Міністр оборони США Пит Хегсет заявив, що американські військові не «відвертаються» від Азії, виконуючи свої «глобальні зобов’язання» та ведучи війну в Ірані. Він запевнив, що США не забувають про своїх союзників в Азійсько-Тихоокеанському регіоні, зокрема у питаннях виконання контрактів на постачання зброї, проте знову закликав азійських партнерів збільшити оборонні видатки.
Хегсет відзначив загрозу нарощування військового потенціалу Китаю в регіоні та заявив, що США прагнуть уникнути «непотрібної конфронтації».
Заява міністра оборони США прозвучала за кілька тижнів після переговорів Дональда Трампа з лідером Китаю Сі Цзіньпіном у Пекіні.
У суботу на форумі «Діалог Шанґрі-Ла» міністр оборони Японії звернувся до Хегсета з проханням прокоментувати занепокоєння щодо відданості США своїм зобов’язанням перед союзниками.
Сіндзіро Коїдзумі заявив, що «деякі країни можуть недооцінювати» ступінь цієї відданості та прагнути «вбити клин» між США та їхніми союзниками.
Хегсет відповів, що частина стратегії національної оборони США спрямована на «проекцію сили» в Тихоокеанському регіоні та співпрацю з союзниками.
- Сі Цзіньпін проводив Трампа. Чим закінчився візит президента США до Китаю
«Дехто намагається представити ситуацію так, ніби наявність у нас глобальних зобов’язань означає, що ми повертаємося спиною до цього регіону», — сказав він, додавши, що це не так.
«Ми можемо робити дві речі одночасно», — заявив Хегсет. За його словами, США «тихо, але дуже рішуче» працюють із союзниками, використовуючи «змістовний, серйозний підхід» до Тихоокеанського регіону, але водночас продовжують виконувати свої «глобальні зобов’язання», зокрема, домагаючись того, щоб Іран не мав ядерної зброї.
Один з учасників діалогу порушив питання щодо спроможності Вашингтона виконувати контракти на постачання зброї своїм партнерам після призупинення передачі Тайваню військової допомоги на суму 14 млрд доларів для збереження більшої кількості боєприпасів для війни в Ірані.
Хегсет заявив, що він «безумовно розділив би ці два питання», наголосивши, що США перебувають у «дуже вигідному становищі» з точки зору загальних запасів боєприпасів та здатності наростити їх виробництво у разі потреби.
Міністр оборони Японії Сіндзіро Коїдзумі (праворуч) заявив, що деякі країни можуть недооцінювати відданість США своїм зобов’язанням перед союзниками.
У своїй промові Хегсет підкреслив, що США демонструють «сильний, спокійний і чіткий» підхід до регіону та можуть використовувати «велику дубинку», але «говорити тихо».
За його словами, в основі цього підходу — реальне збільшення озброєнь, а не «порожня глобалістська риторика про міжнародний порядок, заснований на правилах».
«Правила — це добре, але якщо їх неможливо підкріпити реальною силою, вони не варті і паперу, на якому написані, — сказав він. — Нам не потрібно більше конференцій, нам потрібна більша бойова міць. Менше «Діалогу Шанґрі-Ла», більше кораблів і підводних човнів».
Заяви Хегсета прозвучали за кілька годин після того, як президент В’єтнаму То Лам у своїй програмній промові на саміті з питань оборони закликав до розширення діалогу для врегулювання напруженості в регіоні.
Повторивши вимогу, висловлену ним торік, Хегсет закликав азійських союзників збільшити видатки на оборону, поставивши за мету 3,5% від ВВП.
Він також відзначив країни, які в останні місяці збільшили військові видатки та розширили співпрацю зі США, згадавши Південну Корею, Японію, Австралію та Філіппіни.
При цьому Хегсет розкритикував «нахлібників», віднісши до їх числа Нову Зеландію, і попередив, що Європі та НАТО належить «ухвалити низку важливих рішень».
- Сі Цзіньпін закликав Трампа до обережності щодо Тайваню через ризик «конфлікту» між США та Китаєм
- Трамп закликав Тайвань не прагнути до незалежності і не став говорити про постачання зброї
Виступаючи через кілька тижнів після зустрічі Трампа та Сі Цзіньпіна, на якій лідер Китаю попередив, що Тайвань є головною проблемою у відносинах між двома країнами, Хегсет помітно пом’якшив тон щодо Пекіна. Зокрема, він лише один раз згадав Тайвань, відповідаючи на запитання.
Це контрастувало з його виступом на торішній конференції, коли він звинуватив Пекін у створенні «безпосередньої загрози» для острова.
Цього року Хегсет заявив, що, незважаючи на «обґрунтовану тривогу щодо історичного нарощування Китаєм військової потужності», США також розуміють, що їхні союзники в Азії «не прагнуть до постійної ескалації», а навпаки, хочуть досягти балансу сил, «за якого жодна держава, включно з Китаєм, не зможе нав’язати свою гегемонію».
США прагнуть до «справжнього стабільного рівноваги» і хочуть «зберегти умови, за яких у регіоні тривалий час панували мир і процвітання», додав він. «Ми підходимо до цього завдання не з позиції непотрібної конфронтації, а з позиції зваженої та обдуманої сили», — запевнив він.
Форум «Діалог Шанґрі-Ла», організований Міжнародним інститутом стратегічних досліджень (IISS), традиційно проводиться за участі США та Китаю. Він вважається одним із ключових інструментів, що дозволяє азійським країнам безпосередньо обговорювати з цими наддержавами питання оборони та безпеки.
Однак уже другий рік поспіль Китай відмовляється направляти на форум міністра оборони країни, посилаючи делегацію нижчого рівня. Одні розцінюють це як зневажливе ставлення до форуму, інші вважають, що таким чином Китай прагне уникнути публічного протистояння зі США в умовах боротьби двох держав за вплив у регіоні.