16-річний Альберт Лотемо вперше з моменту прибуття до Австралії з радістю працює з ґрунтом. Він народився в Демократичній Республіці Конго, а виріс у Замбії. Там він брав участь у щоденному зборі врожаю, що було частиною його навчання з сільського господарства.
«Я садив кукурудзу, маніок… а також апельсини, банани, лимони та ананаси», — розповів він. «Насправді, я почуваюся добре, бо сьогодні я вперше в Австралії працюю в саду… як у школі в Замбії».
Альберт навчається шість місяців у кампусі школи англійської мови Блекберн (BELS) у Водонзі, на північному сході штату Вікторія. BELS допомагає молодим мігрантам та біженцям з обмеженими знаннями англійської мови адаптуватися до системи загальної освіти.
Альберт Лотемо сподівається продовжити навчання сільськогосподарським наукам. (ABC News: Alice Walker)
Школа об’єднала зусилля з молодіжною організацією охорони психічного здоров’я Headspace (під егідою місцевої організації Gateway Health) для започаткування нового садово-городнього проєкту, який має допомогти учням впоратися з викликами життя в новій країні.
Зрощування зв’язків
За даними Австралійського інституту досліджень сім’ї, біженці мають вищий ризик проблем із психічним здоров’ям, але рідше звертаються по допомогу. Можливі перешкоди включають нерозуміння чи недовіру до нової системи охорони здоров’я, стигматизацію психічних захворювань, а також обмежені фінансові можливості, знання мови чи доступ до транспорту.
Проєкт BELS має на меті допомогти молодим людям подолати соціальну ізоляцію та налагодити зв’язки з новим суспільством.
Невдовзі учні посадять овочі, зокрема зелену цибулю, салат та моркву. (Надано: Headspace)
«Садівництво — це спосіб для учнів налагодити зв’язки, і він не залежить виключно від їхніх знань англійської мови», — зазначила координаторка культурних зв’язків Headspace Рубі Хуанг. «Це забезпечує безпечний простір для нашої молоді, де вони можуть ділитися своїми традиціями, знаннями… працюючи разом».
Рубі Хуанг розповідає, що садівництво призведе до кулінарних майстер-класів. (ABC News: Alice Walker)
Вона сподівається, що проєкт розвинеться в напрямку «від поля до столу». «Ідея полягає в тому, щоб вони вирощували те, що їдять, і їли те, що вирощують», — сказала вона. «Уявіть, що одного дня вони принесуть продукцію з саду додому своїм батькам, щоб ті приготували їжу — це було б так, так захопливо».
Ментальний кисень
Альберт — не єдиний учень, хто з теплотою згадує про вирощування їжі.
«Садівництво — це те, що справді може об’єднати всіх наших новоприбулих учнів», — зазначила вчителька природознавства Регіна Гласс.
Регіна Гласс будує свої уроки зі сталого розвитку навколо саду. (ABC News: Alice Walker)
«У районі Водонги є кілька громадських садів, які переважно ведуть мігранти».
21 учень школи з конголезьким, в’єтнамським, непальським та індійським походженням використовуватиме сад як частину своєї навчальної програми з природознавства.
Пані Гласс додала, що проєкт забезпечує когнітивний «видих» для дітей, які перевантажені вимогами вивчення нової мови. «Будь-хто, хто бував за кордоном, де не розмовляє місцевою мовою, знає, наскільки втомленими люди почуваються після дня спроб орієнтуватися у світі іншою мовою», — сказала вона. «Це не схоже на сидіння в класі, де тобі просто щось розповідають».
Для молодого Альберта це також відкрило мрії про майбутнє.
«Коли матиму власні гроші, я зможу мати власну ферму і працювати в саду», — сказав він.
Регіна Гласс зі студентами Орнелою Мулервою (ліворуч) та Жоржеттою Бяомбе Альфонсе (у центрі). (ABC News: Alice Walker)
Учні також принесуть саджанці з дому, щоб поділитися своєю харчовою культурою. (ABC News: Alice Walker)