Перші черепахи, врятовані із пересохлої водойми Гінґем у заповіднику Ґвайдір (штат Новий Південний Уельс), повернулися до природного середовища існування. Очікується, що до кінця цього року до них приєднається нове покоління черепашат.
У вересні 13 черепах (10 широкопалих та 3 річкові) були випущені до водойми Гінґем. Раніше, у квітні, вони були врятовані з цієї водойми, яка пересохла, і доставлені до зоопарку Таронга Західні рівнини в Даббо для реабілітації.
Пол Кейті випускає черепах у водойму Гінґем. (Надано DCCEEW)
Старший доглядач Джеймс Віткомб назвав повернення перших рептилій до наповненої водою водойми після місяців догляду значущим моментом.
«Це момент, заради якого ми, як доглядачі зоопарків і захисники природи, живемо. Бачити, як трагічна реальність перетворюється на краще майбутнє», — сказав він.
«Бачити, як перша група з 13 особин повертається до своєї водойми, і бачити фотографії водойми, повної прекрасної води та безхребетних, які повертаються на це місце, — це справді особливий момент».
Черепахи, вкриті брудом, врятовані з водойми Гінґем екологами UNE у квітні 2026 року. (Надано: Деббі Бауер)
Від бруду до відновлення
Черепахи були знайдені глибоко зарившись у мул, після того як Water NSW тимчасово призупинила подачу води до заповідника на початку цього року.
Пан Віткомб розповів, що 39 рептилій прибули до Даббо вкриті густим брудом. Вони пройшли комплексні медичні огляди, а доглядачі швидко адаптували спеціально збудований центр збереження качкодзьобів для їхнього розміщення.
«Вони всі були покриті щільним, брудним мулом, тому ми організували свого роду конвеєр, щоб очистити та ідентифікувати їх усіх», — сказав він.
Доглядачі та ветеринари спостерігали за одужанням черепах, регулярно зважуючи їх і забезпечуючи достатньою кількістю їжі для покращення їхнього стану після стресу, спричиненого висиханням водойми.
Як тільки черепахи стали достатньо здоровими, доглядачі знизили температуру води, щоб імітувати зимові умови, і забезпечили ультрафіолетове освітлення та місця для обігріву, щоб надати їм необхідне світло.
«Незважаючи на кілька труднощів на початку, ми почали бачити досить швидке покращення», — сказав він.
Врятовані черепахи провели кілька місяців під наглядом у зоопарку Таронга Західні рівнини в Даббо. (Надано: DCCEEW)
Нове покоління
Первинні медичні огляди також виявили, що 14 самок широкопалих черепах мали яйця.
Оскільки широкопалі черепахи зазвичай відкладають яйця під час дощової погоди, доглядачі стимулювали процес яйцекладки.
Зараз в інкубаторі зоопарку в Даббо перебуває понад 250 яєць черепах.
Більшість самок широкопалих черепах прибули до зоопарку з яйцями. (Надано: DCCEEW)
«Дуже великий відсоток із них досягне стадії вилуплення», — сказав пан Віткомб.
Вилуплення може стати важливим посиленням популяції, оскільки лисиці та інші дикі хижаки відомі тим, що розкопують підземні гнізда черепах на водоймі Гінґем.
«Було б чудово побачити наступне покоління, яке, ймовірно, не з’являлося належним чином протягом останніх п’яти-шести років», — сказав пан Віткомб.
Молодих черепах планують випустити в дику природу до кінця наступного року.
Вода повертається до водойм
Перед: Водойма Гінґем у квітні 2026 року. Після: Водойма Гінґем у вересні 2026 року.
Інструкції: Використовуйте клавіші зі стрілками вліво та вправо для керування переходом зображень
Екологічні потоки відновилися наприкінці травня і наповнили водойму Гінґем, що дозволило розпочати поетапне повернення черепах.
Виконавчий директор програм збереження DCCEEW Інгрід Емері повідомила, що рептилій випускають вибірково.
«Їх повертають поступово протягом наступних місяців, коли дозволяють умови та коли вони достатньо здорові», — сказала вона.
«Ми бачимо, як екосистема відновлюється», — зазначила вона.
Доставку екологічної води було призупинено на початку року через занепокоєння щодо затоплення сусідньої приватної власності.
Фахівці з дикої природи врятували черепах, коли водойма Гінґем пересохла на початку цього року. (Надано: DCCEEW)
Пані Емері повідомила, що департамент співпрацює з землевласниками та консультативною групою з питань екологічної води для планування майбутніх поставок води.
«Ми плануємо використовувати нашу екологічну воду для підтримки притулків-рефугіумів, оскільки ми знаємо, що наближається сухий період», — сказала вона.
Випущених черепах не відстежуватимуть індивідуально, але, за словами пані Емері, постійний екологічний моніторинг допоможе департаменту оцінити стан водойми та планувати майбутнє управління водними ресурсами.
