Жителі Вангаратти висловлюють невіру щодо ймовірного нападу на місцеву депутатку Хелен Гейнс.
На цьому тижні Вангаратта опинилася в небажаному центрі уваги. Мешканці цього сільського містечка у штаті Вікторія звикли приймати туристів, які прямують до регіональних виноробень, або любителів музики, які відвідують щорічний джазовий та блюзовий фестиваль.
Натомість місцеві жителі відповідають на нескінченні запитання про їхню депутатку і змушені пояснювати незнайомим людям, що все це означає для майже 30 000 мешканців міста.
Вони явно шоковані тим, що, за словами поліції, стало цілеспрямованим та умисним нападом на Хелен Гейнс у понеділок вдень, коли її збив автомобіль неподалік від її офісу.
«Люди просто приголомшені і їм дуже важко усвідомити масштаби цієї трагедії», — заявив у середу на прес-конференції Генеральний губернатор Австралії Сем Мостін, який представляє короля Карла.
Незалежна федеральна депутатка була екстрено доставлена гелікоптером до Мельбурна, де їй ампутували обидві ноги. Однак, за словами її чоловіка Філа Гейнса, «дві найважливіші частини Хелен» — її серце і розум — «в хорошому стані».
Депутатка не є фігурою, що викликає розбіжності, кажуть місцеві жителі BBC, і ніхто не може зрозуміти, чому на неї нібито скоїли напад.
«Всі знають Хелен», — говорить Джейн Гілл, власниця магазину подарункових товарів за кілька сотень метрів від головної вулиці міста, де сталася наїзд на Гейнс.
«Вона така хороша людина в нашій громаді. Вона відвідувала все — свята, похорони, вона одна з тих справді добрих людей — і її родина також».
Місцевий житель Брендан Наджент, чий батько багато років був добрим другом Гейнс, постає перед щонайменше трьома звинуваченнями у зв’язку з ймовірним нападом, включаючи умисне заподіяння шкоди, і з’явився в суді в середу. Поліція заявила, що розглядає додаткові звинувачення, в тому числі спробу вбивства.
Мер Вангаратти Айрін Ґрант каже, що Хелен Гейнс — «весела» і «віддана» депутатка. Депутатку «всі подякували», коли вона лежала поранена.
Вперше обрана до парламенту у 2019 році, Гейнс найбільше відома своїми багаторічними зусиллями зі створення національної антикорупційної комісії.
Її до цього спонукала серія великих політичних скандалів, які, за її словами, призвели до «витрачання державних грошей в політичних цілях», непропорційних витрат на «блискучі інфраструктурні проєкти» в невизначених округах та рішень, що приносили вигоду великим донорам, а не звичайним людям.
Комісія нарешті розпочала роботу у 2023 році за уряду Лейбористської партії Ентоні Албанезе.
Гейнс також допомогла забезпечити фінансування для будівництва житла, покращення залізничної інфраструктури та медичної інфраструктури у своєму регіоні, який, на її думку, давно був обділений політикою, що надавала перевагу містам.
Весняного дня у Вангаратті ніхто, здавалося, не мав поганого слова про колишню медсестру та акушерку, яка стала політиком.
Місцева мер Айрін Ґрант описала її як «теплу», «веселу» та «віддану», і відзначила її роботу з питань кліматичних змін та прав корінних народів.
У середу поліція штату Вікторія повідомила, що вона надала «чудову підтримку» місцевій поліції, коли минулого року двох офіцерів було застрелено в сусідньому містечку Порепунка.
Перехожі, які поспішили на допомогу Гейнс, згадували, як вона дякувала їм, навіть коли лежала з серйозними травмами.
«Це було неймовірно», — сказала Джекін Блек в ефірі шоу «Today» на Nine Network. «Ми розмовляли, вона розповідала мені про своїх онуків».
«Бути в такій ситуації і бути такою спокійною, як вона могла бути в той момент, але також бути вдячною за допомогу, яку їй надала громада… Я не можу сказати про неї нічого кращого в той момент», — додав Коді Лепоідевін.
«Вона просто дякувала всім».
На вікні офісу Хелен Гейнс висить великий плакат з її зображенням — кожен, хто приносить їй квіти, отримує щиру посмішку, дивлячись нагору, коли йде.
Через дорогу у вівторок чоловік розмахував австралійським прапором. На його футболці були слова «Вангаратта — це не ми!!»
Очевидно, що багато хто в цій дружній спільноті, де люди дбають один про одного, відчуває саме так.
Поруч з офісом Гейнс знаходиться перукарня RickyChops, власником якої є Рікі Джеффріс. Коли він почув хаос, що розгортався зовні, він кинувся на допомогу, притиснувши підозрюваного до землі.
«Я просто нахилився над ним, і як тільки він опинився на землі і більше не становив загрози, я залишився стояти над ним і сказав йому, що він не може піти», — пояснив він після інциденту.
«Я не думаю, що я герой. Я думаю, що я просто був людиною, яка мала можливість втрутитися в якомога безпечніший спосіб».
Дехто явно не згоден з Рікі. До вівторка пообіді він також отримав букет квітів, прив’язаний до дверей його магазину, та маленьку повітряну кульку зі словами «дякую».
Неподалік, у англіканській катедрі Святої Трійці, відбулася поминальна служба, на якій були присутні кілька сотень людей, що запалювали свічки за Гейнс.
Деякі обіймали священнослужителів, тоді як інші були одягнені в футболки з кампанії з написом «Команда Хелен Гейнс».
Її чоловік Філ сказав, що отримав «тисячі й тисячі» повідомлень любові та підтримки.
«Я можу лише сказати, наскільки це має значення для всіх нас», — сказав він. «Шлях до одужання Хелен буде довгим і важким, але ми знаємо, що вона боєць».
«Незалежно від того, голосуєте ви за неї чи ні, здається, вона піклується про громаду, тому це все, чого можна дійсно бажати; політик, який представляє вашу громаду», — сказав Остін Лонгфілд, який живе неподалік в Альбері.
«Це просто те, чого б не очікуєш у нашій громаді», — додав він. «Ми бачимо це в інших країнах, і це просто те, чого я не міг зрозуміти, що може статися тут».
За даними порталу: www.bbc.com