У березні 1968 року, з типовим для австралійських репортерів того часу багатим британським акцентом, журналіст програми Four Corners Джим Даунс поставив країні запитання: «Коли ця схема вивчить вашу роботу, що ви будете робити?»
Під «схемою» Даунс мав на увазі комп’ютер — технологічну інновацію, яку одночасно шанували й боялися в австралійському суспільстві 1960-х років, яке вже переживало масові соціальні, політичні та культурні зміни.
Даунс, блискучий майстер слова, описав комп’ютери як «металеві ящики лососевого, бежевого або темно-синього кольору, оздоблені неіржавкою сталлю або алюмінієм», які «обіцяють або загрожують розуму тим, що промислова революція зробила з м’язами».
«Комп’ютери розбивають час на мільярди секунд — наносекунди — час, необхідний для обчислення», — пояснив він, демонструючи трохи зернисте чорно-біле відео чоловіків у білих халатах, які працюють у кімнатах, заповнених громіздкою апаратурою та блискучими кнопками.
«Людський оператор є одним вузьким місцем, іншим — переклад роботи машини на мову, яку ми можемо зрозуміти.
«Для комп’ютера людина — це число, візерунок отворів на перфокарті, записаний символ на магнітній стрічці або диску».
Звіт Four Corners, знайдений у величезному оцифрованому архіві ABC, вийшов в ефір на переломному етапі швидкої еволюції комп’ютерів в Австралії.
У 1968 році в Австралії було менше 600 комп’ютерів.
ABC / Four Corners
У той час у країні налічувалося менше 600 комп’ютерів, але машини вже пройшли шлях від величезних конструкцій, створених в університетах, до, як висловився Даунс, «нових моделей, у багато разів менших, у багато разів дешевших і в тисячу разів ефективніших».
«Послідовники комп’ютера бачать перспективу того, що підйом людини на вершину може залежати від її здатності спілкуватися з машиною, перетворювати потужність комп’ютера на особисту силу, і не покірні, а системні аналітики успадкують землю», — заявив він.
«З майже релігійним запалом дехто просуває свої машини як ліки від світових недуг, економічний визволитель бідних, навіть приносить міжнародний мир.
«Але вони не кажуть, як».
Майже шість десятиліть потому подібна розмова точиться навколо протеже комп’ютера — штучного інтелекту.
Розслідування на державному та федеральному рівнях тривають, запроваджено нові закони, а профспілки уважно стежать, поки «кінь» ШІ мчить австралійськими робочими місцями та домівками, впливаючи на те, як люди думають, навчаються і живуть своїм повсякденним життям.
«Використання штучного інтелекту — це захоплива можливість для просування справи людства», — сказав минулого місяця прем’єр-міністр Південної Австралії Пітер Малінаускас, оголошуючи про королівську комісію щодо цієї технології.
«Також правда, що без контролю штучний інтелект становить реальний ризик для того, як функціонує наше суспільство, і ризик для майбутнього роботи, якщо його ретельно не продумати».
Руйнування робочої сили
За кілька місяців до того, як Four Corners випустила свій репортаж, учні старших класів Південної Австралії почали вчитися користуватися комп’ютерами.
Ці уроки були експериментом, організованим професором Аделаїдського університету Джоном Овенстоном, провідним ученим-комп’ютерником свого часу.
На запитання Даунса, чому він вважає за необхідне навчати підлітків комп’ютерній грамоті, Овенстон відповів: «Якщо ми не навчимо наших людей користуватися комп’ютерами належним чином, нашим рівнем життя доведеться впасти».
«Ми стоїмо перед ситуацією, і виходу з неї немає».
У 1968 році професор Аделаїдського університету Джон Овенстон заявив, що розвиток комп’ютера зрештою принесе користь людству.
ABC / Four Corners
Хоча Овенстон вважав розвиток комп’ютера неминучістю, яка зрештою принесе користь людству, інші співрозмовники Four Corners у 1968 році були більш обережними.
Викладач обчислювальної техніки Френк Лінтон-Сімпінс передбачав, що комп’ютери можуть знищити цілі професії.
«Більшість клерків — це практично некваліфіковані робітники, які вміють читати та писати, і це все», — досить прямолінійно сказав він.
