Колишній гравець команди All Black Алі Вільямс та його дружина, бізнесвумен Анна Маубрей, очолюють пропозицію про створення нової франшизної ліги з нетболу у 2028 році, стало відомо RNZ.
Як повідомлялося минулого тижня, Netball New Zealand розглядає модель приватної власності для ANZ Premiership як один із кількох варіантів, що розглядаються для забезпечення довгострокового майбутнього гри.
Зрозуміло, що національна федерація веде переговори щонайменше з одним приватним інвестором щодо пропозиції про придбання ліцензії на проведення ANZ Premiership. Це може докорінно змінити спосіб фінансування та функціонування головного внутрішнього змагання з нетболу в країні.
Оскільки сторони, як вважається, підписали угоди про нерозголошення, поки кожна сторона проводить належну перевірку, деталі пропозиції залишаються суворо засекреченими.
Однак численні джерела, близькі до переговорів, підтвердили RNZ, що проєкт очолюють Вільямс і Маубрей, які прагнуть розширити своє портфоліо спортивних інвестицій.
Подружжя є одними з високопоставлених інвесторів футбольного клубу A-League Auckland FC, який досяг надзвичайного успіху як на полі, так і поза ним за перші два сезони змагань.
Зрозуміло, що Вільямс і Маубрей хочуть перенести елементи підходу Auckland FC до комерційної діяльності та залучення вболівальників у нетбол.
За словами джерела, яке попросило не називати його ім’я, оскільки переговори перебувають на «деликатному» етапі, пропозиція передбачає, що змагання будуть проводитися незалежно від Netball NZ, а приватні власники братимуть на себе відповідальність за комерційні та операційні домовленості.
Вільямс, який провів 77 матчів за All Blacks, як кажуть, очолює значну частину роботи за лаштунками, щоб вивчити потенційних приватних інвесторів, включаючи ключових діячів інших спортивних франшиз. Зрозуміло, що він залучив допомогу кількох відомих діячів новозеландського нетболу, зокрема колишніх гравчинь Silver Ferns Анни Стенлі та Едін Вілсон.
Незважаючи на те, що минулого сезону ANZ Premiership працювала зі збитками у 3,7 мільйона доларів, Вільямс, як кажуть, «оптимістично» налаштований щодо своїх шансів залучити приватних та комерційних партнерів і переконати мовників інвестувати.
Вільямс не відповів на запити про коментарі.
Алі Вільямс та Анна Маубрей володіють 15-відсотковою часткою Auckland FC, який цього року виграв титул A-League у свій другий рік.
Andrew Cornaga/www.photosport.nz
Netball NZ не відповіла на прямі запитання щодо характеру обговорень з приватними інвесторами, натомість надала заяву загального характеру.
«Netball NZ вивчає низку варіантів майбутнього внутрішніх змагань на 2027 рік і надалі», — йдеться в заяві.
«Наразі ми ведемо конфіденційні переговори з [Асоціацією гравців нетболу Нової Зеландії] та зонами, і ми не можемо сказати більше на даний момент».
Однак, відповідаючи на минуломісячні занепокоєння щодо майбутнього внутрішніх змагань, голова Netball NZ Аластер Каррутерс визнав, що приватні інвестиції «є сферою, яка дуже цікавить раду».
«Це не очевидна можливість на 2027 рік, але, я думаю, ми повинні розглянути всі форми інвестицій у нашу лігу», — сказав він.
Національна федерація в середу привітає нового генерального директора Дженну Вуттен, яка, як очікується, виступить перед ЗМІ пізніше цього тижня.
Спорт на роздоріжжі
Переговори з приватними інвесторами відбуваються на тлі зростаючого занепокоєння щодо майбутнього внутрішнього спорту.
Без телевізійного контракту на 2027 рік національна федерація ще не зобов’язалася проводити змагання наступного сезону. Каррутерс минулого місяця повідомив, що Netball NZ стикається зі збитками до 6 мільйонів доларів за фінансовий рік.
Фінансовий тиск викликав питання щодо стійкості поточної моделі, і деякі представники спорту все більше розглядають приватну власність як єдиний життєздатний шлях уперед.
Але з огляду на те, що приватна пропозиція, як очікується, націлена на запуск у 2028 році, це залишає провідних гравців Нової Зеландії в невизначеності щодо того, чи матимуть вони професійний контракт наступного року.
