24 серпня компанії Valve виповнилося 30 років. За три десятиліття вона перетворилася з маленької студії на гіганта, який визначив сучасний ПК-геймінг, створивши такі проєкти, як Half-Life та Steam Deck.
Рівно 30 років тому, 24 серпня 1996 року, колишні співробітники Microsoft Гейб Ньюелл та Майк Гаррінгтон заснували компанію Valve Corporation. Вона починалася як невелика студія в Кіркленді, штат Вашингтон, але вже перший її проєкт кардинально змінив індустрію відеоігор.
У 1998 році Valve випустила Half-Life — шутер від першої особи, який отримав понад 50 нагород «Гра року» і досі вважається одним із найвпливовіших проєктів в історії. На базі рушія Half-Life з’явилися модифікації, що стали окремими феноменами: Counter-Strike, який перетворився на найпопулярніший кіберспортивний шутер, та Team Fortress — культовий командний екшен.
Справжню революцію Valve здійснила у 2003 році, запустивши Steam. Цифровий магазин, який спершу планувався лише для оновлення ігор компанії, швидко став головною платформою для ПК-геймінгу. Наразі Steam налічує понад 130 мільйонів активних користувачів щомісяця, а його каталог містить понад 100 000 ігор.
У 2004 році вийшла Half-Life 2 — гра, що встановила нові стандарти фізики, оповіді та графіки. За нею послідували Portal (2007) з оригінальною механікою порталів, кооперативний зомбі-шутер Left 4 Dead (2008) та Dota 2 (2013) — одна з найприбутковіших кіберспортивних дисциплін, призовий фонд головного турніру якої The International сягав $40 мільйонів.
Компанію Valve часто згадують через те, що жодна з її франшиз не отримала третьої номерної частини: не існує Half-Life 3, Portal 3 чи Left 4 Dead 3. Винятком стало повернення до всесвіту Half-Life у 2020 році з VR-грою Half-Life: Alyx, яку критики назвали «найкращою VR-грою всіх часів».
Останніми роками Valve активно розвиває phần cứng. Після невдачі з Steam Machines у 2015 році компанія випустила портативний ПК Steam Deck, який розійшовся мільйонними тиражами. У 2016 році Valve представила друге покоління Steam Machine, оновлений Steam Controller та анонсувала VR-гарнітуру Steam Frame.
За 30 років Valve пройшла шлях від невеликої студії до компанії, яка сформувала всю сучасну екосистему ПК-геймінгу: від способів купівлі ігор до стандартів якості самих проєктів.