Президент Замбії Хакаінде Хічілема присягнув будувати на економічному відродженні, досягнутому протягом його першого терміну, вступаючи на посаду на новий мандат у вівторок, після напружених виборів.
Хічілема склав присягу, тоді як головний опозиційний лідер — другий у списку кандидатів на виборах 13 серпня — перебуває під арештом за звинуваченнями у державній зраді, які він відкидає.
Вибори супроводжувалися звинуваченнями в залякуванні, упередженості на користь уряду та обмеженнях для опозиції, що заплямувало демократичну репутацію багатої на мідь країни.
Тисячі прихильників, одягнених у червоні кольори партії Хічілеми UPND, заполонили стадіон у Лусаці на його церемонії інавгурації, на якій були присутні кілька африканських лідерів.
«Зробивши основну роботу в нашому першому терміні, наступні п’ять років присвячені зростанню, розширенню, можливостям та процвітанню для всіх наших людей», — заявив він у зверненні до заповненого стадіону.
Хічілему відзначили за те, що він вивів Замбію з глибокої економічної кризи протягом свого першого п’ятирічного терміну, після того, як країна оголосила дефолт за своїми суверенними боргами у 2020 році.
Під час проведення ним ринково-орієнтованих реформ інфляція знизилася, а міжнародні резерви зросли. Він також скасував смертну кару та запровадив безкоштовну початкову та середню освіту.
Проте критики стверджують, що зростання поки не відчули звичайні домогосподарства.
Визнаючи «виклики, пов’язані з вартістю життя», Хічілема сказав: «Ще багато чого потрібно зробити. І саме для цього отримано цей мандат.
«Ми переходимо від стабілізації до зростання, ефективно.
«Це означає, на практиці, широке розширення, і щоб усі наші люди мали доступ до можливостей, незалежно від їхнього походження».
Згідно з даними Світового банку, понад 70 відсотків із 22 мільйонів жителів Замбії живуть менш ніж на три долари на день.
Країна є другим за величиною виробником міді в Африці, і її економіка залежить від цього товару, який генерує близько 70 відсотків експортних доходів. Китай є великим інвестором і найбільшим двостороннім кредитором.
Заарештовано опозиційного лідера
За результатами офіційних даних, 64-річний магнат Хічілема здобув 60 відсотків голосів на виборах минулого місяця, а колишній міністр провінційного уряду Браян Мундубіле — 38 відсотків.
55-річний Мундубіле переховувався після того, як сили безпеки провели рейд у його домі 14 серпня, наступного дня після голосування, заявивши, що вони розшукують підозрілих членів воєнізованого формування, які становлять загрозу національній безпеці.
Його альянс NRPUP рішуче відкинув ці звинувачення.
Колишній міністр кабінету був застрелений і вбитий під час операції, а 11 членів оточення Мундубіле були заарештовані.
Мундубіле та його кандидат на віце-президента Макебі Зулу здалися поліції 27 серпня. Їхній адвокат підтвердив на вихідних, що їм висунули звинувачення у державній зраді, які вони заперечують.
«Політичні розбіжності є невід’ємною частиною демократії, але боротьба за політичну владу ніколи не повинна відбуватися за рахунок миру, безпеки та стабільності в нашій країні», — заявив Хічілема у своєму зверненні.
«Потрібна мужність, щоб запропонувати себе для державної служби… але це ніколи не повинно доходити до того, щоб це стало питанням життя чи смерті», — сказав він.
Мундубіле та Зулу мають коріння в партії Patriot Front, яку очолював покійний Едгар Лунгу, попередник Хічілеми та його запеклий суперник.
Після поразки на президентських виборах 2016 року від Лунгу, Хічілему звинуватили у державній зраді за нібито відмову зупинитися для президентського кортежу.
Він провів чотири місяці у в’язниці суворого режиму, перш ніж звинувачення були зняті.
Існують звинувачення, що простір для політичного інакомислення був звужений під час його першого терміну, який розпочався у 2021 році.
З моменту здобуття незалежності від Великої Британії у 1964 році під керівництвом першого президента Кеннета Каунди, Замбія здобула репутацію однієї з найстабільніших демократій Південної Африки, з історією мирної передачі влади.