NASA представила перше зображення того, як можуть виглядати гелікоптери наступного покоління для дослідження Марса під час роботи.
Нове художнє зображення показує три апарати SkyFall, що пролітають над Червоною планетою в пошуках прихованого під поверхнею льоду.
Запуск гелікоптерів заплановано на кінець 2028 року. Доставка на Марс відбудеться за допомогою того, що американське космічне агентство називає «зухвалою висадкою у повітрі».
Перебуваючи в повітрі, тріо використовуватиме складні прилади для радарного картографування підповерхневих шарів, ближньо-інфрачервоної зйомки, фотографування у видимому світлі та моніторингу температури.
Нове зображення NASA показує зелені хвилі, що виходять з антен гелікоптерів. Вони символізують збір даних за допомогою підповерхневого радара.
Червоні промені демонструють ближньо-інфрачервоні вимірювання, що проводяться з подрібненої породи, ґрунту та інших матеріалів на марсіанській поверхні.
Для реалізації місії інженери розробили унікальну гнучку антену, покриту поліестером та Vectran – високоефективним волокном, яке раніше використовувалося в повітряних подушках для посадки марсіанських роверів.
Ця конструкція нещодавно пройшла випробування в Лабораторії реактивного руху NASA. Вона дозволяє гелікоптерам літати надзвичайно низько над поверхнею, не пошкоджуючи антену під час посадки.
Едріан Танґ, головний науковий співробітник проєкту SkyFall з ґрунтового радара, зазначив: «Єдиний спосіб дистанційно виявити неглибокий підповерхневий лід — це летіти низько над землею.
«Летячи низько і повільно, гелікоптер SkyFall зможе отримати радарні зображення, які розрізняють тонкі шари, де сухий ґрунт поступається місцем льоду, виявляючи його присутність і картографуючи його поширення».
SkyFall базуватиметься на успіху Ingenuity, першого апарату NASA, який здійснив керований політ з двигуном на іншій планеті.
Однак, якщо Ingenuity покладався на ровер Perseverance як ретранслятор зв’язку, гелікоптери SkyFall зможуть самостійно передавати інформацію космічним апаратам, що обертаються навколо Марса.
Sourse: metro.co.uk