Пристрасний австралійський серфер Демієн Сміт переїхав на західне узбережжя півострова Йорк заради хвиль. Однак він не очікував знайти під своєю власною ділянкою воду, яка варта розливу у пляшки.
Пан Сміт та його дружина Гретхен Сінта зацікавилися підземним водоносним горизонтом після придбання маєтку у 2008 році.
«Підказкою для нас були прісноводні раки у дальньому полі, але ви так близько до океану, що починаєш думати: що тут відбувається?» — сказав пан Сміт.
Подружжя спочатку видобувало воду для своїх потреб та для вирощування овочів. Але після тестування вони зрозуміли, що володіють чимось особливим.
Пан Сміт розповів, що інженер з водних ресурсів назвав цю воду «єдинорогом». «Він сказав, що це баланс мінералів, і вона настільки чиста, тому що дуже ізольована, ніхто до цієї води не торкався», — додав він.
Вода, що виходить за межі простого втамування спраги
Після років роботи у винній галузі, подружжя нещодавно запустило власну мінеральну воду, приєднавшись до зростаючого світового ринку, який кидає виклик уявленню про воду як про звичайний товар.
Одним із рушіїв цього руху є харчовий антрополог Майкл Маша, який став співзасновником Fine Water Society після того, як проблеми із серцем змусили його відмовитися від алкоголю.
Демієн Сміт вважає, що вода — це більше, ніж просто втамування спраги. (ABC Landline: Tony Hill)
«Я подивився навколо столу, і там стояла ще одна пляшка — вода», — сказав він.
«Я спрямував всю свою цікавість, яку мав до вина, на розливну воду».
Після початково ворожого прийому, пан Маша зазначив, що преміум-воду тепер сприймають серйозніше. «Сіль пройшла шлях від товару до продукту з терруаром, як оливкова олія, шоколад та інші подібні продукти, і я думаю, що вода зараз проходить той самий процес», — сказав він.
Австралія відіграє все більш важливу роль у цій еволюції. «Австралія — це бренд, який стартував дуже рано… потім був невеликий спад, але зараз я бачу, що Австралія — країна, яка справді набирає обертів», — додав пан Маша.
Джерело – це все
Пан Сміт і пан Сінта видобувають воду з водоносного горизонту в басейні Каррібі через герметичну точку видобутку.
Щоб називатися мінеральною водою, вона повинна природно містити розчинні речовини. Хоча в Австралії не встановлено мінімального вмісту, у Сполучених Штатах мінеральна вода повинна містити щонайменше 250 міліграмів розчинених твердих речовин на літр.
Подружжя отримало більше, ніж очікувало, коли купило маєток на півострові Йорк у Південній Австралії. (ABC Landline: Tony Hill)
Подружжя захищає мінеральний склад, транспортуючи воду через харчові труби під землею до резервуарів.
«Важливо обмежувати кисень, світло та зміни температури… тому ми буквально нічого не робимо», — сказав пан Сміт.
Хоча збір води тепер спрощений, її доставка на ринок є складнішою, оскільки воду перевозять великими партіями на розливний завод поблизу Аделаїди.
«Якщо подивитися на Європу, там суворі правила; потрібно розливати на місці», — сказав пан Сміт. «Ми вирішили цього не робити, тому що скляна тара туди й назад — це не хороший екологічний слід».
Це точка видобутку, де воду відкачують з-під землі. (ABC Landline: Tony Hill)
Екологічний слід бізнесу стосується не тільки того, що вивозиться з території, але й того, скільки має видобуватися.
Пан Сміт стверджує, що обсяги видобутку регулюються урядовими звітами та інженерами.
«Нам, ймовірно, потрібно було б бути вдвічі більшими за Sanpellegrino, щоб потенційно завдати шкоди цьому басейну, а ми не такі. Ми далеко, далеко, далеко від цього», — сказав він.
Ринок під пильною увагою
Індустрія преміум-розливної води зростає, але так само зростає і увага до того, як вона видобувається та обробляється.
У 2024 році стало публічно відомо, що Nestlé Waters у Франції використовувала заборонені методи очищення забрудненої води.
«Люди природно ставлять нам ці запитання щодо нашого процесу, нашої філософії щодо виведення води на ринок і так далі», — сказав пан Сміт.
Демієн Сміт перетворив свою питну воду на преміум-розливну. (ABC Landline: Tony Hill)
«Тому, цілком справедливо, споживачі дуже, дуже обережні щодо того, звідки щось походить і як це управляється».
Однак спрага до преміум-води залишається сильною.
Міжнародний конкурс дегустації вишуканої води в Канаді зібрав понад 100 учасників. Вода Carribie без газу з півострова Йорк отримала від одного з суддів ідеальні 100 балів, а її вода з газом — 99.
Пан Сміт зазначив, що цей конкурс показав йому, що воду сприймають так само серйозно, як і вино.
Гретхен Сінта проходить навчання на сомельє з води. (ABC Landline: Tony Hill)
«Поїздка до Монреаля в травні стала справжнім відкриттям щодо того, наскільки детально люди аналізували різні води, і, я думаю, наскільки далеко вони дивилися на це в контексті поєднання з їжею та вином», — сказав він.
Місцева вода набирає обертів зі зміною звичок споживання
Цей підхід тепер проникає до деяких австралійських ресторанів.
У ресторані 2KW в Аделаїді сомельє Ден МакЕвой подає воду Carribie за 10 доларів за пляшку.
«Я бачив, як інші бренди води коштують набагато дорожче, і вони походять з Італії, з Франції», — сказав він.
Ден МакЕвой додав воду з півострова Йорк до списку напоїв свого ресторану. (ABC Landline: Kerry Staight)
«Ми можемо отримати щось у нашому дворі, що, об’єктивно кажучи, є кращим за меншу ціну».
І оскільки споживання алкоголю знижується, воді надається більш помітне місце.
«Я бачу багато попиту на безалкогольні напої, багато вод, багато моктейлів, не тільки їх просять, але майже вимагають у ресторані», — сказав сомельє.
Що стосується подружжя, яке отримало більше, ніж очікувало, коли переїхало на півострів Йорк, вони тепер чекають, які врожаї принесуть майбутні роки.
Простори дюн та суворий берег розташовані над джерелом прісної води, яке варте розливу. (ABC Landline: Kerry Staight)
Однак витримка займає трохи більше часу, ніж вони звикли.
«Цю кількість дощу, яку ми отримали цього тижня, щоб видобути її з-під землі, мені буде 95 [років]», — сказав пан Сміт.
«Я сподіваюся, що доживу до 95, щоб скуштувати дощі 2026 року».