Розділення харчових компаній: чи знизить це ціни на продукти?

Партія National пропонує розділити компанію Foodstuffs навпіл, щоб знизити ціни на продукти харчування. Експерти оцінюють цю ініціативу як крок у правильному напрямку, хоча зазначають, що ефект буде не миттєвим.

Пропозицію було озвучено в середу. Вона передбачає проведення перевірки Комісією з питань торгівлі, щоб визначити, чи отримають покупці вигоду від такого кроку.

Foodstuffs складається з двох кооперативів, які керують усіма магазинами мереж New World, Pak’nSave та Four Square. План National передбачає їхнє розділення, що призведе до появи трьох загальнонаціональних мереж супермаркетів: Pak’nSave, New World/Four Square і Woolworths.

Старший викладач маркетингу Університету Окленда Дрю Франклін вважає, що це правильний напрямок. «Структурне розділення або втручання, спрямоване на структурну реформу галузі, показало свою ефективність за кордоном, оскільки воно знижує концентрацію на ринку, збільшуючи кількість гравців», — зазначив він.

За розрахунками National, таке розділення може призвести до зниження цін на 3,5% протягом першого року та на 5% – протягом шести років.

Нікола Вілліс, яка виступає як речниця партії з питань фінансів, заявила, що це може заощадити домогосподарствам до 1320 новозеландських доларів на рік.

«Коротко кажучи, час покаже», — сказав Франклін. «Такий тиск на ціни від структурного розділення не буде негайним».

Джон Даффі, виконавчий директор Consumer, привітав цю ідею. «Дебати значно просунулися вперед порівняно з тим, що було ще шість тижнів тому, коли ми все ще обговорювали, чи потрібні певні заходи, окрім доволі помірних, впроваджених після дослідження Комісії з питань торгівлі. Майже всі основні партії, за винятком ACT, мають у своїх передвиборчих маніфестах певні форми структурних реформ або заходів для боротьби зі спекулятивним завищенням цін. Це крок уперед для Нової Зеландії».

Він зазначив, що позитивним є те, що план National передбачає, що Комісія з питань торгівлі спочатку розгляне наслідки для споживачів, що фактично є зворотною оцінкою злиття. «Комісія дуже добре вміє проводити такий аналіз. Отже, замість того, щоб гіпотетично уявляти, як виглядатиме ринок у разі злиття двох суб’єктів, вона має уявити, як він виглядатиме після їхнього розділення, і визначити, чи є це чистим вигодою для споживачів».

Даффі додав, що план National, схоже, спрямований на лікування «хвороби», тоді як пропозиція Лейбористської партії щодо заходів проти спекулятивного завищення цін стосується симптомів браку конкуренції. За його словами, розмір заощаджень свідчить про те, наскільки погано ринок обслуговує споживачів. «Це дивна територія для National, але проблема настільки серйозна».

Кетрін Бород, директорка з адвокації BusinessNZ, висловила занепокоєння щодо цієї пропозиції, зазначивши, що вона може підірвати репутацію Нової Зеландії як країни зі стабільним регуляторним середовищем, повагою до прав власності та передбачуваними політичними рішеннями. «Це дуже тривожний крок з боку National, який надсилає тривожний сигнал бізнесу по всій Новій Зеландії про те, що уряд може розформовувати компанії. Це також надсилає неправильний сигнал іноземним інвесторам, які розглядають можливість інвестування в Нову Зеландію».

Вона наголосила, що уряду слід чітко визначити проблему, яку він прагне вирішити. «Тому що важливим фактором, який Комісія з питань торгівлі ще не повністю з’ясувала, є порівняння нашого кошика продуктів харчування з міжнародними показниками, враховуючи, що багато інших країн не оподатковують продукти харчування податком на товари та послуги (GST), тоді як Нова Зеландія це робить. І я думаю, Комісія з питань торгівлі визнала у своєму останньому звіті, що це сфера, яка потребує подальшого вивчення».

Бород також припустила, що ціни можуть зрости після розділення компанії через втрату ефекту масштабу.

Однак Франклін зазначив, що хоча це й сильне втручання, і BusinessNZ має рацію, вимагаючи переконливих доказів та гарантій, воно буде надмірним лише за відсутності доведеної проблеми. «Ми провели власне дослідження тут, в Університеті Окленда, яке виявило, що проблема концентрації добре задокументована. І саме цю проблему ефективно намагається вирішити структурне розділення. Уряд не встановлює ціни на продукти харчування, не керує супермаркетами і не співпрацює з ними, як це роблять деякі інші політики, про які ми чули досі».

Він додав, що Комісія з питань торгівлі потребує більше повноважень та більш легітимної ролі у реагуванні на стійку ринкову владу. «Я думаю, це крок у правильному напрямку».

Франклін також підкреслив важливість розгляду умов постачання та наслідків розділення для регіонів, які обслуговує лише одна мережа супермаркетів.

Келлі Екхолд, головний економіст Westpac, зазначив, що за останні 20 років зростання цін на продукти харчування в Новій Зеландії було середнім показником серед країн ОЕСР. «Зростання цін на продукти харчування та тиск з боку вартості життя є глобальним явищем, і важко вказати на специфічні для Нової Зеландії фактори, які б свідчили про те, що наші ціни суттєво відрізняються від загальносвітової тенденції до зростання цін».

Він вважає, що розділення Foodstuffs навряд чи стане панацеєю для вирішення кризи вартості життя.

Foodstuffs було запропоновано надати коментар.

Money with Susan Edmunds, яка охоплює всі аспекти ваших грошей.