Зважаючи на триваючу невизначеність, з якою стикаються гравці, минулого місяця Netball NZ скасувала останні обмеження, які забороняли гравцям Silver Ferns та іншим провідним гравцям укладати контракти в Австралії та Великій Британії, скасувавши вимогу для спортсменів отримувати дозвіл від Netball NZ перед підписанням з іноземними клубами.
Один високопоставлений діяч нетболу розповів RNZ, що Netball NZ розглядає наступний сезон як «перехідний рік» під час роботи над новою моделлю змагань у 2028 році.
Джерело повідомило, що варіанти, які розглядаються на наступний сезон, включають призупинення ANZ Premiership на сезон або повернення до аматорських змагань.
Але джерело застерегло, що будь-який варіант ризикує прискорити відтік найкращих гравців Нової Зеландії за кордон, залишивши мало підґрунтя для відновлення професійних змагань у 2028 році.
Зірка Silver Ferns Грейс Нвеке, яка останні два сезони грала за NSW Swifts, відкрила двері для інших новозеландських гравців, щоб укласти контракти в Австралії.
Jason McCawley / Getty Images
«Не вигадано за одну ніч»
Приватизація — це шлях, який Netball NZ досліджує вже деякий час.
Зрозуміло, що походження участі Вільямса та Маубрей сягає минулого року, коли пара вперше звернулася до Netball NZ, ще коли на посаді була колишня генеральна директорка Дженні Віллі.
RNZ стало відомо, що це звернення відбулося після дослідницького проєкту, замовленого попередньою радою для вивчення варіантів покращення стійкості елітних внутрішніх змагань, які в останні роки функціонували переважно на річній основі, а не за довгостроковою комерційною моделлю.
«Це не схема, яку вигадали за одну ніч», — сказав RNZ один інсайдер нетболу.
«Це те, що Netball NZ вивчає вже давно, але зміна генерального директора та ради ускладнили справи. У нас з’явилися свіжі погляди, які все переглянули — і це правильно».
Початкову роботу виконав колишній адміністратор з крикету та хокею Ентоні Крамі, який дослідив низку можливих структур ліги, включаючи власність команд та систему ліцензування.
За словами джерела, робота була пізніше «відшліфована» австралійським експертом зі спортивної індустрії Шейном Маттіском, колишнім генеральним директором NRL, який зараз працює консультантом зі спеціалізацією на комерціалізації, спонсорстві та медіаправах.
Модель, на яку зрештою зупинилася Netball NZ, передбачала продаж організацією ліцензії на проведення ліги, а приватні інвестори брали б на себе відповідальність за її комерційні та операційні справи.
Початковим амбітним планом було мати нову структуру, готову до сезону 2027 року, але процес був порушений періодом нестабільності в Netball NZ.
Незважаючи на фінансові труднощі, ANZ Premiership залучила велику кількість глядачів у 2026 році.
© Photosport Ltd 2026 www.photosport.nz
Віллі залишила організацію наприкінці минулого року після тривалого трудового спору з тренером Silver Ferns Дамою Ноелін Тауруа. Чотири члени ради Netball NZ також згодом подали у відставку.
Зміни в керівництві фактично зупинили роботу над новою лігою, оскільки нова рада та виконавча команда успадкували процес, що вже тривав, водночас розробляючи власні пріоритети для організації.
В результаті, будь-які нові змагання тепер пропонуються до запуску у 2028 році.
Залишається неясним, наскільки нинішнє керівництво Netball NZ віддане моделі приватної власності, яку переслідували його попередники.
План також потребуватиме підтримки Асоціації гравців нетболу Нової Зеландії (NZNPA), яка наразі перебуває в процесі колективних переговорів з національною федерацією.
Голова NZNPA Піппа Мур сказала, що не може обговорювати конкретні плани, але в принципі організація відкрита до ідеї приватизації.
«Ми відкриті до розгляду всіх достовірних варіантів, включаючи приватні інвестиції, які можуть краще розкрити комерційну цінність нетболу», — заявила Мур.
«Будь-яка майбутня модель повинна забезпечувати сильні внутрішні змагання, значущі професійні можливості для гравців Нової Зеландії та чіткий шлях, який гарантує, що майбутні покоління зможуть прагнути грати на найвищому рівні».