Канада намагається обмежити щорічну руйнівну силу лісових пожеж, які вже не одне літо випалюють мільйони гектарів землі та затягують країну димом, порушуючи повсякденне життя.
Попри закупівлю нових літаків-цистерн та запровадження стратегій лісоуправління для захисту населених пунктів, експерти попереджають, що інтенсивні лісові пожежі залишаться невід’ємною частиною життя в Канаді.
«Нам доведеться з цим жити», — зазначив Норманд Лакур, який десятиліттями працював у квебекській організації з запобігання лісовим пожежам та їх виявлення (SOPFEU).
Канада володіє приблизно чвертю світових бореальних лісів, а середньорічна температура в країні зростає приблизно вдвічі швидше, ніж у середньому у світі.
Це створює в Канаді умови, «сприятливі для інтенсивних і дуже масштабних лісових пожеж», пояснила професор географії Оттавського університету Патрісія ДеРепентіньї агентству AFP.
Останні три сезони лісових пожеж у Канаді увійшли до 10 найгірших за всю історію спостережень. Зокрема, руйнівне літо 2023 року, коли вогонь знищив 18 мільйонів гектарів (44,5 мільйона акрів) — територію, майже рівну Сирії.
Цього літа, хоча спалено 4 мільйони гектарів, ще далеко до історичного показника, збитки є широкомасштабними.
У західній провінції Британська Колумбія 15 000 людей отримали наказ про евакуацію зі своїх домівок. Водночас мешканці великих східних міст, як-от Торонто, минулого місяця зазнали однієї з найгірших у світі якості повітря.
Зміна методів
Канада впроваджує комплексний підхід до реагування.
Федеральний уряд інвестував 317 мільйонів канадських доларів (385,7 мільйона новозеландських доларів) протягом п’яти років «для створення нової національної аеромобільної потужності для боротьби з лісовими пожежами», оголосив Оттава у травні.
Ці кошти спрямовуються на оренду 10 літаків, здатних боротися з вогнем, які будуть надсилатися до провінцій, що зазнають інтенсивних загорань.
AFP / Cole Burston
Оттава також підтримує програму вартістю 150 мільйонів канадських доларів (185,5 мільйона новозеландських доларів), спрямовану на очищення населених пунктів від легкозаймистих матеріалів, таких як рослинність.
Провінції також збільшили кількість пожежників, зокрема в Квебеку, де кількість персоналу SOPFEU зросла на 40 відсотків.
Однак, коли йдеться про захист людей від лісових пожеж, «Канада перебуває не в найкращому становищі», — зазначив Раян Несс, директор з досліджень адаптації Канадського інституту клімату.
Існує «надто багато громад, розташованих у зонах, які піддаються ризику лісових пожеж, що продовжують виникати», — сказав він AFP.
Вогняні хмари
Канада також надзвичайно вразлива до «вогняних хмар» або пірокумулонімбів — величезних пожеж, що створюють власні вітри і навіть блискавки, які можуть спричиняти нові загорання.
Це явище, спричинене частішими тепловими хвилями через зміну клімату, колись було рідкісним у Канаді, але ситуація змінюється.
За словами ДеРепентіньї, у 2023 році в Канаді було зафіксовано 140 випадків виникнення вогняних хмар, тоді як історично їх було лише один-два на рік.
Вогняні хмари непередбачувані та можуть поширюватися з приголомшливою швидкістю. Боротися з ними майже неможливо.
«Ми мало що можемо зробити, коли це трапляється, окрім як вивести бригади з поля та передислокувати їх за вогонь», — сказала метеоролог SOPFEU Клаудія Вайянкурт.