Коротко:
Дослідження за допомогою екологічної ДНК (eDNA) показало, що види, які перебувають під загрозою зникнення – жаба-водоспад (Litoria nannotis) та австралійська жаба-повизлиця (L. dayi) – розширили ареал проживання на нові території після сильного впливу грибка хітридіомікозу.
Проте броньована жаба-туманожерка (Litoria lorica) залишається обмеженою однією територією.
Що далі?
Дослідники зазначають, що необхідно більше працювати над вивченням генетичного розмаїття популяцій, уражених грибком хітридіомікозу, оскільки масова загибель може призвести до втрати генетичної варіативності, що робить популяції вразливими.
Броньована жаба-туманожерка протягом багатьох років вважалася вимерлою і досі класифікується як критично загрозлива. (Надано: Conrad Hoskin)
Дослідники з Університету Джеймса Кука (JCU) зібрали зразки води з 11 ділянок по всьому тропічному лісу Дейнтри, що входить до Світової спадщини, аби оцінити стан видів, які сильно постраждали від спалахів грибка хітридіомікозу.
Дослідники шукали екологічну ДНК (eDNA) трьох видів жаб: критично загрозливої броньованої жаби-туманожерки (Litoria lorica), жаби-водоспаду (L. nannotis) та австралійської жаби-повизлиці (L. dayi), обидві з яких перебувають під загрозою зникнення.
Усі ці жаби мешкають лише у Вологих тропіках північно-східного Квінсленду, причому броньована жаба-туманожерка, як вважається, існує лише в одній популяції, що залишилася.
Сесілія Віллакорта-Рат, старша наукова співробітниця Tropwater JCU, зазначила, що жаби є ідеальними об’єктами для дослідження, оскільки вони живуть у подібних середовищах і проводять майже все своє життя у воді, що значно полегшує виявлення їхньої ДНК у нижній течії.
Сесілія Віллакорта-Рат каже, що eDNA має багато переваг, дозволяючи дослідникам відстежувати тварин, яких важко знайти. (Надано: JCU TropWater)
Доктор Віллакорта-Рат повідомила, що результати дослідження, опубліковані в липневому номері журналу Conservation Science and Practice, свідчать про те, що популяції жаби-водоспаду та австралійської жаби-повизлиці відновилися до рівня, коли їх виявляли на нових територіях.
«Це був приємний сюрприз, тому що вони відновилися краще, ніж ми чи вчені спочатку думали», — сказала вона.
Однак відбір проб, проведений між жовтнем 2019 року та січнем 2020 року, також показав, що одна з популяцій, броньована жаба-туманожерка, взагалі не відновилася.
«Ми виявили її лише на одній із одинадцяти ділянок», — зазначила вона.
Грибок хітридіомікозу та відновлення
Грибок хітридіомікозу (Batrachochytrium dendrobatidis) спричинив масову загибель амфібій по всьому світу та вимирання щонайменше чотирьох видів в Австралії.
Він уражає кератин у шкірі тварин, що, як вважається, порушує важливі функції шкіри, іноді призводячи до смерті.
Австралійська жаба-повизлиця сильно постраждала від спалахів хітридіомікозу. (Надано: DH Fischer)
Лора Гроган, старша викладачка прикладної зоології в Університеті Квінсленду, яка не брала участі в дослідженні, зазначила, що спостерігалися різні реакції на відновлення популяцій після спалахів грибка хітридіомікозу в інших видів жаб.
Вона сказала, що хоча деякі види вимерли під час первинних спалахів, деякі тепер, здається, відновлюються, якщо не повністю.
Доктор Гроган зазначила, що це може бути зумовлено різними причинами, зокрема значною варіабельністю між різними видами щодо їхньої сприйнятливості до грибка.
«Це може залежати від рівня інфекційного навантаження, присутнього або рясного в самому середовищі», — сказала вона.
Вона додала, що серед змінних — розвиток у деяких популяцій стійкості до грибка, зміна їхньої поведінки та впливу грибка, або навіть зміни в самому грибку.
Зразки води були взяті з 11 ділянок у Вологих тропіках, де жаб знали, але також і там, де їх раніше не зафіксували. (Надано: JCU TropWater)
Втрата генетичного розмаїття
Доктор Віллакорта-Рат повідомила, що наступними кроками дослідження буде вивчення генетичного розмаїття в популяціях, також за допомогою збору eDNA.
Доктор Гроган назвала це життєво важливим кроком, оскільки масова загибель від первинних спалахів може означати генетичний “пляшкове горлечко” в деяких популяціях, навіть коли вони, здавалося б, відновилися.
«Деякі з популяцій, навіть якщо вони виглядають численними і в них багато тварин, все ще генетично не такі стійкі, як були спочатку», — сказала вона.
Грибок хітридіомікозу сильно уразив такі види, як жаби-водоспади, атакувавши кератин у їхній шкірі. (Надано: DH Fischer)
Вона зазначила, що це може залишити їх вразливими до інших загроз або змін погоди чи середовища, і робити їх високочутливими до грибка хітридіомікозу.
Доктор Гроган додала, що навіть якщо популяція відновлюється, поява іншої загрози, такої як явище Ель-Ніньйо, може зробити популяції більш вразливими через «множинні додаткові загрози, що діють синергетично».
«Цей грибок все ще надзвичайно вірулентний у природі, він залишається серйозною проблемою».