Колишній головнокомандувач Об’єднаними збройними силами НАТО в Європі Джеймс Ставрідіс пише у статті для Bloomberg, що російський президент Владімір Путін, схоже, планує перевірити Альянс на міцність протягом найближчих кількох років. Попри те, що Росія поступається за обсягами оборонних витрат і зайнята війною проти України, Москва вже розпочала випробовування НАТО.
Минулого тижня в аеропорту Лейпциг/Галле (Німеччина) виявили безпілотник із вибухівкою, а крилата ракета, запущена Росією, впала на території Польщі. Хоча ці інциденти можуть бути випадковими, разом із попередженнями американських спецслужб про плани РФ проти НАТО вони створюють загрозливу картину.
Ставрідіс зазначає, що під час його перебування на посаді головнокомандувача ОЗС НАТО (2009–2013) відносини з Москвою були конструктивними. Однак вторгнення Росії в Україну у 2014 році виявило справжні наміри Кремля: завоювати Україну, а потім використати її ресурси для підкорення Європи.
Нинішній план Путіна, на думку Ставрідіса, полягає в тому, щоб зупинити допомогу Україні, блокуючи її з боку Європи. Він розраховує, що, залякуючи європейців ядерними погрозами та гібридною війною, йому вдасться розколоти Альянс і реалізувати свої амбіції.
Ставрідіс порівнює Путіна з грабіжником, який намагався вибити двері Європи, атакуючи Україну. Оскільки це не вдалося, він спробує проникнути через “вікно” або “чорний хід”. Це може включати продовження запусків боєприпасів, які “випадково” влучають у транспортні вузли, посилення кібератак на промислову інфраструктуру (енергетику, водопостачання, медичні заклади) та подальші ядерні погрози, а також переміщення ядерної зброї. Найбільш агресивним кроком може стати відправлення спецпризначенців до країн Балтії для проведення диверсій.
НАТО має серйозно поставитися до цих загроз і провести публічні слухання щодо них. Альянс мусить розробити детальні плани протидії Росії, провести масштабні військові навчання, що поєднують розвідувальні служби та сухопутні сили, а також посилити кібербезпеку. Крім того, НАТО необхідно розробити плани пропорційного удару у відповідь, демонструючи, що Росія не зможе завдати безкарного удару. Російський анклав Калінінград є привабливим об’єктом для такого удару.
Ставрідіс наголошує, що якщо Росія не зустріне рішучої відповіді, вона піде далі. Натомість, якщо натрапить на жорсткий опір, відступить. НАТО має достатньо військової сили, щоб протистояти Кремлю, але потребує рішучості застосувати її.
Раніше видання WP повідомляло, що Європа готується до російських провокацій, а The Economist писав, що Путін прагне підірвати НАТО зсередини, ведучи проти Альянсу кампанію в “сірій зоні”. Аналітики наголошували на необхідності підвищення стійкості НАТО, щоб Росія не вважала, що може уникнути відповідальності за агресію.