ця недуга спотворює обличчя і призводить до смерті більшості інфікованих нею дітей.
Першу операцію з реконструкції обличчя він переніс у 2021 році в Дитячій лікарні Номи у штаті Сокото, Нігерія. Відтоді Ібрагім, якому зараз вісім років, переніс шість операцій для відновлення.
Нома – це швидко прогресуюча та часто смертельна інфекція ротової порожнини та обличчя. Вона починається із запалення ясен у недоїдаючих дітей, які живуть у забрудненому середовищі, і швидко поширюється, руйнуючи м’які тканини та кістки. Найчастіше на неї хворіють діти віком від 2 до 6 років, особливо в бідних громадах.
Раннє лікування включає антибіотики, догляд за ранами та покращення харчування. Але коли хвороба загострюється, необхідне хірургічне втручання.
У Нігерії медичні працівники фіксують зростання кількості пацієнтів із номою. Лікарі без кордонів (LWB), гуманітарна організація, відома за французькою абревіатурою MSF, проводить багатоетапні операції безкоштовно в рамках боротьби з хворобами.
Батьки кажуть, що операції дають їхнім дітям шанс на нормальне життя, що є полегшенням для багатьох у одному з найбідніших регіонів світу.
«Я був дуже радий, бо думав, що ліків від цієї хвороби немає», — сказав Мухаммад Далхату, батько Ібрагіма, який є вчителем ісламу та одружений з торговою жінкою. «Раніше мене турбувала вартість лікування, але коли мені сказали, що це безкоштовно, я був надзвичайно щасливий».
Занедбана хвороба, породжена бідністю
Нома класифікована Всесвітньою організацією охорони здоров’я (ВООЗ) як занедбана тропічна хвороба. Це означає, що, попри її вплив на постраждалих, вона отримує мінімальну або зовсім не отримує глобальної уваги та фінансування. ВООЗ зазначає, що наявні дані свідчать: хворобу «можна значно зменшити шляхом раннього лікування».
ВООЗ не оновлювала дані про ному з 1998 року, коли оцінювала 140 000 випадків на рік із 90% рівнем смертності. Дослідження, опубліковане в липні в журналі The Lancet Global Health, на основі даних лікарні в Сокото, повідомило про понад 50 000 випадків номи в 12 північних штатах Нігерії між 1999 та 2024 роками.
Хоча відстежити поширеність хвороби в різних країнах складно, так званий «пояс номи» простягається через Африку, від Сенегалу та Мавританії на заході до Ефіопії на сході.
Юка Макіно, технічний спеціаліст з питань охорони здоров’я ротової порожнини в африканському відділенні ВООЗ, зазначила, що дослідження показали: нома може бути викликана 117 різними мікроорганізмами, назвавши її «опортуністичною, полімікробною інфекцією».
Однак, за словами експертів, основними факторами ризику є крайня бідність та важке недоїдання. ВООЗ називає хворобу «маркером абсолютної бідності». Рада ООН з прав людини стверджує, що умови, які призводять до її виникнення, є порушенням прав людини для дітей, які постраждали.
Під час Генеральної Асамблеї ООН, яка розпочинається у вівторок, ВООЗ планує залучити глав держав та партнерів для підвищення глобальної обізнаності та пошуку спільних рішень для боротьби з хворобами та іншими проблемами охорони здоров’я.
Тривожна тенденція на півночі Нігерії
На півночі Нігерії, яка страждає від наслідків збройного насильства та економічних труднощів, експерти відзначають збільшення кількості діагностованих випадків номи серед дітей. Багато постраждалих звертаються за медичною допомогою із запізненням через брак обізнаності та смертельний вплив хвороби, повідомили MSF та медичні чиновники.
«Ми бачимо більше гострих випадків номи, і ми працюємо над підвищенням обізнаності громади, щоб вони могли раніше приводити своїх дітей, запобігаючи втраті тканин і необхідності реконструктивної хірургії в майбутньому», – сказала Букола Олуйіде, медичний координатор MSF у Нігерії.
За словами Макіно з ВООЗ, Нігерія повідомляє про більше випадків номи, ніж інші країни, завдяки наявності спеціалізованих лікарень, великому населенню та державному реагуванню, що, ймовірно, забезпечує ширше виявлення випадків, ніж у більшості інших країн.
Ані федеральне Міністерство охорони здоров’я, ані міністерство штату Сокото не відповіли на запит про коментарі щодо планів уряду з боротьби з хворобою.
За даними, доступними AP, у спеціалізованій лікарні Сокото між 2023 та 2025 роками пройшли лікування понад 500 дітей з номою з усієї північної Нігерії. Інші діти чекають на операцію під час трьох сесій, які MSF проводить щорічно для дітей, чий організм може це витримати.
«Це дуже тривожно», – сказав доктор Абубакар Абдуллахі Белло, головний медичний директор Дитячої лікарні Номи. «Хвороба пошкоджує тканини ротової порожнини за короткий проміжок часу. Вона поїдає тканини протягом двох тижнів з моменту появи, якщо пацієнт не отримує лікування».
Ібрагім здебільшого одужав. Він може нормально їсти та говорити після операції з приводу носової фістули, але не всі діти мають такі ж можливості. У Нігерії є лише дві лікарні для лікування номи, одна з яких розташована в Абуджі, збудована нещодавно, у 2023 році.
Чотирирічний син Маріам Сабіу, який заразився номою у 2024 році, – один із тих, хто перебуває у списку очікування. Хвороба створила дірку в його лівій щоці, яка поширюється до лівого ока, але він ще занадто малий для операції. Він страждає від болю і постійно плаче. Мати часто годує його грудьми, щоб заспокоїти. Це викликає біль і стигматизацію, зазначила вона.
«Я відчуваю, що те, як люди зупиняються і дивляться на мою дитину, є одним із найгірших переживань у моєму житті», – сказала Сабіу.