Авіаційні ентузіасти наполягають на тому, щоб уряд схвалив план управління історичною базою Королівських ВПС Австралії (RAAF) у Пойнт-Кук (штат Вікторія) через громадський траст, а не продаж приватним інвесторам.
Авіабаза Пойнт-Кук відома серед шанувальників авіації та військової справи як місце народження Австралійського льотного корпусу та RAAF. (Надано: Австралійський військовий меморіал)
Базу вважають місцем народження RAAF, оскільки саме тут відбувся перший військовий політ в Австралії у 1914 році.
Федеральний уряд заявляє, що утримання бази коштує мільйони, і вона буде продана за ринковою вартістю, проте терміни продажу не уточнюються.
Прибирання бомбардувальника Douglas Boston часів Другої світової війни завжди приносить задоволення пенсіонерам Террі Сміту та Пітеру Бейнбріджу.
«Коли я був у початковій школі, я завжди думав про літаки, і з того часу я думаю тільки про них», — зізнається Террі.
Ці двоє входять до складу команди волонтерів-«чистильників», які допомагають підтримувати експонати військової техніки в музеї на базі RAAF Пойнт-Кук на південному заході Мельбурна.
Террі каже, що для нього робота з цими літаками — це здійснення мрії.
«Це не просто літаки. Це літаки з історією», — пояснює він.
«Це справді привілей — бути так близько до цих історичних літаків», — погоджується Пітер.
Волонтери Пітер Бейнбрідж і Террі Сміт біля середнього бомбардувальника Douglas A-20C Boston, прозваного «J for Jessica». (ABC News: Sacha Payne)
Авіабаза Пойнт-Кук була заснована понад століття тому і слугувала важливим навчальним центром як під час Першої, так і Другої світових воєн.
Вона відома серед шанувальників авіації та військової справи як місце народження Австралійського льотного корпусу та RAAF.
Начальник штабу, командир крила Мішель Макфейл, каже, що база має велике сентиментальне значення.
«База RAAF Пойнт-Кук — особлива, тому що це місце народження військової авіації в Австралії», — говорить командир Макфейл.
«Це було справжнє бурхливе життя.
«Перший військовий політ в Австралії відбувся [тут] 1 березня 1914 року, і з того часу це постійно діюча авіабаза».
Командир крила Мішель Макфейл каже, що база RAAF Пойнт-Кук — це місце народження військової авіації в Австралії. (Надано: (c) Commonwealth of Australia 2026)
Однак, хоча база все ще перебуває під контролем Міністерства оборони, вона вже не така жвава чи актуальна, як раніше.
Тут розташований музей та низка будівель, що мають статус історичної спадщини, а також проводяться деякі тренування.
Це також 342 гектари престижної землі на околиці передмістя.
Розблокування потенціалу землі для житла
Авіабаза є одним із 67 об’єктів Міністерства оборони, запланованих до продажу, як частина давно розробленого національного аудиту державної землі.
Уряд стверджує, що оскільки оборонні пріоритети Австралії все більше зміщуються на північ країни, база RAAF Пойнт-Кук більше не відповідає призначенню.
Зазначається, що значна частина землі та будівель недовикористовується і швидко руйнується, при цьому витрати на обслуговування за наступні 25 років прогнозуються на рівні 163 мільйонів доларів.
Авіабаза буде продана за ринковою вартістю, а отримані кошти будуть реінвестовані в інші оборонні пріоритети, зокрема в модернізацію північних баз.
Продаж оборонних земель може принести до 1,8 мільярда доларів, оскільки Збройні сили Австралії прагнуть вирішити критичні прогалини в потенціалі та перенаправити інвестиції. (ABC News: Sacha Payne)
Цей план викликав обурення у Марка Пілкінгтона, який називає себе «активістом авіаційної спадщини».
«Ці будівлі є частиною нашої культурної спадщини», — каже містер Пілкінгтон.
«На цій території розташований національно значущий музей RAAF, і його неможливо просто перенести в інше місце.
«Пойнт-Кук також розташований на краю водно-болотних угідь, що є територією Рамсарської конвенції для перелітних птахів… тут є рідкісні місцеві луки, які потребують захисту».
Пілкінгтон вважає, що базе дозволили занепасти.
«Її справді недоглядають, і її потрібно зробити доступною для громадськості», — говорить він.
База розташована одразу за межами межі міського зростання Мельбурна, тому зараз вона не призначена для житлової забудови.
Це може бути змінено лише більшістю голосів обох палат парламенту.
