Кім Чен Ин з’явився у північнокорейських державних ЗМІ, виглядаючи напрочуд здоровим для чоловіка, якого підозрювали у смерті від крововиливу в мозок.
Фотографії, опубліковані державною газетою Rodong Sinmun, показують 42-річного диктатора під час відвідування виставки одягу та взуття разом зі своєю донькою.
Знімки з’явилися через кілька годин після того, як китайський дисидент, який проживає у США, бездоказово стверджував, що Кім був доставлений до лікарні в Пекіні в комі та помер.
Для тих, хто уважно стежить за Північною Кореєю, подібні чутки стали майже буденністю.
У одній з найзакритіших держав світу факти часто важко перевірити, що створює благодатний ґрунт для спекуляцій.
Остання заява походить від Ванцзюня Се, який ідентифікує себе як голова Китайської Демократичної Партії – групи, забороненої китайською владою. Він раніше поширював непідтверджені заяви, включно зі спекуляціями щодо смерті китайського лідера Сі Цзіньпіна.
Се стверджував, що Кім переніс серйозний крововилив у мозок і був доставлений до Пекіна, оскільки Північна Корея не мала медичних закладів для його лікування.
Він стверджував, що Кім згодом помер, і його тіло було таємно повернуто до Північної Кореї, а режим приховував його смерть.
Проте фотографії свідчать про інше.
Кім бачать, як він оглядає стенди, у супроводі Кім Чжу Е та його звичайного оточення офіційних осіб.
Хоча немає способу дізнатися, коли саме були зроблені ці зображення, є інші причини сумніватися в заяві.
Ймовірно, були б ознаки за межами кордонів Північної Кореї, якби відбувся раптовий колапс здоров’я Кіма.
Китай міг би посилити безпеку вздовж свого кордону, щоб підготуватися до потенційної нестабільності або потоків біженців. Також могла б зрости активність навколо дипломатичних представництв Північної Кореї. Перебіжчики в Південній Кореї часто отримують інформацію через неофіційні мережі вздовж китайського кордону. Нічого з цього не сталося.
Тим часом південнокорейські розвідники повідомили Yonhap, що не чули нічого, що підтверджувало б ці повідомлення.
Чутки також повторюють попередні хибні тривоги.
У 2020 році відомий перебіжчик з Північної Кореї стверджував, що він «на 99% впевнений» у смерті Кіма після серцево-судинної операції. Незабаром після цього Кім з’явився на публіці, і заява розвалилася.
То чому ж ці чутки постійно виникають? Перша причина – правонаступництво.
Північною Кореєю керує родина Кім уже три покоління, але те, що станеться після Кім Чен Ина, залишається менш певним, ніж було для його попередників.
Кім Ір Сен провів десятиліття, готуючи свого сина, Кім Чен Іра, до влади. До моменту смерті Кім Ір Сена в 1994 році план правонаступництва був міцно встановлений. Перехід влади Кім Чен Іра був відносно плавним.
Злет Кім Чен Ина був швидшим і більш небезпечним. Після того, як Кім Чен Ір переніс інсульт у 2008 році, його молодший син швидко просувався по службі. До моменту смерті батька в 2011 році він був публічно визнаний майбутнім лідером.
Навіть тоді Кім Чен Ин провів роки, консолідуючи владу, очищаючи від суперників і усуваючи передбачувані загрози.
Сьогодні розвідувальне агентство Південної Кореї вважає, що він може готувати свою доньку як наступницю. Вона все частіше з’являється на важливих заходах та військових парадах.
Однак їй, як вважається, лише 13 років. Північною Кореєю ніколи не правила жінка, і вона не була офіційно призначена спадкоємицею. Її молодість також зробила б її вразливою у будь-якій боротьбі за владу.
Вся ця невизначеність пояснює, чому чутки про стан здоров’я Кіма привертають стільки уваги.
Друга причина полягає в тому, що чутки не є абсолютно неправдоподібними.
Кім має надмірну вагу та багато палить. Національна служба розвідки Південної Кореї неодноразово попереджала, що його спосіб життя ставить його під вищий ризик серцево-судинних захворювань. Серцеві проблеми та інсульти також трапляються в родині Кім.
Якби з Кімом щось сталося, ставки високі для сусідніх країн і міжнародної спільноти загалом. Будь-яка раптова криза лідерства ставить складні питання щодо контролю над ядерною зброєю Північної Кореї та перспективи політичної нестабільності.
Чи спонукав би силовий конфлікт жорстких прихильників до агресивних дій? Чи міг би хаос викликати кризу біженців уздовж китайського кордону? Це питання, які турбують не тільки Пекін і Сеул, а й Вашингтон, який має близько 28 000 військових у Південній Кореї.
Розвідувальні служби уважно стежать за Кім Чен Ином, щоб бути готовими до будь-яких новин.
Оскільки Північна Корея залишається інформаційною чорною дірою, вона також є легкою мішенню для неправдивих повідомлень. Лише невелика група має регулярний доступ до її лідера. Навіть розвідувальні служби борються за отримання достовірної інформації, і значна частина того, що з’являється, супроводжується застереженнями як непідтверджена або високо ймовірна, а не як підтверджений факт.
Також підозрюють, що сам режим навмисно сприяє плутанині, поширюючи оманливу інформацію, щоб приховати те, що насправді відбувається всередині країни.
Тож важко повірити, що Ванцзюнь Се якимось чином натрапив на настільки значущу новину, коли вона ухилилася від тих, чия робота – бути в курсі подій.
Він, можливо, просто шукав уваги. Або, можливо, хотів збентежити Пекін, підкресливши його зв’язки з Пхеньяном, хоча вони добре відомі всьому світу.
Якими б не були його мотиви, Се далеко не перша людина, яка скористалася невизначеністю щодо лідерства Північної Кореї.
Оригінал статті: www.bbc.com