Мешканці районів стрімкого зростання Мельбурна стикаються з погіршенням реагування на надзвичайні пожежні ситуації, свідчать дані Fire Rescue Victoria.
Збільшення кількості екстрених викликів збіглося з критичним рівнем кількості пожежних машин, що перебувають поза експлуатацією через ремонт.
Міністр екстрених служб Вікторії стверджує, що час реагування найкращий в Австралії, але визнає, що для пожежних служб запитано додаткове фінансування.
Дім Фреда Кіліліт у Клайд-Норт згорів у 2024 році. (ABC News: Джеймс Оутен)
Фреда Кіліліт досі переживає «що якби» два роки потому, як її дім згорів.
Жінка, мати та медсестра, розпочала свій день на кілька годин пізніше звичайного через зміну згідно з графіком. Саме тоді вона помітила зловісне сяйво з сусідського двору.
Її чоловік та немовля були нагорі вдома в Клайд-Норт, на південному сході Мельбурна, не підозрюючи про прийдешню катастрофу.
Вона також знала, що в сусідньому будинку, де вогонь швидко поширювався, живе немовля.
«Я негайно занепокоїлася і запанікувала», — згадує вона.
Пані Кіліліт наказала чоловікові спуститися вниз, викликала екстрений номер 000 і побігла до сусідів, щоб попередити родину.
Пожежа у дворі Клайд-Норт у 2024 році поширилася на кілька будинків. (Надано)
«Ти просто уявляєш найгірший можливий сценарій», — каже вона.
«Ти просто думаєш: ‘Немовля, немовля’.»
Хоча сусідів не було вдома, їй вдалося розбудити одного з мешканців, який приїхав у гості.
Коли хвилини минали, а вогонь перекидався на її ділянку, пані Кіліліт вслухалася в заспокійливий звук наближення сирен.
Нічого не було. Вона знову зателефонувала за номером 000, щоб переконатися, що вони мають правильну адресу.
Але проблема була не в цьому.
Тепла та суха весна викликає побоювання щодо найгіршого сезону лісових пожеж у Вікторії за десятиліття.
Пожежні служби «залишають пальці схрещеними» на сподівання рясних весняних дощів, оскільки з весни прогнозується підвищений ризик лісових пожеж у деяких частинах Вікторії.
На Клайд-Норт планувалося будівництво нової пожежної станції Fire Rescue Victoria у 2023 році.
Однак і сьогодні будівництво ще не розпочалося.
Найближчі професійні пожежники мусили приїхати з Кренбурна, що за п’ять кілометрів.
Коли професійні пожежники врешті-решт прибули, пізніше за встановлені терміни реагування, дім пані Кіліліт горів.
«Я зазвичай працюю в неділю вранці», — каже вона.
«Якби я працювала того дня і не побачила ту пожежу, це мало б жахливі наслідки для моєї родини.»
Аналіз даних показав, що не тільки час реагування був гіршим за встановлені FRV норми, але й спостерігалася чітка тенденція до його сповільнення протягом років.
Дані також показали, що ці регіони працювали значно гірше, ніж середній показник по штату, який також був нижчим за норми FRV.
Старший офіцер станції Джефф Баркер працює пожежником на південному сході Мельбурна вже 26 років.
Він розмовляв з ABC як член Профспілки пожежників.
Пан Баркер назвав повільніший час реагування «ганебним» для пожежників.
«Пожежа має більше часу для розвитку, розширення та поширення. Це збільшує втрати майна.
«І що найсерйозніше, ймовірність виживання людини, яка опинилася в пастці вогню, значно знижується.»
Джефф Баркер — пожежник на південному сході Мельбурна та член Профспілки пожежників. (ABC News: Джеймс Оутен)
У 2020 році всі штатні пожежники були об’єднані в одну організацію: Fire Rescue Victoria.
Волонтери, які підтримують професійні команди або обслуговують менш населені регіони, залишаються в Силах пожежної охорони сільської місцевості (CFA).
Окрім уповільнення часу реагування, дані FRV також свідчать про те, що в проблемних регіонах спостерігається стабільне зростання кількості надзвичайних подій, на які реагують пожежники.
Тенденції в деяких районах більш виражені, особливо на західних територіях, таких як Тарніт, Лара, Пойнт-Кук, Мелтон; на півночі — Туламурін і Санбері; та на південному сході — Кренбурн і Галлам.
Останній звіт «Fire Service Outcomes Framework Progress Report» містив різку оцінку проблеми, зазначивши, що FRV не досягає встановлених термінів реагування з 2020 року.
«Ця проблема триває надто довго, і як ризик для безпеки громади, вона вимагає дій з боку FRV», — йдеться у звіті.
У звіті FRV пояснив зростання населення як причину заторів та розширення територій, до яких пожежникам потрібно добиратися, додавши, що для вирішення проблеми потрібні «значні капіталовкладення».
