- Вчені кріплять мітки на акул для вимірювання океанічних даних
- Дані можуть допомогти передбачити силу урагану перед виходом на сушу
- Акули, задіяні в дослідженні, перебувають уздовж східного узбережжя США
- Дослідження проводять вчені Університету Делаверу
Від акули-вбивці з фільму «Щелепи» до хижаків, затягнутих у торнадо в серії фільмів «Шаркнадо», кінематограф довгий час зображував акул як об’єкт літніх страхів.
Однак, коли акула розсікає води біля східного узбережжя США, вона нині може робити більше, ніж просто полювати. Вона також може збирати дані, які допомагають вченим зрозуміти потенційну силу урагану перед його виходом на сушу.
Дослідники Університету Делаверу вивчають, чи можуть акули служити мобільними спостерігачами океанічних даних у режимі, близькому до реального часу, переносячи датчики, які вимірюють умови в океані для використання в океанографічних, атмосферних та кліматичних моделях.
Ці CTD-мітки – невеликі електронні пристрої, які вимірюють електричну провідність води, показник, тісно пов’язаний із солоністю, а також температуру та глибину, поки морські створіння, до яких вони прикріплені, плавають і пірнають.
«Датчики, встановлені на тваринах, успішно використовуються океанографами протягом багатьох років, зокрема на морських слонах у полярних регіонах, де наукові спостереження обмежені», — сказав Аарон Карлайл, головний дослідник і професор Школи морських наук та політики університету.
Акули надають нову можливість для такого дослідження, оскільки вони численні, широко розповсюджені та легше доступні, ніж багато захищених морських ссавців, зазначив Карлайл.
Дотепер мічення акул зазвичай відстежувало лише місця подорожей цих риб та середовища їхнього існування.
Дослідники Університету Делаверу обирають акул, які можуть збирати вимірювання, найкорисніші для дослідження ураганів, і надають перевагу видам, які достатньо часто спливають на поверхню, щоб їхні мітки могли передавати інформацію на супутники. Попередні аналізи визначили акулу-мако, блакитну акулу, гладку акулу-молот та молоду велику білу акулу як сильних кандидатів для такого дослідження в Північній Атлантиці.
«Нас найбільше цікавить тепловий вміст верхнього шару океану, відомого як змішаний шар», — сказав Карлайл.
«Це та частина водної товщі, яка справді визначає силу урагану: тепліший змішаний шар означає сильніший ураган, оскільки він містить тепло, яке живить урагани», — додав Карлайл.
Процес мічення починається на початку травня, коли високомігруючі види наближаються до узбережжя зі своїх зимових місць існування в глибині Атлантики, за словами Керолайн Вієрнікі, аспірантки Університету Делаверу з морських наук.
Дослідники вирушають за 30-40 миль (50-65 км) від берега на дослідницькому судні, розгортають приманені лінії та чекають, зазвичай дві-три години, поки акула візьме наживку, зазначила Вієрнікі.
«Мітки кріпляться до спинного плавця. Потім щоразу, коли акула випливає (плаває) на поверхню, мітка може зв’язуватися та передавати дані до орбітальної мережі супутникових приймачів», — сказав Карлайл.
«Команда піт-стопу»
Сам процес мічення виконується «як команда піт-стопу» в автогонках, сказав Карлайл, і зазвичай займає менше п’яти хвилин.
Мічення проводиться під наглядом комітету з етики поводження з тваринами для мінімізації впливу на акул. Мітки кріпляться за допомогою матеріалів, які кородують і відпадають з часом. Кожна тварина також проходить медичний огляд перед випуском, оскільки стресована або поранена акула може поводитися неприродно, що потенційно спотворює дані, зазначив Карлайл.
Вієрнікі порівняла «абсурдно драматичні» зображення акул у популярній культурі з набагато спокійнішою реальністю — значно менш драматичною, ніж гігантська велика біла акула, яка тероризувала вигаданий острів Еміті у блокбастері «Щелепи» 1975 року.
«Це більше схоже на Боба з відділу бухгалтерії, який відзначається денними температурними профілями, перш ніж повернутися назад», — сказала Вієрнікі.
Проєкт також далекий від таборної серії фільмів «Шаркнадо».
«Ми ще не запускаємо акул у смерчі та поза ними», — пожартувала Вієрнікі, але додала, що акули можуть бути «дуже веселими».
Якщо проєкт буде успішним, дані, зібрані акулами, можуть допомогти покращити прогнози щодо сили ураганів під час їх наближення до східного узбережжя США. Ця інформація може надати громадам від Північної Кароліни до Массачусетсу більш надійні відомості для підвищення стійкості узбережжя до дедалі сильніших штормів, зазначила Вієрнікі.
Більшість людей ніколи не зустрінуть акулу в дикій природі, сказав Карлайл, але багато хто знає їх через страшні стереотипи.
Насправді, за словами Карлайла, «це дивовижні тварини, досконало пристосовані до океану, і ми можемо багато чого від них навчитися. Якщо ми зможемо показати, що акули можуть допомагати людям, це ситуація, вигідна всім».