37 підозрюваних у незаконному видобутку золота загинули, перебуваючи під вартою в парамілітарній групі цивільної оборони Нігерії.
Свідки розповідають про паніку та відсутність повітря у переповненій камері.
Поліція застосувала зброю для розгону протестів у місті Мінна, столиці багатої на мінерали держави Нігер у центральній Нігерії. Майданівці заблокували головну вулицю та напали на транспортний депо, банк, офіси політичних партій та приватні підприємства. Уряд запровадив комендантську годину.
Уряд Нігерії відсторонив командира цивільної оборони, а президент Бола Тінубу наказав провести “ретельне”, “термінове” та “повне й прозоре розслідування” щодо смертей, що сталися в четвер. Проте гнів спалахнув серед прихильників загиблих, адже свідчення тих, хто вижив, припускають, що шахтарі могли задихнутися у переповнених камерах.
“Нас щільно запакували в камеру, нам не було чим дихати”, — розповів журналістам у лікарні Дауда Шеху. “Раптом ми усвідомили, що не можемо дихати, і всі метушилися, шукаючи, де взяти свіжого повітря. Ми кілька разів просили їх, стукали у двері камери, але вони не відповідали. Ми кілька разів били на сполох, що люди помирають від задухи, ніхто нам не відповів”.
Інший очевидець, який побажав залишитися неназваним, повідомив, що вижив, бо знаходився біля входу до камери, де міг краще дихати. “Ми кричали про допомогу”, — сказав він, розповідаючи охоронцям, що “люди вмирають один за одним, вони нам не повірили”.
Ще один вцілілий розповів губернатору штату Мохаммеду Умару Баго, що їхня камера була переповнена, і їм наказали стояти, щоб поміститися. “Вони замкнули двері, а потім розпилили якусь парфуму, і… деякі почали падати, а ми продовжували казати їм, що хочемо пити, води не було”, — сказав він, розмовляючи мовою хауса. Він додав, що у них боліло горло та очі. “Деякі з нас постійно чхали та кашляли”.
40-секундне відео, поширене в інтернеті, яке, як стверджується, показує жертв події четверга, містить кадри тіл десятків молодих чоловіків, одягнених лише в шорти. Більшість з них, здавалося, були підлітками, і вони лежали на землі просто неба.
Малам Абдуллахі втратив сина Саліма, який, за його словами, був годувальником сім’ї. Він пояснив, що його син виїхав три дні тому на видобуток і не повернувся. “Нехай вони скажуть нам, що насправді вбило наших дітей… Ми хочемо справедливості”, — сказав Абдуллахі репортерам.
“Офіційна недбалість”
“Той факт, що ці особи підозрювалися в незаконному видобутку корисних копалин, не позбавляє їхнього права на життя, гідність та гуманне ставлення”, — заявив президент. “Ми не будемо терпіти смертей, спричинених офіційною недбалістю, зловживанням, неналежним виконанням обов’язків або невиконанням державними службовцями обов’язку захищати життя, довірене їхній опіці”.
Згідно з розвідувальним звітом, з яким ознайомилося AFP, 37 людей загинули через переповненість та погану вентиляцію у слідчому ізоляторі, хоча спочатку цивільна оборона звинувачувала в смертях хворобу.
Штат Нігер, площа якого більш ніж удвічі перевищує Бельгію, багатий на мінерали і приваблює тисячі кустарних старателів — більшість з яких спокушені надією знайти золото. Згідно з офіційними даними та експертами, боротьба за золоті запаси, видобуті в незаконних шахтах штату Нігер, розпалює насильство з боку кримінальних угруповань, відомих на місцевому рівні як бандити. Банди оподатковують старателів та вимагають частку видобутої руди як плату за доступ до видобутку.
В останні тижні в штаті Нігер спостерігається сплеск викрадень, у яких здебільшого звинувачують бандитів та джихадистів з Лакрува з північного заходу, які встановили свою присутність у центральному штаті. Плодородні землі штату Нігер та величезні мінеральні родовища останніми роками привабили банди, що займаються викраденням з метою викупу, з північного заходу та джихадистів з північного сходу, які знаходять притулок у величезних лісах та заповідниках, що розкидані по штату.