Ебола прямує до найгіршого спалаху в історії: аналіз графіків

Спалах вірусу Ебола в Демократичній Республіці Конго (ДРК) може стати найсмертоноснішим в історії, якщо не вжити термінових заходів. Про це заявив генеральний директор Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ).

«Це вже друга за масштабами епідемія Еболи в історії, і вона поширюється швидше, ніж будь-який попередній спалах», — зазначив Тедрос Адханом Гебреєсус. Високозаразний вірус, що викликає грипоподібні симптоми, блювоту, діарею та потенційну відмову органів, перевантажив систему охорони здоров’я на північному сході ДРК — регіон, що вже страждає від збройних конфліктів та продовольчої незахищеності.

Існує занепокоєння, що вірус може поширитися далеко за межі регіону, оскільки більшість нових випадків перевищують можливості відстеження контактів, а випадки вже зафіксовані у сусідній Уганді.

Ось п’ять причин, чому спалах виявився настільки складним для стримування, та ключові графіки, що демонструють масштаб проблеми.

Охорона здоров’я “наздоганяє”

Доктор Тедрос заявив, що якщо органи охорони здоров’я не зможуть значно розширити свої можливості тестування, відстеження контактів та ізоляції, кількість жертв, найімовірніше, перевищить показники епідемії Еболи, яка спустошила Західну Африку десять років тому.

Та епідемія, що тривала з 2014 по 2016 рік у Гвінеї, Ліберії та Сьєрра-Леоне, призвела до щонайменше 11 308 смертей від 28 610 випадків інфікування, ставши найсмертоноснішою в історії.

Станом на п’ятницю, спалах у ДРК спричинив 2 214 смертей від 4 727 підтверджених випадків інфікування, 85% з яких припали на північно-східну провінцію Ітурі — епіцентр спалаху.

Хоча поточна кількість жертв ще не досягла 20% від загальної кількості жертв епідемії в Західній Африці, саме темпи смертності та інфікування викликають занепокоєння у медичних працівників.

Цей спалах досяг 250 смертей лише за 37 днів, тоді як епідемія в Західній Африці потребувала 78 днів для досягнення такого ж показника. Інший спалах у ДРК, що тривав з 2018 по 2019 рік, потребував 130 днів для досягнення цієї віхи.

Аналогічно, цей спалах перевищив 1 000 підтверджених випадків лише за 38 днів від першого зафіксованого випадку, тоді як епідемія Еболи 2018 року в ДРК потребувала понад 230 днів для цього.

Дослідники зараз вважають, що нинішній спалах почався за два-три місяці до його офіційного оголошення 15 травня, а деякі випадки малярії та черевного тифу, діагностовані в лютому, ймовірно, були помилково діагностовані випадками Еболи.

«Спалах мав значну перевагу, він досі випереджає нас, і ми намагаємося наздогнати»,

— сказав доктор Тедрос.

“Прихована” передача уникає відстеження

Ключовим фактором песимізму щодо нинішньої траєкторії вірусу є свідчення того, що фактична кількість випадків значно перевищує офіційну кількість підтверджених випадків.

У липні понад 80% нових випадків, що надійшли на лікування, не вдалося пов’язати з відомими списками контактів, що свідчить про високий рівень передачі в громаді поза знанням влади.

Ці невідомі ланцюги передачі необхідно буде ідентифікувати та розірвати, якщо влада хоче мати будь-який шанс взяти епідемію під контроль.

Хоча ВООЗ відзначає покращення показників відстеження контактів — частоти, з якою відомі контакти існуючих випадків перевіряються щодня — це матиме обмежений ефект, якщо спалах зумовлений передачею поза цими мережами.

Більшість смертей, спричинених вірусом, також незмінно відбувалися в громаді, а не в центрах лікування, що свідчить про ймовірність “прихованої” передачі в громаді та ускладнює проблему через неналежне поводження з тілами.

Окрім переваги вірусу через ймовірні помилкові діагнози, відстежувачі контактів також наздоганяють через початкову відсутність швидких тестів для цього штаму Еболи, відомого як вірус Бундібугйо.

Наприкінці квітня, коли в Бунії, столиці Ітурі, з’явилися перші підозрювані випадки Еболи, протестовані зразки дали негативний результат, оскільки тести були розроблені для виявлення лише більш поширеного штаму Заїр, відповідального за епідемію 2014–2016 років.

