Рання частина документального фільму “Jebediah: Are We OK?”, що охоплює кар’єру відомого пертського альт-рок гурту, містить слова фронтмена Кевіна Мітчелла:
“Успіх чи невдача гурту ніколи не були тим клеєм, що тримав нас разом. Це була дружба, яка існувала ще до того, як гурт з’явився”.
Це, по суті, теза фільму, який досліджує глибокі, тривалі зв’язки, що поєднують чотирьох друзів понад 30 років. Але також, це напрочуд емоційна друга половина, де цей умовний клей ризикує розпастися.
Кожен учасник — Мітчелл, його брат-барабанщик Бретт Мітчелл, бас-гітаристка Ванесса Торнтон та гітарист Кріс Деймонд — отримує рівну увагу в документальному фільмі, який розважить і просвітить глядачів, знайомих лише з піснями “Leaving Home” або “She’s Like A Comet”.
Віддані шанувальники оцінять відверті розповіді фільму, який є водночас радісним святом і серйозним поглядом на тверезі реалії рок-слави.
Jebediah: Are We OK? досліджує дружбу, що живить 30-річну кар’єру гурту з Перта. (Надано: Арло Дін Кук)
“Бачити все це разом було схоже на: «Вау, ми справді зробили щось круте», — розповідає бас-гітаристка Ванесса «Несс» Торнтон Double J.
Після зустрічі з режисером Арло Діном Куком під час зйомок музичного відео, вона згодом попросила його зафільмувати 20-річний ювілейний тур Jebediah у 2015 році.
Кук зрештою став частиною найближчого кола, документуючи гурт як на сцені, так і поза нею.
“Було цілком очевидно, що у них є щось особливе, — каже Кук, якого привабив Jebediah не лише як фаната, але і їхня дружба та “чисті” мотиви.
“Це не було про его, гроші, славу чи щось подібне. Їхня цілісність була настільки сильною, а зв’язок, який вони мали, було так радісно спостерігати”.
Золоті часи
“Are We OK?” починається з яскравого періоду австралійської музичної історії: буму альт-року 90-х.
Епоха, коли завдяки гастрольному фестивалю Big Day Out, програмі ABC TV “Recovery” та радіостанції triple j культивувався здоровий музичний патріотизм. Jebediah підтримували всі три.
Походження з Перта, міста, історично ізольованого від музичної індустрії східного узбережжя, було на користь Jebediah.
Лише через рік після формування, щоб зіграти на випускному балу 12-го класу, друзі зі школи мали “кожний великий лейбл у країні, що хотів нас підписати”, згадує Мітчелл.
Ванесса Торнтон, Кевін Мітчелл, Кріс Деймонд та Бретт Мітчелл з Jebediah у ранні роки. (Надано: Арло Дін Кук)
Під керівництвом Хіта Бредбі вони підписали угоду з Murmur, імпринтом великого лейблу Sony. Реакція на дебютний альбом Jebediah 1997 року “Slightly Odway” була “майже миттєвою”, зазначає легенда triple j Річард Кінгсмілл.
Вони стали першим гуртом з Перта, що потрапив до топ-10 в Hottest 100 від triple j (з піснею “Harpoon” у 1997 році), проклавши шлях для західноавстралійських виконавців — від Eskimo Joe та John Butler Trio до Tame Impala — щоб вони зайняли вищі позиції у щорічному списку.
Цей яскравий період показаний через вичерпні архівні кадри, значна частина яких обрамлена телевізором у кімнаті для розваг, що гарантовано викличе спогади у глядачів покоління X.
У Jebediah “сьогодні молода фанатська база”, каже Кук. “Люди, які не народилися [у 90-х]. Тож ми ніби представляємо їм цей світ”. (Надано: Арло Дін Кук)
Від скромних початків до труднощів
Отримання понад 1300 юридичних дозволів на різні фотографії, статті в пресі та відеоматеріали було “чималим завданням. Це зайняло місяці й місяці”, — каже Кук.
Але це виявилося важливим для показу цього “прекрасного, молодого гурту”.
“Тема фільму зрештою стала дорослішанням. Нам справді потрібно було повернути глядача туди; щоб він це відчув і пережив знову”.
Кінорежисер Арло Дін Кук працював над документальним фільмом 11 років. (Надано: Джессіка Вайлд)
Документальний фільм залишається захопливим, коли переходить до нового десятиліття, коли “поп був брудною словом”, але повернувся в моду саме тоді, коли слухачі шукали нові звуки в міжнародних гаражних та інді-рокових відродженнях.
Так само і Sony, яка повернула Murmur до корпоративного контролю, і до 2004 року, після невиразної реакції на їхній четвертий альбом “Braxton Hicks”, Jebediah взяли відпустку, коли “справжнє життя” перевершило гурт.
