Щонайменше 24 особи, усі – школярі, загинули та ще 29 отримали поранення внаслідок пожежі, що охопила густонаселений район у Букаву, на сході Демократичної Республіки Конго, у четвер вранці.
Загорання почалося в одному з будинків у населеному пункті Чимпунда, що в муніципалітеті Кадуту міста Букаву, а потім швидко поширилося на сусідні будівлі, досягнувши двох початкових шкіл та знищивши понад 300 будинків, згідно з попередніми даними місцевої влади.
Серед жертв – 19 дівчат і п’ять хлопчиків, усі вони – учні.
Пожежа спалахнула близько 8-ї ранку, коли мешканці густозаселеного району розпочинали свій день. Полум’я швидко перекидалося з однієї споруди на іншу, підживлюване близькістю будинків та будівель.
Згодом вогонь досяг початкових шкіл “Уджамаа” та “Фураха”, змусивши учнів та мешканців поспіхом шукати порятунку, коли територію заповнив дим.
Зіхаліва Мвезе, мешканка Південного Ківу, описала хаос, який панував, коли люди намагалися втекти.
«Коли полум’я почало поширюватися тут, у школі, ми чули крики про допомогу, коли намагалися вибратися. Ми повернулися назад. Полум’я здіймалося й ширилося, аж поки не охопило весь район».
Мвезе зазначила, що мешканці все ще працюють над гасінням залишків вогню, і поки що не відомо, що спричинило пожежу.
Серед загиблих – діти
Кількість жертв особливо вражає, оскільки всі загиблі були школярами.
За даними місцевої влади, 24 дитини загинули, ще 29 осіб отримали поранення. Вважається, що деякі жертви померли від отруєння чадним газом, тоді як інші, як повідомляється, потрапили під тисняву, коли натовпи намагалися втекти з палаючих будівель.
Були мобілізовані медичні бригади, коли жертви почали прибувати до закладів охорони здоров’я в Букаву.
Жан-Батіст Чіза, медбрат центру BDOM, повідомив, що до медичного центру доставили вже близько десяти дітей, які були мертві.
«Серед дітей, які надійшли вже мертвими, я нарахував близько десяти», – сказав він, додавши, що інших постраждалих, які були ще живі, евакуювали до лікарні Берна, а потім перевели до більших лікарень.
Поранених згодом доправили до різних медичних закладів залежно від тяжкості їхніх травм.
Знищено понад 300 будинків
Пожежа також завдала значних збитків у Чимпунді.
За попередніми даними місцевої влади, було знищено понад 300 будинків. Родини втратили житло, особисті речі, а в багатьох випадках – і джерела доходу, від яких залежали.
Мешканці, рятувальники та інші служби годинами боролися з вогнем і обстежували постраждалу територію на наявність можливих жертв.
Масштаби руйнувань посилилися через високу щільність населення в цьому районі. Багато будинків у Чимпунді збудовані близько один до одного, залишаючи мало простору між спорудами, що полегшує поширення полум’я від однієї будівлі до наступної.
Обмежений доступ у деяких частинах міста також може ускладнювати швидке досягнення постраждалих районів для екстрених служб.
Питання щодо пожежної безпеки
Дисастр, що стався в четвер, посилив занепокоєння щодо запобігання пожежам та готовності до надзвичайних ситуацій у Букаву, місті, яке неодноразово потерпало від міських пожеж.
Швидкість, з якою пожежа в Чимпунді поширилася з одного будинку на школи та сотні будинків, ймовірно, викличе запитання щодо стану будівель, доступу екстрених служб та заходів пожежної безпеки в густонаселених районах.
Влада ще не встановила точної причини пожежі.
Очікується, що подальші розслідування та повна оцінка збитків нададуть більше інформації про те, як почалася пожежа, чому вона так швидко поширилася, і чи може зрости кількість жертв.
Для родин у Чимпунді негайна реальність вже є руйнівною: 24 дитини загинули, 29 людей поранено, а сотні будинків зруйновано.
Поки мешканці починають розбирати руїни та допомагати сім’ям, які втратили житло, Букаву залишається наодинці з наслідками однієї з найстрашніших міських пожеж останнього часу.