Зараз черга на тестування зразків та брак реагентів, необхідних для тестування штаму Бундібугйо, призводять до подальших затримок у діагностиці, що ускладнює ізоляцію підозрюваних випадків.

Працівники недоплачені й часто в небезпеці

Проблеми відстеження вірусу, хоч і значні, набувають іншого виміру, коли порівнюються з проблемами, з якими стикаються медичні працівники, відповідальні за його лікування.

Державні органи охорони здоров’я в ДРК катастрофічно недофінансовані та перевантажені зростаючою кількістю випадків.

Багато працівників страйкують, не отримуючи зарплати місяцями, що, за словами уряду, є наслідком логістичних проблем, загострених спалахом.

Зовнішні експерти також вказують на брак фінансування через різке скорочення міжнародних бюджетів допомоги, що призводить до нестачі міжнародного спеціалізованого персоналу в клініках для лікування Еболи.

Навіть у Бунії, де медична допомога є найбільш видимою, багато медичних працівників не мають базового захисного обладнання, наражаючи себе на ризик під час роботи з пацієнтами.

Десятки медичних працівників вже загинули під час цього спалаху, і як тільки інфекції виникають у медичному закладі, цей заклад часто змушений закриватися для глибокої дезінфекції.

Це проблеми, з якими стикаються медичні працівники в містах Ітурі, де вони можуть виконувати свою роботу переважно безперешкодно.

Інакше йдеться в інших частинах сходу країни, яка до епідемії вважалася одним із найнестабільніших регіонів Африки.

Триваюча громадянська війна, в якій беруть участь десятки збройних груп, зокрема повстанці M23, підтримувані Руандою, та Об’єднані демократичні сили, пов’язані з Ісламською державою, роблять вільне пересування по регіону майже неможливим.

На дорогах, що з’єднують тисячі малих сіл Ітурі, розташовані контрольно-пропускні пункти, керовані бойовиками, а урядові медичні працівники викликають підозру.

Якщо цим працівникам дозволяють доступ до інфікованих громад, клініки лікування іноді атакують розлючені місцеві жителі, які вважають Еболу прикриттям для заробітку грошей або викликаною чаклунством, а не вірусом.

Традиційні конголезькі похорони — тривалі заходи, під час яких члени родини часто миють, одягають і оплакують тіло своїх близьких — також були визначені як основне джерело поширення хвороби, яка передається через біологічні рідини, що залишаються інфекційними після смерті.

Безпечніші похорони, організовані медичними працівниками, часто викликають протести або зриваються родичами та друзями померлого.

Масове переміщення — це реальність життя в Конго

Ще одна серйозна проблема, з якою стикаються органи влади ДРК, — це складність запобігання масовому переміщенню населення в межах країни, не кажучи вже про випадкові поїздки за межі інфікованих провінцій.

Хоча Ітурі залишається епіцентром спалаху в ДРК, стійка передача в громаді зафіксована в чотирьох інших провінціях: Північне Ківу, Південне Ківу, Верхнє Уеле та Тшопо, іноді в районах, розташованих за сотні кілометрів.

Африканські центри контролю та профілактики захворювань у четвер підтвердили, що одна людина померла від Еболи в шостій провінції, Нижньому Уеле, а також було зареєстровано 20 випадків в Уганді, за кордоном на сході, станом на 28 липня.

Ключове занепокоєння міжнародних спостерігачів полягає в тому, що ДРК межує на північному сході з Південним Суданом, який сам перебуває на межі громадянської війни та страждає від такого ж браку належної медичної інфраструктури, як і його сусід.

Хоча в країні поки що не підтверджено жодного випадку, гуманітарна група Mercy Corps у четвер повідомила, що випадки були виявлені в трьох конголезьких містах вздовж основного транспортного коридору до Південного Судану, що становить значний ризик ескалації спалаху.

«Майже через три місяці після офіційного оголошення цього спалаху, його швидкість і масштаби вражають, а ризик транскордонного поширення зростає», — сказав директор гуманітарних програм групи в ДРК Ланселот Мермет.

Громадянська війна, що вирує на сході ДРК, є ключовою причиною масового переміщення населення в країні, яка має одну з найбільших кількостей внутрішньо переміщених осіб у світі.