«Їхня робота під загрозою, і їм залишилося щонайбільше п’ять років».
Джон Сандерс, секретар Ради службовців і професійних асоціацій Вікторії, також висловив занепокоєння щодо руйнування робочої сили.
«У деяких закордонних країнах, наприклад, у Сполучених Штатах, було сформульовано думку, що, можливо, до 1980 року лише 10 відсотків нинішньої робочої сили знадобляться для підтримки обсягу товарів і послуг для громади», — сказав він.
«Але в країні, що розвивається, як Австралія, це буде значно пізніше, я б сказав».
Провідний вчений-комп’ютерник Тревор Пірсі зробив (мабуть, найбільш точне) передбачення.
«Хоча деякі люди стануть надлишковими, я цілком впевнений, що завжди будуть нові завдання, які вони зможуть виконувати, навіть якщо це означатиме певне перенавчання», — сказав він.
«Я думаю, що справжнє майбутнє полягає не стільки в застосуванні комп’ютерів для автоматизації промисловості, скільки в застосуванні комп’ютерів до тих функцій людського мозку, які зараз є напівінтелектуальними».
«Розмова, здається, повторюється»
Дивлячись сьогодні на репортаж Four Corners, головний науковий співробітник Інституту штучного інтелекту Університету Нового Південного Уельсу Тобі Уолш був вражений тим, наскільки схожою була дискусія на сьогоднішні обговорення штучного інтелекту.
«Дивно, але те, що вони (опитані Four Corners) говорили, здається дуже актуальним для сьогоднішнього дня, так само, як і тоді», — сказав професор Уолш.
«Розмова, здається, повторюється».
Школярі Південної Австралії почали вчитися користуватися комп’ютерами наприкінці 1960-х років.
ABC / Four Corners
Громадська тривога щодо ШІ та зайнятості досягла апогею останнім часом.
На початку цього року тисячі австралійських фахівців у галузі технологій були звільнені через скорочення, пов’язані з цією технологією.
Але перший у своєму роді звіт Департаменту зайнятості та трудових відносин показав, що ринок праці Австралії залишається сильним, незважаючи на деякі ранні ознаки послаблення в галузях, які, як прогнозується, найбільше постраждають від ШІ, таких як телемаркетинг.
На запитання, чого австралійці можуть навчитися з минулих дебатів щодо того, як нові технології можуть вплинути на робочу силу, професор Уолш відповів: «Я думаю, що обнадійливою новиною є те, що технології часто потребують більше часу для досягнення свого впливу, тому що їм доводиться мати справу з людськими інститутами».
«Багато змін, про які вони говорили в тому репортажі Four Corners у 1968 році, зайняли більше часу, ніж, я думаю, прогнозували експерти тоді», — сказав він.
«Я підозрюю, що цього разу буде так само, тобто у нас можуть бути такі технології, як штучний інтелект, які можна швидко використовувати і швидко замінювати людей, але це насправді займе більше часу, ніж ми очікуємо».
Професор комп’ютерних наук Мельбурнського університету Джастін Зобель сказав, що «безсумнівно», спосіб роботи людей зміниться з розвитком ШІ, але також «немає жодного уявлення про нові можливості».
«Три роки тому були опубліковані дуже серйозні звіти, які характеризували, як цілий ряд професій буде знищений або зменшений через використання ШІ, і наскільки швидко це станеться», — сказав професор Зобель.
«Цей звіт значною мірою не справдився, але це відчуття, я думаю, вперше, що складна інтелектуальна робота може виконуватися машиною, дійсно визначило ті речі, які можуть змінитися».
Професор Зобель сказав, що «великим уроком» із попередніх дебатів є розуміння швидкості, з якою технології можуть призвести до змін на робочому місці.
«Інтернету знадобилося дуже багато часу, щоб з’явитися — ми підключилися в 1989 році, а широкосмуговий доступ став поширеним лише наприкінці 2000-х, майже через 20 років», — сказав він.
«Але справді раптова зміна може бути надзвичайно руйнівною».
У 2026 році, можливо, настане час для Австралії розглянути, як національне питання, коли ШІ вивчить вашу роботу, що ви будете робити?
-ABC