Міністр екстрених служб Пол Едбрук заявив, що Вікторія має «найкращий час реагування в країні», але визнав, що «завжди є простір для вдосконалення».
Пол Едбрук зазначає, що штат виділив 40 мільйонів доларів на нову техніку FRV. (ABC News: Джеймс Оутен)
«Я регулярно зустрічаюся з головним директором FRV [і] головним директором CFA», — сказав він.
«Будь-який їхній запит [я] з радістю розгляну і буду наполягати перед скарбником, щоб вони отримали те, що їм потрібно.»
Ще у 2021 році FRV наніс на карту території, до яких пожежники не могли дістатися в межах встановлених термінів реагування.
Мета — показати прогалини в системі, які можна усунути шляхом будівництва нових пожежних станцій.
До: Пожежні машини не можуть дістатися до виділених передмість у встановлений час через відстань до пожежних станцій. Після: Райони на південному сході Мельбурна, куди пожежна машина не може дістатися у відведений час. . .
Інструкція: Використовуйте клавіші зі стрілками вліво та вправо для керування переходом зображення
Станційний офіцер Джефф Баркер сказав, що невирішення проблеми руйнує моральний дух.
«Ми виїжджаємо на пожежу і бачимо збільшення втрат майна та збитків, яких можна було б уникнути», — сказав він.
«Це впливає на нас. Ми повинні і мусимо робити краще.»
Центральним питанням для пожежників є те, що кількість автомобілів, або вантажівок, та екіпажів не збільшилася відповідно до зростання населення.
Уряд Вікторії стверджує, що він надає Fire Rescue Victoria рекордні бюджети для додавання нових пожежних машин, або автомобілів, до мережі.
«Ми оновлюємо, замінюємо та модернізуємо наші транспортні засоби та обладнання для підвищення надійності та забезпечення того, щоб наші пожежники мали необхідні ресурси для реагування за викликом», — повідомив FRV ABC у заяві.
«Ми продовжуємо виступати за державні інвестиції для підтримки наших операційних потреб.»
Автомобілі FRV включають насосні машини та аеродроми для боротьби з пожежами у висотних будівлях. (ABC News: Джеймс Оутен)
Пан Едбрук, міністр, заявив, що було подано офіційний запит на додаткове фінансування для придбання нової техніки.
«Є 40 мільйонів доларів, готові для нової техніки FRV, 100 мільйонів доларів для CFA», — сказав він.
«Це рекордне фінансування для планової заміни парку, який будується просто зараз.»
Однак загальна кількість автомобілів у системі залишається незмінною з моменту, коли FRV взяла на себе управління у 2020 році.
Це, на думку пожежників, пов’язано з тим, що кількість нових вантажівок не випереджає старі вантажівки, виведені з експлуатації через знос.
Доступність техніки, готової до реагування на екстрені виклики по всій мережі, також впала нижче встановлених цілей, згідно з останнім звітом «Fire Service Outcomes Framework Progress Report».
Питання загострилося на початку цього року після смерті трирічного Джордана Дешвуда, чий дім у Веррібі згорів.
Пожежники з сусідньої станції Тарніт довго виступали за другу вантажівку та екіпаж для подолання зростаючого попиту.
Населення Тарніта зросло з приблизно 53 000 осіб у 2020 році до понад 76 000 до 2025 року, що становить збільшення більш ніж на 23 000 осіб, згідно з оцінками Австралійського бюро статистики.
У ніч смерті Джордана єдиний екіпаж Тарніта був на іншому завданні, тому найближчі професійні пожежні екіпажі їхали з Пойнт-Кука, знову не встигнувши до встановлених норм реагування.
«Важко говорити про це», — сказав тоді провідний пожежник Джош Мітчелл.
«У всіх нас є діти. Ми несемо тягар сумнівів, чи могли ми зробити більше.»
Ще одна ключова проблема, що турбує пожежників на передовій, — це частота відмов вантажівок.
У 2024 році екіпаж з Тарніта реагував на пожежу в будинку в Труганіні, коли водяний насос не ввімкнувся.
Провідний пожежник Дейн Хейсман та його екіпаж з Пойнт-Кука прибули через чотири хвилини.
Дейн Хейсман каже, що відмова обладнання є звичайним явищем для пожежників у Вікторії. (ABC News: Нейтан О’Браєн)
«Екіпажі були приголомшені», — сказав пан Хейсман, виступаючи як член UFU.
«Якщо ми не можемо загасити пожежу водою, це дуже обмежує те, що ми можемо зробити як пожежники.»
Він додав, що пожежникам довелося проводити пошуково-рятувальні роботи без води, що суперечить основним тренуванням.
«На початку моєї кар’єри [відмова обладнання] майже не траплялася», — сказав пан Хейсман.