Близько 900 000 осіб з Ітурі живуть у таборах для біженців, втікаючи від насильства в провінції.

Багато працівників змушені підтримувати свої сім’ї, подорожуючи між численними малими, переважно неліцензованими золотими копальнями регіону, що робить їх неохочими до ізоляції або співпраці з органами охорони здоров’я.

До спалаху до 600 конголезьких біженців щодня перетинали кордон з Угандою, і агентства ООН у справах біженців стверджують, що цей потік не зменшився з моменту оголошення епідемії.

Примітно, що ВООЗ радить сусіднім країнам не закривати кордони з ДРК або не запроваджувати обмеження на поїздки, оскільки це може призвести до нелегального перетину кордону або відмови від повідомлення про випадки.

Вважається, що сам спалах Еболи зараз є одним із багатьох факторів, що спричиняють масове переміщення населення в ДРК, де працівники гуманітарних організацій та солдати на блокпостах спостерігають “хвилі” людей, які тікають з районів, найбільше вражених вірусом.

Його називають “ходячою Еболою” недарма

Головне питання, яке хвилює всіх, — коли щоденна кількість інфікованих перестане зростати.

Виступаючи в четвер, Абдірахман Махмуд, директор ВООЗ з координації оповіщення та реагування, заявив, що агентство ООН очікує, що цей спалах Еболи досягне піку приблизно через шість місяців.

«Але… це помірний сценарій», — сказав доктор Махмуд.

«Є сценарій з одним випадком, де цей спалах може тривати від дев’яти до 12 місяців».

Однак особливість штаму Еболи Бундібугйо означає, що сам вірус може бути фактором прогнозованої тривалості нинішнього спалаху.

Мета-аналіз, опублікований у Journal of Infection and Public Health у 2024 році, розглянув історичну частоту, з якою інфекція призводила до смерті для різних штамів Еболи, включаючи Заїр, Судан та Бундібугйо.

Між 1976 і 2022 роками спалахи штаму Заїр призвели до середнього коефіцієнта летальності (CFR) приблизно 66,6%, що робить його найбільш смертоносним штамом вірусу (деякі окремі спалахи мали CFR майже 90%).

Штам Судан мав середній CFR 48,5% за той же період, тоді як Бундібугйо — 32,8%.

Поточний CFR спалаху становить близько 46,8%, що вище, ніж у деяких недавніх спалахів штаму Судан.

Однак дослідники вважають, що ця цифра, ймовірно, знизиться, оскільки вони вказують на затримку виявлення та складні умови на місцях як причини вищого початкового рівня смертності, а не на більш летальний патоген.

Як не парадоксально, той факт, що штам Бундібугйо трохи менш смертоносний, ніж його аналоги, може зробити його більш небезпечною загрозою як епідемія.

Боротьба з поширенням Еболи в уже нестабільному ДРК

Напруженість зростає, оскільки чиновники борються за зупинку швидкого поширення Еболи в ДРК, де, як повідомляють працівники гуманітарних організацій ABC, вони вже програють смертельній хворобі.

Хоча інкубаційний період штаму Бундібугйо від двох до 21 дня схожий на показники штамів Заїр і Судан, він повільніше реплікується, що означає, що йому потрібно більше часу, щоб атакувати імунну систему організму після інфікування.

Це добра новина для інфікованої людини — у неї більше шансів отримати медичну допомогу до погіршення симптомів, але потенційно погана новина для суспільства, оскільки це створює значний період, протягом якого пацієнти достатньо хворі, щоб поширювати вірус, але не настільки хворі, щоб не рухатися в громаді.

Саме тому штам Бундібугйо отримав прізвисько “ходяча Ебола”.

Рідкість спалахів Бундібугйо також, ймовірно, є причиною відсутності схвалених вакцин проти цього штаму — хоча людські випробування кандидата від Оксфорда зараз тривають.

Як і багато аспектів цієї епідемії, ті, хто бере участь, перебувають у гонці з часом.

Чотирнадцять людей наразі отримали щеплення, яке використовує ту ж платформу вакцини, що й для розробки вакцини Oxford AstraZeneca проти COVID-19.

Дослідження все ще набирає волонтерів.