Сільське господарство є життєво важливим для економіки Східної Африки, однак звіт ґрунтів за 2025 рік від німецького аналітичного центру Heinrich Boll Foundation показав, що понад 40% ґрунтів регіону деградували.
Це, зазначається у звіті, частково пов’язано з надмірним використанням хімічних добрив, що призвело до втрати продуктивності на понад 65 мільярдів доларів щорічно.
Ціни на добрива у 2026 році також зросли через війну на Близькому Сході, що стимулювало пошук альтернатив.
У Кенії 32% орних земель були класифіковані як сильно кислі, що також пов’язано зі зміною кліматичних умов та інтенсивними методами землеробства.
Фермери, як-от Джордж Мутурі Камау, звернулися до черв’яків та комах як до альтернативи, щоб не тільки покращити якість ґрунту, але й задовольнити зростаючий попит на органічні продукти.
Мутурі каже, що смердючий дерев’яний сарай на його фермі, наповнений дощовими черв’яками, допоміг врятувати його землю від деградації ґрунту, спричиненої хімічними добривами.
Крім того, він стверджує, що це збільшило врожайність на його фермі в Ларі, приблизно за 50 кілометрів від столиці Найробі.
Він перейшов на «вермікомпост» — використання дощових черв’яків, які перетворюють харчові та сільськогосподарські відходи на природне, багате на поживні речовини добриво.
«Вермікомпостування стало для нас проривом… наш ґрунт значно кращий, ми можемо садити та підтримувати врожай навіть у сухий сезон», — каже він.
Близько 70 грядок, кожна з яких містить щонайменше 5000 дощових черв’яків, заповнені шарами харчових та сільськогосподарських відходів, змішаних з коров’ячим гноєм, які черв’яки переробляють протягом шести тижнів, створюючи вермікомпост.
Численні дослідження показали, що цей компост може покращити структуру ґрунту, вміст органічної речовини та здатність утримувати вологу.
Мутурі визнає, що до використання у промислових масштабах ще далеко, оскільки для досягнення ефекту синтетичних добрив потрібні дуже великі кількості.
Але він каже, що бачив позитивні результати на своїх овочах і почав продавати компост іншим фермерам по всій країні.
Агроексперт Харун Варуї зазначає, що хімічні добрива впливають лише на один аспект живлення ґрунту, тоді як органічний компост підтримує ширшу біологію ґрунту, а переваги стають помітними з часом.
«Вермікомпост надає фермерам рішення для залежності від синтетичних ресурсів. Він рятує наші ґрунти з точки зору покращення їхнього стану», — каже він.
Хоча впровадження займе час, він додав: «фермери усвідомлять, що залежність від (хімічних) добрив рік за роком не є рішенням». Приблизно за 200 кілометрів у графстві Накуру Роберт Мвангі застосовує подібний підхід з личинками чорної солдатської мухи.
Він збирає відходи з головного ринку міста та годує ними личинок, які переробляють їх на «фрасс» — органічне добриво. Дорослі личинки висушуються і використовуються як корм для тварин.
У нейлоновій конструкції стоїть різкий запах над бочками з подрібненими харчовими відходами, які висипаються в пластикові ящики, де личинки харчуються протягом двох тижнів, після чого збирається фрасс.
«При використанні традиційних добрив, чим більше ви їх використовуєте, тим нижчою стає продуктивність ґрунту, тому що (вони) створюють кисле середовище, яке не є сприятливим для мікробів, відповідальних за підтримку та підвищення родючості ґрунту», — каже Мвангі.
Він зазначає, що органічне добриво підвищує продуктивність і родючість ґрунту, що знижує витрати на виробництво, а також допомагає боротися з харчовими відходами.
Зі зростанням глобального та внутрішнього попиту на органічні продукти кенійські фермери шукають альтернативи хімічним добривам.
Мутурі переробляє близько 40 тонн харчових відходів на місяць, продаючи отриманий компост фермерам по всій країні, тоді як Мвангі каже: «попит перевищує те, що ми можемо виробити».