«Через п’ятнадцять років це звичайне явище. Це вселяє багато сумнівів, коли ти приїжджаєш на виклик.»
Щотижня FRV публікує внутрішні документи, що висвітлюють кількість вантажівок, які не працюють через механічні несправності та перебувають на ремонті.
Дані за значну частину Мельбурна, відому як Відділ А, сягають минулих років, тоді як дані для зовнішніх передмість і регіональних міст, відомих як Відділ B, були додані лише у травні.
Документи показують, що кількість позачергових вантажівок у Відділі А досягла критичного рівня наприкінці минулого року. Коли було додано Відділ B, він вже був на критичному рівні.
До кінця серпня рекордні 62 вантажівки були поза експлуатацією в обох відділах.
Але нещодавно FRV видалив шкалу, яка визначала «критичний» або «значний» брак техніки.
FRV не надав конкретних відповідей на серію детальних запитань від ABC, зокрема, чому він видалив шкалу, яка визначає, чи система стикається з «критичним» дефіцитом.
Для деяких пожежників це виглядає як спроба приховати проблему.
«Єдине, що гірше за помилку, — це приховування», — сказав пан Баркер.
«Ми відчуваємо, що вони намагаються приховати та мінімізувати відповідальність.»
У регіональних та зовнішніх передмістях волонтери-пожежники з Сил пожежної охорони сільської місцевості (CFA) складають життєво важливу та високо оцінену частину протипожежної потужності Вікторії.
У деяких районах професійні та волонтерські бригади можуть перетинатися і перетинаються.
Минулого тижня волонтери CFA також висловили занепокоєння щодо віку свого парку.
WorkSafe розслідує парк техніки CFA після того, як найстаріша пожежна машина відзначила 37-річчя.
WorkSafe Victoria «проводить розслідування» щодо старіючого парку пожежних машин CFA після того, як група, що представляє її волонтерів, висловила занепокоєння щодо безпеки.
«FRV і CFA регулярно надають послуги за межами своїх районних кордонів, підтримуючи один одного», — йдеться в заяві FRV.
Веррібі, зовнішній передміський район зростання, все ще входить до території CFA.
Це незважаючи на зростання приблизно на 20 000 осіб за останні п’ять років, тоді як ширший район, відомий як Віндхем — найшвидше зростаючий регіон Вікторії — додав понад 60 000 мешканців.
Цього року чотирирічний огляд показав, що Веррібі пережив «безпрецедентно велику кількість» інцидентів.
На відміну від деяких інших регіонів CFA, не було жодних припущень, що місцева бригада реагує «належним чином».
Але, незважаючи на проблему, пожежний огляд не рекомендував FRV розширюватися в цей район через «недостатню кількість техніки, придатної для середовища» та «розташування існуючих станцій FRV».
Для професійних пожежників це проблема «курки та яйця», яку можна вирішити шляхом будівництва додаткової станції у Веррібі та додавання нової техніки.
«Рекомендація визначає брак відповідної техніки… тож давайте її отримаємо», — сказав пан Баркер, пожежник з Кренбурна.
Містер Едбрук, однак, заявив, що CFA Веррібі задовольняє норми реагування «більш ніж на 90 відсотків».
«Вони дуже досвідчена бригада», — сказав він.
«Вони чудово справляються із забезпеченням безпеки своєї громади.»
У Клайд-Норт першим екіпажем, який прибув на пожежу в будинку Фреда Кіліліт, була місцева станція CFA.
Офіційні дані показують, що бригада відреагувала пізніше встановлених норм, о 8:48 ранку, а записи радіопереговорів свідчать про приблизно вісім хвилин.
Тодішній міністр екстрених служб, Жаклін Саймс, повідомила парламенту Вікторії, що час прибуття фактично становив 7:27 ранку, і звинуватила «радіопереговори» у затримці звітування про прибуття.
Пожежа знищила будинок Фреда Кіліліт у Клайд-Норт у 2024 році. (Надано)
Пан Баркер сказав, що він «дуже впевнений», що місцева станція FRV відреагувала б значно швидше і, ймовірно, врятувала б дім Фреда.
«Чесно кажучи, я міг би туди дійти пішки», — сказав він.
У своїй відповіді на запитання ABC FRV не пояснив, чому станція Клайд-Норт ще не була побудована.
Пан Едбрук сказав, що планування станції триває.
Фреда Кіліліт досі страждає від роздумів «що якби». (ABC News: Джеймс Оутен)
Пані Кіліліт заявила, що її громада повинна мати цілодобову пожежну станцію, як і було обіцяно.
«Ти просто хочеш, щоб твоя родина, твоя громада, всі були в безпеці та захищені», — сказала вона.
«Мені страшно думати, що може статися, якщо подібна пожежа повториться.»