У природному заповіднику в Каліфорнії директорка притулку Wildlife WayStation Мартін Колетт вітає вовка. Грудень 2011 року. Фото: Gary Friedman/AP
Допомога тваринам
Вони бігають і граються на свіжому повітрі. Але сітчастий паркан нагадує, що ці вовки живуть не в дикій природі.
Це одні з тварин, яких врятували подружжя Лексі та Ронні Остін.
Фонд All Hearts Wolf and Animal Foundation у Хартбіспурті, неподалік Преторії, став притулком для вовків.
Ці тварини не є корінними для Південної Африки, але тут їх розводили разом із собаками, іноді як екзотичних домашніх улюбленців.
Деяких вовків передали до притулку, оскільки люди не могли подбати про них.
Лексі та Ронні Остін мають досвід порятунку та реабілітації тварин і відкрили свій притулок близько 10 років тому.
Догляд за вовками – це цілодобова робота для організації, яка покладається на благодійні внески.
Сама лише їхня дієта вражає, як пояснює Ронні Остін.
«Ми доглядаємо близько 60 вовків. У нас є кілька гібридів між вовками, тож загалом це близько 67 тварин. Варто пам’ятати, що ці вовки їдять багато сирого м’яса. Лише декільком ми даємо трохи собачого корму, гранул, але їхній основний раціон – сире м’ясо. Тому щомісяця ми використовуємо від 4,5 до 6 тонн курятини, а також від двох до трьох корів на місяць», – розповідає він.
Це, як зазначає Остін, означає, що вони стикаються з труднощами в продовженні роботи.
Історія вовків у Південній Африці має інший поворот.
Експерти вважають, що їх вперше завезли до Південної Африки за часів апартеїду, у 1970-х та 1980-х роках, у спробі схрестити їх із німецькими вівчарками.
Метою було створити гібрид вовка та собаки, який міг би використовуватися поліцією для контролю натовпу або військовими під час прикордонних воєн Південної Африки в Намібії та Анголі.
Нині для них не залишається іншого вибору, окрім як жити в цьому притулку.
«Ми, люди, привезли їх до нашої країни, і їх неможливо випустити в дику природу. Якби ви взяли одну з цих тварин і спробували випустити її в її рідній країні, я не думаю, що це спрацювало б. Чому? Тому що більшість вовків, які перебувають у нашому закладі, чи, точніше, всі вовки, були вирощені людьми змалку, тобто вони не були молодими та не жили в дикій природі, якщо можна так висловитися», – каже Остін.
Отже, ці розумні, енергійні тварини є нагадуванням про темну історію Південної Африки.
«Після того, як військовий проєкт зник, для цих тварин не стало очевидного інституційного призначення. Деякі потрапили до приватних рук, деякі – до торгівлі екзотичними тваринами, а деякі стали глибоко небажаними, тому що гібрид вовка – це не собака, як я пояснив, і вони потрапили до притулків, які ви бачили. Це свого роду притулок для живих залишків цього старого військового експерименту. Отже, вовки, імпортовані до Південної Африки для служби машині безпеки часів апартеїду, стали небажаними реліквіями тієї системи», – говорить Сандра Сварт, професорка та голова кафедри історії Стелленбоського університету.
За словами Сварт, уряд хотів отримати істоту з дресирувальністю собаки, але з фізичними можливостями, пов’язаними з вовком: витривалістю, потужним укусом, стійкістю, гострими відчуттями і, що найважливіше, здатністю діяти в суворих пустельних умовах прикордонних воєн.
Остіни намагаються зробити умови для вовків якомога природнішими, як пояснює Лексі Остін: «Ми розробили всі наші вольєри таким чином, щоб їм були надані п’ять свобод. Вовки люблять плавати, тому в кожному вольєрі є басейн. Ми часто вішаємо м’ясо на дерева, щоб вони могли тягнути його, і це є активністю для збагачення, ми надаємо великі просторі вольєри, щоб вони могли копати нори, як це роблять у дикій природі, тож ми робимо все можливе, але, зрештою, реальність така, що ніщо не зможе по-справжньому імітувати дику природу».
Фонд All Hearts Wolf and Animal Foundation – не єдиний притулок для вовків у Південній Африці.
Притулок Tsitsikamma Wolf Sanctuary на південному узбережжі Південної Африки працює 25 років і стверджує, що за цей час врятував понад 500 вовків та так званих «вовчих собак».