Марк Пілкінгтон стурбований тим, що культурна спадщина може бути втрачена через продаж. (ABC News: Kyle Harley)
Однак Пілкінгтон вважає, що забудовники можуть придбати землю, а потім чинити тиск на уряд штату для її перезонування.
«Це приваблює забудовника, який купить нерухомість, збереже її в банку [і] запевнятиме, що дбайливо ставитиметься до історичних будівель», — каже він.
«Але потім вони спробують лобіювати зміну межі міського зростання, щоб вони могли забудувати її житлом.
«Вони продадуть її, отримають гроші… і залишать громаді розбиту спадщину».
Захист історичних будівель
Радник округу Вайндгем Джош Гілліган зазначає, що район вже перебуває під значним навантаженням, і рада виступатиме проти будь-якого перезонування території.
«Ми повинні переконатися, що уряд штату, як і федеральний уряд, розробить майстер-план для цієї території, який передбачатиме не лише житло», — говорить він.
Аерофотознімок авіабази Пойнт-Кук 1938 року. (Надано: Австралійський військовий меморіал)
Радник Гілліган зазначає, що погана інфраструктура не дозволяє Пойнт-Кук впоратися зі стрімким зростанням населення в західній частині Мельбурна.
«Ми говоримо про єдину односмугову дорогу для в’їзду та виїзду», — каже він.
«Ми знаємо, що до 2050 року в ширшому районі Пойнт-Кук проживатиме близько 150 000 мешканців.
«Ми знаємо, що кожен будинок, побудований тут без школи, без доступу до охорони здоров’я, без доступу до ключових базових послуг, робить цей район непридатним для життя».
Виконавчий директор Property Council штату Вікторія Кет Еванс повідомила ABC, що рада підтримує «розблокування добре розташованих земель для житла», зокрема авіабази.
Вона зазначила, що будь-яка майбутня забудова потребуватиме ретельного планування та підтримки інфраструктури, транспорту та зручностей.
«Розблокування надлишкової державної землі для житла є важливою частиною забезпечення більшої кількості домівок та покращення доступності житла по всій Вікторії», — сказала пані Еванс.
Марк Пілкінгтон лобіює федеральний уряд щодо створення неприбуткового трасту для управління базою.
Він зазначає, що подібні проекти були успішно реалізовані з іншими колишніми державними об’єктами, і це дозволить використовувати територію для спорту, відпочинку, весіль та інших заходів.
«[Пойнт-Кук може бути]… подібним до Sydney Harbour Federation Trust, який діє в Сіднейській гавані з дев’ятьма дуже цінними прибережними об’єктами, які цілком могли б стати чудовими житловими комплексами», — каже він.
«Або Point Nepean Community Trust, який володів усім півостровом Ніпін, що також міг би стати привабливою прибережною нерухомістю для продажу.
«Обидва ці об’єкти були передані громадським трастам, а не продані для отримання чистого прибутку».
WW II-era CAC CA-18 Mustang на аеродромі бази RAAF Пойнт-Кук під час демонстрації. (ABC News: Sacha Payne)
Уряд заявляє, що зобов’язується зберігати значні історичні місця та колекції в процесі відчуження.
Речник Міністерства оборони повідомив ABC: «Уряд зобов’язаний захищати спадщину Співдружності (включаючи авіабазу) як частину будь-якого продажу».
Речник додав, що «також будуть розглядатися альтернативні варіанти управління спадщиною».
Радник Гілліган вважає, що будь-який план щодо території повинен включати фінансування для майбутнього управління та «непорушне зобов’язання» щодо захисту об’єктів спадщини.
«Ми бачили зобов’язання щодо планів розвитку територій в нашому місті щодо захисту та збереження історичних об’єктів, але де гроші, щоб це забезпечити?» — питає він.
«Просто недостатньо сказати, що ми будемо захищати ці об’єкти в плані забудови.
«Хто за них несе відповідальність, хто в них інвестує і хто врешті-решт забезпечує обслуговування та ремонт?»
Працівниці допоміжного жіночого корпусу ВПС Австралії складають парашут на станції RAAF Пойнт-Кук у 1942 році. (Надано: Австралійський військовий меморіал)
Волонтер Пітер Бейнбрідж стурбований тим, що приватний оператор може почати стягувати плату за вхід до музею.
«[Він повинен залишатися] безкоштовним, щоб він не перетворився на комерційне підприємство з надзвичайно високою вартістю вхідних квитків для сімей», — каже він.
Бейнбрідж бажає зберегти його для майбутніх поколінь.
«Коли я говорю про це, я трохи хвилююся, я просто думаю, що це чудово бути частиною чогось більшого», — говорить він.
Департамент фінансів наглядатиме за продажем, але уряд ще не надав жодних термінів.