Луї Ріді почав будувати дім у своєму рідному місті Кусра, на окупованому Західному березі річки Йордан, для двох дочок. Дівчата виросли в Огайо, але сімейні поїздки змусили їх полюбити палестинське коріння батька.
«Чи можемо ми мати дім там, де живе бабуся, де ти народився і виріс?» — запитували вони його, розповів Ріді CNN.
Ця мрія зараз відкладена, оскільки група ізраїльських поселенців тримає в облозі вершину пагорба, де розташовані будинки Ріді та ще двох сімей, намагаючись вигнати палестинських мешканців.
Поселенці поставили намет, перерізали лінії водопостачання та електроенергії та заблокували дороги, не дозволяючи нікому дістатися до мешканців.
У пастці всередині опинилися брат Ріді, Кусай, та його син; їжі вистачить лише на два-три дні.
«Вони націлилися на будинок і на цей пагорб; вони хочуть його забрати», — сказав Кусай.
«Ми не здамося і не підемо, навіть якщо доведеться пити солону воду в цьому домі, і якщо не залишиться жодного шматочка хліба».
Ріді з жахом спостерігав з Огайо через камери безпеки та почав зв’язуватися з ізраїльськими органами влади, які відповідають за безпеку в цій частині Західного берега.
І тоді, на його подив, прибули ізраїльські солдати, тепло привітали поселенців, а потім приєдналися до них у молитві.
Ізраїльські солдати та прикордонна поліція прибули на вершину пагорба в середу, демонтували намет поселенців і спробували вивести поселенців з району.
Але ця спроба провалилася. Прибули десятки додаткових поселенців, перегородили дорогу валунами та кидали каміння в сили безпеки, які, як бачили, застосовували світлошумові гранати та перцевий балончик проти поселенців, перш ніж відступити.
Ми прибули на місце події через кілька годин, під’їхавши пагорбом до будинку Ріді, але нас зупинили двоє ізраїльських солдатів, поруч з якими стояло півдюжини ізраїльських поселенців.
«Це закрита військова зона», — сказав нам один із солдатів. «Ви втручаєтеся у військову діяльність».
Це розпорядження стосується і поселенців, але досі воно застосовувалося лише до палестинців, ізраїльських правозахисників та журналістів, які намагалися дістатися до вершини пагорба.
Не маючи змоги дістатися до будинку, ми поспілкувалися з Кусаєм через відеозв’язок із підніжжя пагорба.
«Вони монстри, тому я не очікую, що вони підуть так легко», — сказав Кусай про поселенців.
Ізраїльська армія розпочала більш рішучу операцію в четвер вранці, розгорнувши піхотний батальйон «для захисту мешканців та забезпечення безпеки в районі».
Одним з перших кроків військових стало виселення понад дюжини палестинських сімей з їхніх домівок, включно з Кусаєм, який оселився у сусіда. Солдати заявили, що їм потрібно використовувати їхні будинки як тимчасові бази для операцій проти поселенців.
«Я сподіваюся, що це не прийом, який зрештою призведе до того, що солдати оселять поселенців у моєму домі», — сказав Кусай CNN.
Через кілька годин, коли новини поширилися, військове командування змінило курс, заявивши: «Солдати отримали вказівку, що мешканці Кусри залишаться у своїх домівках».
Стратегія поселенців
Те, що відбувається в Кусрі, не є поодиноким випадком. І Кусай, та інші, хто живе на обложеній вершині пагорба, мають вагомі причини боятися, що їх ніколи не пустять назад до їхніх домівок, якщо вони підуть.
Та сама група поселенців, що оточила цей пагорб, минулого місяця зробила те саме з іншою палестинською родиною в сусідньому селі. І там їм вдалося.
Понад два тижні вони тримали в облозі будинок Махмуда Тубасі в Джалуді, зрештою змусивши його та його родину піти. CNN відвідала будинок і бачила, як поселенці заходили і виходили з нього, стоячи на даху, де був встановлений месіанський прапор.
Цей прапор використовують поселенці, і його часто піднімають на захоплених палестинських об’єктах. Він символізує релігійно-націоналістичні претензії на землю, яку екстремісти-поселенці розглядають як частину божественно дарованого єврейського повернення.
Сусіди Тубасі розповіли, що поселенці погрожували і їм, кажучи, що наступними будуть вони.
Палестинці на Західному березі річки Йордан стверджують, що стикаються з колективним покаранням з моменту нападу ХАМАС на Ізраїль у жовтні 2023 року — різким зростанням нападів поселенців, примусовим виселенням та вторгненнями ізраїльської армії.
Згідно з даними ООН, лише цього року понад 3200 палестинців були виселені по всьому Західному берегу через напади поселенців та знесення житла.
Це відбувається на тлі екстремістської риторики з боку ізраїльських міністрів та урядовців, які відкрито заявляють про свою мету анексувати Західний берег та вигнати палестинців з усієї землі.
Минулого місяця уряд Ізраїлю схвалив плани виділити майже 800 мільйонів доларів на створення нових єврейських поселень та будівництво під’їзних доріг на Західному березі. І десятки незаконних ізраїльських поселенських аванпостів були схвалені урядом Ізраїлю.
Ріді побоюється, що ізраїльська влада робить недостатньо.
Як палестино-американець, він звернувся до посольства США в Єрусалимі з проханням допомогти йому захистити свій дім, але там порадили звернутися до ізраїльської влади.
Через п’ять днів після початку облоги будинку Ріді посол США в Ізраїлі Майк Гаккабі, завзятий прихильник Ізраїлю, який називав себе «невибагливим» християнським сіоністом, засудив дії ізраїльських поселенців як «жахливий акт терору, спрямований на залякування та переслідування» і заявив, що посольство «ДУЖЕ активно» залучене.
«Ситуація має змінитися. Все, про що ми просимо — нам потрібно жити в мирі та гідності», — сказав Луї. «Жити у власному домі, без того, щоб хтось стояв перед твоїм домом, як монстр, готовий напасти на тебе».