На відміну від типового рок-документального фільму, тут представлені скромні сцени з повсякденної роботи та домашнього життя, що підкреслює ширші моделі оновлення після періодів затишшя.
Відданість квартету один одному триває, чи то через “складний другий альбом”, управління власним незалежним лейблом Redline Records, чи то через відновлення напружених стосунків після сольного виступу Кевіна Мітчелла, який отримав премію ARIA, під псевдонімом Боб Еванс.
Представники сучасників, таких як Spiderbait, You Am I, Grinspoon, Magic Dirt та інших, допомагають розкрити не надто гламурні аспекти.
Надаючи об’ємний коментар, який автентифікує складніші виклики Jebediah, вони висловлюють похвалу, але також відлунюють спокуси та сюрреалізм гастрольного життя.
“Надавалось усе, що вам може знадобитися, щоб стати алкоголіком”, — зізнається Мітчелл.
На початку він описує Jebediah як “функціональний гурт, оточений дисфункцією”. У певному передбаченні він додає: “Я чесно думав, що ми невразливі… але ми не такі”.
Залежність та ширша картина
Проєкт, що створювався 11 років, Кук був на півдорозі, коли “виникла драма”.
Не спойлюючи ефект ключового одкровення, “Are We OK?” заглиблюється в складну тему, що стосується учасника гурту, який бореться з проблемами алкогольної та наркотичної залежності.
Ми бачимо, іноді з неприємною деталізацією, гурт на межі. Під час спільного туру з You Am I вони організовують втручання, закликаючи одного зі своїх шукати професійної допомоги.
“Ми просто тримали камеру увімкненою”, — каже Кук. “Було кілька років, коли ми не знали, що станеться…
“Монтаж тривав роки й роки, тому що ми спочатку думали, що це буде подвійна розповідь”.
Торнтон була “приголомшена”, дивлячись перший монтаж з Куком. “Це повернуло мене прямо в той напружений час. Я почала відчувати нудоту, дивлячись”.
Jebediah сказали Арло Діну Куку: “роби, що мусиш, щоб розповісти історію”, — каже бас-гітаристка Ванесса Торнтон. (Надано: Арло Дін Кук)
Зі свого боку, Кук розвинув глибоку довіру з усіма учасниками, але також і тривожний фізичний тик від стресу.
“Я дав зрозуміти, що це ніколи не буде легковажним матеріалом”, — каже він. Так само, його не цікавила клішована історія про “наркотики та алкоголь у рок-музиці”. “Мене це насправді не цікавило”.
Натомість, “Are We OK?” зосереджується на стосунках чотирьох людей, які спочатку є друзями, а потім музикантами.
“Це те, що мене найбільше хвилювало. Цей гурт такий смішний, такий сповнений життя, що коли ситуація ставала серйозною, це справді змінювало динаміку фільму”.
30 років і розквіт
Повільне відновлення та ремонт зв’язків Jebediah призводить до важко заробленої розв’язки. Ефект схожий на спостереження за загоєнням рани в реальному часі, поряд із відвертими роздумами про залишені шрами.
Навіть те, як Кук зіставляє образи молодих, бравих учасників із сучасними, говорить про ціну, яку вони заплатили своїм розумом і тілом.
Історія Jebediah
Як гурт із Перта, що грав кавери на Ratcat, став улюбленим австралійським гуртом.
Менш вдалі документальні фільми сенсаціоналізували б або навіть прикрасили б такі суворі істини. Але тут, “це все ще підтримувало ту ж ідею, чому ми почали знімати фільм”, — каже Кук.
“Давайте відзначимо цей зв’язок, який мають ці хлопці. І коли один з них впав, вони зробили те, що завжди робили: підтримали його. Це лише підсилило цю прекрасну історію про сім’ю, яку ми намагалися розповісти”.
Темніші, відверті одкровення не затьмарюють добрих часів, а доповнюють їх. Камбек-альбом 2024 року “OIKS” приніс “найбільш зайнятий рік з 90-х”, зазначає Торнтон.
“Are We OK?” майстерно балансує на складній межі, щиро передаючи як хвилювання, так і застережні небезпеки успіху.
Висновок полягає в тому, що значуща дружба, як і успішна кар’єра чи тверезість, вимагає наполегливості. Це те, над чим працюєш, навіть у добрі часи.
Маючи фільм для просування та концерти в календарі, Торнтон найбільше з нетерпінням чекає на возз’єднання зі своїми давніми друзями.
“Ми не грали концерт з грудня. Побачити всіх: ось чого я найбільше чекаю, тому що коли ми всі разом у фургоні, це завжди буде весело”.
“Jebediah: Are We OK?” прем’єра на Міжнародному кінофестивалі в Мельбурні відбудеться в четвер, 13 серпня, з додатковими показами протягом серпня.
У кінотеатрах країни фільм вийде в четвер, 8 жовтня.