У Кенії розробили навігаційний інструмент, який використовує штучний інтелект (ШІ), щоб допомогти людям з порушеннями зору розуміти оточення під час пересування столицею країни, Найробі.
Для юриста Джуліуса Мбури подорож від парковки до офісу його фірми в Найробі може означати необхідність обходити припарковані автомобілі, вузькі проходи, дерева, меблі та нерівну поверхню під ногами. Мбура є юристом з порушеннями зору.
Він використовує тростину для орієнтації на найближчій відстані, а додаток на телефоні надає йому більше інформації про те, що знаходиться попереду.
Цей додаток називається Sightra. Під час руху він надає аудіо-описи в реальному часі, доповнюючи тактильні відчуття від тростини голосовими підказками.
Технологія не замінює тростину, але надає людям з вадами зору додатковий спосіб розпізнавати перешкоди до того, як вони до них наблизяться.
Мбура зазначає: «Цей додаток буде надзвичайно важливим для незрячих людей. Наприклад, я використовував його, щоб дістатися до офісу, і аудіо-описи в реальному часі допомагають мені розуміти, де знаходяться перешкоди і як їх уникнути, щоб не натрапити на автомобілі чи дерева. Я відчуваю, що це має великий потенціал. По суті, веб-додаток Sightra стає вашим провідником для навігації, окрім моєї тростини, це стало дуже корисним. Мені здається, нам потрібно більше працювати над точністю та описами, але загалом це хороший старт».
Робочий день Мбури триває всередині офісу, де щоденні пересування вимагають оцінки розташування меблів, столів, коридорів та людей, які користуються тим самим простором.
Знання того, що знаходиться поруч, що прямо попереду, і як рухатися, не покладаючись виключно на пам’ять або допомогу інших, може вплинути на самостійність пересування людини.
Sightra розробляється кенійськими засновниками Рут Нзукі та Брайаном Гілло як система допоміжної навігації для людей з вадами зору.
Він функціонує як веб-додаток, тому користувачі можуть отримати до нього доступ через телефон, а не окремий спеціалізований пристрій.
Система використовує виявлення об’єктів на основі ШІ для ідентифікації перешкод на шляху користувача та передає цю інформацію у вигляді мови через навушник.
GPS допомагає скеровувати користувачів від початкової точки до пункту призначення.
Рут Нзукі, співзасновниця Sightra, пояснює: «Sightra – це безпечне навігаційне рішення для людей з порушеннями зору. Воно використовує веб-додаток, який має функцію усвідомлення перешкод та виявлення об’єктів у реальному часі, керовану ШІ. Таким чином, коли користувач іде, він може ідентифікувати об’єкти та перешкоди на своєму шляху, веб-додаток може це робити, і ця інформація передається йому в реальному часі через навушник. Він також використовує GPS для прокладання маршрутів, щоб скеровувати користувачів від початкової точки до кінцевої».
Навігаційний інструмент у Найробі повинен враховувати інфраструктуру, яка може бути нерівною, багатолюдною та непередбачуваною.
Дороги та пішохідні маршрути можуть включати відкриті каналізаційні люки, відсутні бордюри, пошкоджені покриття, неформальні переходи, припарковані транспортні засоби та раптові перешкоди.
Це може бути досить складно навіть для зрячих пішоходів, а для людей з порушеннями зору – значно важче.
Розробники наголошують на важливості локального навчання, оскільки модель, протестована переважно на рівних дорогах або більш передбачуваних тротуарах, може не розпізнавати об’єкти та конфігурації, з якими користувач, ймовірно, зіткнеться в Кенії.
Нзукі додає: «Що робить Sightra унікальним, так це те, що наші моделі ШІ були ознайомлені з африканською інфраструктурою. Тому всі тести, які ми провели для наших моделей комп’ютерного зору, були проведені з урахуванням доріг Найробі, кенійських доріг та інфраструктури. Таким чином, модель створена місцево, вона розроблена для африканської інфраструктури. По-друге, це технологія, яку ми використовуємо. Хоча інші рішення, як-от розумні тростини чи інші системи для людей з вадами зору, використовують тактильний зворотний зв’язок, вібрації або просторове усвідомлення, унікальність Sightra полягає в тому, що користувач може точно знати, що знаходиться перед ним на його шляху, тому усвідомлення перешкод у реальному часі, кероване ШІ, здатне передавати цю інформацію користувачеві в реальному часі таким чином, як тактильний зворотний зв’язок та вібрації не зможуть цього передати».
Згідно з Демографічним та медичним обстеженням Кенії 2022 року, близько 2% людей віком від п’яти років мали певні труднощі із зором.
Допоміжні технології можуть бути корисними, але лише за умови їхньої достатньої надійності для щоденного пересування та доступності за ціною для тих, хто ними користуватиметься.
Нзукі розповідає: «Наразі ми співпрацюємо зі школами для людей з вадами зору, а також з індивідуальними користувачами, які тестували та використовували Sightra. Ми маємо модель підписки на веб-додаток, яка коштує 100 доларів США на рік, але перші шість місяців використання безкоштовні».
Технологія тестується в умовах, де багато людей з інвалідністю досі змушені пристосовуватися до громадських просторів, а не навпаки – громадські простори проєктуються з урахуванням їхніх потреб.
Леонард Давафула, головний спеціаліст з питань послуг для людей з інвалідністю Національної ради Кенії з питань осіб з інвалідністю, зазначає, що дороги, будівлі та інша інфраструктура залишаються складними для людей з інвалідністю.
Леонард Давафула, головний спеціаліст з питань послуг для людей з інвалідністю Національної ради з питань осіб з інвалідністю, говорить: «Наше фізичне середовище, особливо забудоване середовище, як-от наші дороги, наша інфраструктура, наші будівлі, не є доступними для людей з інвалідністю. Тому цей вид інновацій дозволяє людям з порушеннями зору розуміти перешкоди навколо нас. Наші дороги не такі добрі, як у розвинених країнах. Тому ця технологія – це правильний шлях. Однак, як і будь-яка інша інновація, потрібно багато зробити, щоб покращити її, аби люди з вадами зору могли розуміти навколишнє середовище. Нам потрібно більше працювати над цим, щоб доопрацювати її до кращого стану».
Очікується, що подібні технології нададуть людям, подібним до Мбури, новий рівень інформації про навколишні простори та більший контроль над своїм пересуванням.