Онлайн-школа, заснована лише дев’ять місяців тому, відкрила двері для можливості стати однією з найбільших шкіл країни.
Aotearoa Infinite Academy розпочала свою роботу на початку цього року зі 200 учнями та отримала дозвіл на збільшення до 2000 учнів наступного року та 3000 у 2028 році.
Зростання цієї середньої школи є значним, оскільки інші статутні школи залишалися відносно невеликими, з найбільшою кількістю учнів близько 150.
Кількість учнів у 2000 зробить академію однією з 30 найбільших шкіл, а 3000 — однією з топ-3-5, з державним фінансуванням понад 20 мільйонів доларів на рік.
Для порівняння, минулого року Te Aho o Te Kura Pounamu (Школа заочного навчання) мала 10 349 учнів, Rangitoto College – 4081, Mt Albert Grammar – 3576, Macleans College – 2981, тоді як Avondale College, Westlake Boys High та Auckland Grammar School мали понад 2700 учнів кожна.
Документ Агентства статутних шкіл зазначає, що середня статутна школа зі 1005 учнями отримає 10 741 долар за кожного учня, а при 2500 учнях фінансування на одного учня становитиме 8892 долари.
Проте академія заявила, що її фінансували за ставкою 13 560 доларів на учня за перших 200 учнів і 6983 долари на учня понад 200.
На вебсайті академії зазначено, що вона пропонує онлайн-класи приблизно по 20 учнів кожен, викладаючи приватну навчальну програму Pearson протягом 9-11 класів та NCEA протягом 12-13 класів.
На початку цього року школа повідомила, що збільшила кількість учнів до 450 лише за шість тижнів, отримавши дозвіл на збільшення до 600 у другому кварталі цього року.
RNZ звернулося до Агентства статутних шкіл щодо зростання школи та незалежного моніторингу, який було проведено для забезпечення її розширення.
Агентство заявило, що нещодавно схвалило заявку на збільшення кількості учнів до 2000 наступного року та 3000 у 2028 році, але не навело жодних незалежних перевірок.
«Це схвалення ґрунтувалося на свідченнях зростаючого попиту та задовільних результатах щодо показників відвідуваності та успішності», — йдеться у повідомленні.
«AIA (Aotearoa Infinite Academy) було вимагано продемонструвати, як школа керуватиме більшою кількістю учнів, включаючи залучення додаткового персоналу, підтримку нових учнів та задоволення зростаючого попиту на екзаменаційні приміщення».
«Як і у випадку з усіма статутними школами, ми будемо продовжувати відстежувати ефективність школи відповідно до її контракту. Це включає показники кількості учнів, відвідуваності та успішності. На відміну від державних шкіл, фінансування, яке отримує AIA, залежить від продовження відповідності цим вимогам».
Академія належала Crimson Consulting, де колишній лідер Національної партії та прем’єр-міністр сер Джон Кі був директором, і входила до групи Crimson Academies Group, яка включала приватні онлайн-школи Crimson Global Academy та Mount Hobson Academy, а також Future School, приватну школу в Окленді.
Директор академії Сайра Бойл розповіла RNZ, що учні школи походять з різних верств суспільства та регіонів, хоча велика кількість — з Оклендського регіону.
«У нас є учні, які прийшли з державної школи, деякі — з приватної, деякі — з домашнього навчання».
Бойл зазначила, що щоденна відвідуваність становить 90 відсотків або більше, а понад половина учнів школи відвідує понад 90 відсотків своїх занять — показник регулярної відвідуваності.
Вона додала, що у школі навчається 600 учнів, ще близько 400 перебувають у списку очікування. Успішність учнів також була хорошою.
«У нас велика кількість учнів, значна кількість яких з читання, письма та математики навчається на рівні, що відповідає віку, або вище. Ми також підтримуємо учнів, яким потрібна додаткова допомога, за допомогою низки інтервенційних класів», — сказала вона.
На запитання, чи мала школа бути предметом незалежного моніторингу перед отриманням дозволу на значне зростання, Бойл відповіла, що школі можна довіряти.
«Ми надсилаємо регулярні звіти до Агентства статутних шкіл, і я дуже, дуже впевнена, що ті, хто приймає рішення, бачать добро, яке ми робимо. Вони бачать, як ми працюємо, і відчувають достатню впевненість, щоб надати нам збільшення кількості учнів», — сказала вона.
Виконуючий обов’язки президента Асоціації вчителів середніх шкіл Кріс Аберкомбі висловив занепокоєння щодо такого швидкого зростання школи.
RNZ / Angus Dreaver
Президент Асоціації вчителів середніх шкіл Кріс Аберкромбі заявив, що про школу має бути більше даних, доступних громадськості.
«На даний момент ми не знаємо, чи вони роблять хорошу, чудову чи погану роботу, але їм дозволили збільшити кількість учнів приблизно на 1500 за два роки».
Аберкромбі висловив занепокоєння щодо такого швидкого зростання, оскільки ним важко керувати.
Він зазначив, що ці побоювання посилюються для онлайн-школи, яка повинна надавати пасторальну допомогу підліткам.
«Нам потрібно насправді зрозуміти, чому ці діти обирають онлайн-школу, і чи це найкращий варіант для них», — сказав він.
«Якщо учень має проблеми з психічним здоров’ям або має проблеми зі здоров’ям, чи перебування вдома, у своїй кімнаті, на самоті весь день, виконуючи цю роботу, чи є це найкращим для вас?»
Аберкромбі також розкритикував комерційні онлайн-школи, яких, за його словами, стало більше за кордоном.
«Їх легко вести. Вам не потрібна будівля, вам не потрібно платити за електроенергію чи мазут для котла. Вам не потрібно робити нічого з цього, тому це спосіб для бізнесу, людей, організацій керувати школою з найнижчими витратами».
Він зазначив, що така модель вже існує у вигляді Te Kura, Школи заочного навчання.
«Школа заочного навчання має соціальний договір щодо підтримки державної освіти, а це, по суті, приватний бізнес, і тому він не має такого соціального договору».
Агентство статутних шкіл надало RNZ дані, які школа подала для обґрунтування своєї заявки на розширення.
Вони показали лише початкові дані з читання, письма та математики, але заявили про 82-відсотковий рівень досягнень стандартів NCEA, з третиною результатів на рівні «відмінно».
До них також увійшли позитивні відгуки батьків та вчителів про школу.
«Ми розглянули це разом із нашим постійним моніторингом, вимогою до школи надавати пасторальну підтримку та постійним попитом з боку сімей, які обирають зарахування до школи — це свідчить про те, що вони задоволені прогресом, якого досягають їхні молоді люди», — заявило агентство.