Секретна операція, під час якої Дональд Трамп нібито покинув борт Air Force One у вантажівці для кейтерингу перед вильотом літака з журналістами та помічниками, створюючи ризик удару з боку Ірану, викликала запитання щодо практик безпеки США.
Видання The Washington Post повідомило, що 8 липня в Туреччині Трамп таємно залишив президентський літак, поки той перебував на землі, а його команда безпеки реалізувала план для уникнення загрози вбивства.
Деякі журналісти, що подорожували, висловили обурення тим, що вони мимоволі слугували приманкою, тоді як інші скаржилися на обман та брак комунікації з боку Білого дому.
Трамп сів у президентський літак на очах у відеокамер та фотографів. На фотографіях AFP видно два вантажні контейнери на гідравлічних підйомниках спереду та ззаду літака.
Проте, як повідомляється, він швидко залишив літак, сівши в один із вантажних контейнерів, щоб пересісти на менший літак ВПС США, розташований неподалік.
Air Force One, припаркований на злітній смузі перед вильотом Трампа з Туреччини 8 липня.
SAUL LOEB
Приблизно дюжина журналістів, які подорожували в окремій частині Air Force One без доступу до президента США, не знали про цю зміну та вилетіли з Туреччини на цьому літаку, незважаючи на ймовірну загрозу з боку Ірану, який перебуває у стані війни зі Сполученими Штатами.
Загроза ракети класу «земля-повітря»?
«Коли ви влаштовуєтеся на роботу в Білий дім, навіть як цивільний, частина вашої роботи — захищати президента», — сказав виданню один неназваний журналіст, який висвітлює роботу Білого дому.
«Це не моя робота. Я висвітлюю діяльність президента. Журналісти беруть на себе ризики як частину роботи, але не від імені президента».
Видання The Wall Street Journal повідомило, що Ізраїль поінформував США про можливий удар ракетою класу «земля-повітря» по Air Force One, додавши, що державний секретар США Марко Рубіо був серед вищих посадовців та співробітників, які залишилися на борту літака.
Повідомлення, надіслані представниками преси, які перебували на борту, зазначали наказ Секретної служби закрити штори на вікнах під час зльоту — незвичайна інструкція поза зонами бойових дій.
Лідер демократів у Сенаті Чак Шумер у вівторок закликав до брифінгу Конгресу «щодо іранських загроз на адресу президента та надзвичайних заходів, вжитих для його вивезення з Туреччини».
Поїздка Трампа на саміт НАТО вже викликала здивування після того, як він прибув на розкішному Boeing 747, подарованому Катаром і переобладнаному для перевезення президента США.
Проте, за повідомленнями, він не був оснащений системами протиракетної безпеки, і було вирішено використати старий Air Force One.
Трамп тоді стверджував, що новий літак надсилається заздалегідь для американських військ у Британії як розвага.
Під час зупинки у Великій Британії він повернувся до подарованого Катаром літака для польоту до Вашингтона.
На запитання, чому журналістів просили закрити штори, він відповів: «тому що ви, ймовірно, перебуваєте на небезпечному рейсі через мерзотників, з якими нам доводиться мати справу».
«Якщо я лечу, ви летите. Правильно?» — сказав Трамп журналістам.
Білий дім досі не відреагував безпосередньо на ймовірну зміну літака.
«Є багато ворогів Америки, які націлені на нього, і ми використовуємо всі доступні нам інструменти для протидії цим загрозам», — заявив у своєму коментарі директор з комунікацій Трампа Стівен Ченг.
У 2000 році Білл Клінтон в останній момент змінив президентський літак під час подорожі з Індії до Пакистану, використавши літак-приманку, на борту якого перебували агенти Секретної служби.
Візит Джо Байдена до України у 2023 році також був оточений суворою таємницею під час тривалої подорожі літаком і потягом, хоча його супроводжували репортер та фотограф.