За тиждень у футболі може статися багато, але година може здатися вічністю.
Минулої суботи за 30 хвилин тренер “Аделаїди” Метью Нікс перетворився з нікого на героя, тоді як за кілька годин до цього на стадіоні SCG “Лайонс” з фаворитів на чемпіонство перетворилися на команду, що стикається з вибуванням без права на помилку.
Коли “Булдогс” забили три швидкі голи, скоротивши відставання “Кроуз” у 20 очок, напруга на “Аделаїда Овал” була відчутною; але після того, як Ізак Ренкін забив магічний гол, що закріпив першу перемогу “Аделаїди” у плей-оф за дев’ять років, усе змінилося.
Глядачі на домашньому стадіоні одностайно встали, щоб стоячи вшанувати свого старшого тренера, чиє майбутнє було публічно під питанням. Це викликало посмішку на обличчі людини, яка об’єднала футбольний клуб, розколотий після фіналу 2017 року.
Ізак Ренкін закріпив першу перемогу “Аделаїди” у плей-оф за дев’ять років ефектним голом з неймовірного кута. (AAP: Matt Turner)
Колишній гравець “Аделаїди” та член правління Род Джеймсон не стримував емоцій після матчу на ABC Sport.
“Ймовірно, хочеться сказати: ‘Ідіть до біса'”, — сказав він.
“Це було проти всіх шансів.
“Я дуже радий за Метью Нікса, що він нарешті це зробив… тож якою буде розповідь наступного тижня?”
Це головне питання в безперервному новинному циклі. Незважаючи на те, що тиск спав, прагнення “Аделаїди” до перемоги лише починається з майбутнього півфіналу на “Габба” проти “Лайонс”, яким вони зазнали найбільшої поразки сезону в 7-му турі.
Проте, головна увага тепер змістилася на “Фрімантл” та “Брісбен”, які програли у кваліфікаційному раунді. Обидві команди стикаються з грізною можливістю стати 13-ю командою за 13 років, яка вибуде без права на помилку.
Метью Нікс здобув свою першу перемогу у плей-оф AFL з моменту початку тренерської кар’єри в “Кроуз”. (AAP: Joel Carrett)
Чинні чемпіони “Брісбен” були приголомшені ослабленими “Свонс”. “Сідней” демонстрував невтомну пристрасть: виграв боротьбу за м’яч на 15 разів більше, володів м’ячем на 19 разів більше та переграв “Лайонс” у їхній грі, забивши вражаючі шість голів з центру поля проти одного.
“Вони були відчайдушними з самого початку, і все, чого бажаєш як вболівальник, — це зусилля… це був ідеальний фінальний футбол”, — сказав дворазовий чемпіон “Свон” Райан О’Кіф на ABC Sport.
“Коли востаннє проти суперника у плей-оф було завдано 36 ударів по воротах? Це неймовірно.”
Це план, який надасть віри “Кроуз” перед півфіналом у суботу і може визначити результат. “Аделаїда” — одна з найкращих команд ліги за пресингом. Шість разів цього сезону, коли вони програвали в боротьбі за пресинг, вони зазнавали поразки, тоді як “Лайонс” мають показник 13-0, коли виграють його.
Іншою перевагою “Аделаїди” є їхня форвардна вогнева міць: команда в середньому набирає 109 очок за гру в останніх п’яти матчах. “Лайонс” минулого тижня пропустили 14 голів від ключових форвардів, цього сезону вісім разів пропускали 100 очок і посідають 13-те місце за кількістю пропущених очок за гру.
“Цього року оборона є вирішальною”, — сказав чемпіон “Магпай” Люк Болл після поразки “Лайонс” на SCG.
“Їм здавалося надто легко забивати. Їм доведеться кинути виклик історії.”
Лачі Ніл відзначився за “Брісбен Лайонс” 42 володіннями. (AAP: James Ross)
Останнім і найважливішим фактором, ймовірно, буде центр поля. “Лайонс” забили п’ять голів з центру поля проти нульових у 7-му турі, здобувши додаткові 27 очки зі стандартів. Лачі Ніл показав чудову гру з 42 володіннями, а Вілл Ешкрофт мав 36 дотиків та один гол.
Це викликає занепокоєння у “Кроуз”, які в суботу ввечері пропустили три голи поспіль з центру поля проти “Булдогс”. Вони компенсували це у своїй обороні: Джош Воррелл здобув кар’єрний рекорд — 34 володіння та 19 перехоплень. “Аделаїда” обмежила “Булдогс” ефективністю реалізації моментів 14% від входу в 50-ярдову зону до голу.
“Брісбен” не новачки у складних ситуаціях. Це восьмий рік поспіль, коли вони виходять до півфіналу або чвертьфіналу, маючи рекорд 3-2 у останньому.
“Кроуз”, тим часом, скинули з себе тягар, подолавши свою серпневу невдачу, і тепер можуть кинути виклик чинним чемпіонам на стадіоні, де вони не перемагали з 2018 року.
“Я не думаю, що можна недооцінювати, який тиск був на цю команду перед цим матчем”, — сказав центральний півзахисник Джош Франку після матчу на вибування.
“Їм кинули виклик, і зрештою вони зробили свою роботу, і зрештою вони вирушать до Брісбена з вільним ударом.”
Ви можете почути, як ABC Sport транслює півфінал між “Аделаїдою” та “Брісбен Лайонс” з 17:30 за центрально-південним часом на 891 ABC Adelaide та в додатку ABC Listen.