Майже два десятиліття знадобилося Саманті Бентон, щоб отримати діагноз ендометріозу, після років болю, що почалися ще в підлітковому віці.
«Дні перед місячними були справді жахливими: сильні спазми, багато болю, головний біль», — розповіла вона.
«Потім, коли починалася сама менструація, біль був нестерпним».
Біль Саманти Бентон почався, коли вона була підлітком і жила в Джералдтоні. (Фото надано: Саманта Бентон)
Візити до кількох сімейних лікарів у Джералдтоні, за 400 кілометрів на північ від Перта, де вона виросла, не дали пані Бентон жодних відповідей.
«Мені завжди казали, що я перебільшую і що це нормально, бо мій цикл 28 днів», — сказала вона.
«Мені казали, що це, по суті, життя, і просто треба з цим змиритися і знайти спосіб впоратися».
Після труднощів із зачаттям дитини, лапароскопія нарешті допомогла пані Бентон отримати діагноз важкого ендометріозу.
Однак роки невизначеності щодо її фізичних страждань мали значний вплив на її психічне здоров’я.
Саманта Бентон перенесла операцію з лікування ендометріозу. (ABC Pilbara: Емі Россбах)
«Кількість пошуків симптомів, а також самознущання», — сказала вона.
«Ви справді починаєте потрапляти в пастки, де переоцінюєте все своє життя і намагаєтеся з’ясувати, чого ви робите недостатньо, тому що у вас все ще є ці симптоми».
Зв’язок між розумом і тілом
Нещодавно опубліковане дослідження Women’s Mental Health Australia показало, що пані Бентон не самотня.
Звіт Beyond the Surface показав, що жінки, які страждають на специфічні для жінок фізичні захворювання, як-от ендометріоз, переживають більший психологічний стрес, ніж жінки з захворюваннями, що вражають обидві статі.
Бронвін Грем вважає, що фізична та психологічна підтримка мають бути краще інтегровані. (Надано: Університет Нового Південного Уельсу)
Нейробіологиня та співавторка звіту Бронвін Грем зазначила, що існує кілька факторів, які пояснюють цей зв’язок.
«Я вважаю, що найбільша проблема полягає в тому, що ці стани недостатньо діагностуються… тому жінки витрачають багато років на невизначений дискомфорт, біль, інші симптоми», — сказала професорка Грем.
«Самі симптоми спричиняють психологічний стрес, але потім те, як їх сприймають у системі охорони здоров’я, спричиняє вторинний стрес… що посилює ці симптоми».
Професорка Грем вважала, що одним із найбільших бар’єрів для жінок, які шукають психологічної підтримки, є доступність послуг, особливо в регіональних та віддалених районах.
Регіональні жінки стикаються з додатковими труднощами
Звіт показав, що жінки, які проживають за межами метрополій, мають значно вищі показники психічних розладів, зокрема депресії, тривожності та посттравматичного стресового розладу.
Ізоляція, обмежена кількість медичних закладів та тривалий час очікування на прийом — це лише деякі з проблем, з якими стикаються жінки в регіонах.
Досвід Саманти Бентон, яка зараз проживає за понад 1000 км від Перта, означав, що вартість медичного лікування була додатковим тягарем.
«Не хочеться рахувати витрати, але іноді тримаєш у голові загальну суму того, що витратив, щоб отримати відповіді», — сказала вона.
Бажання подолати відчуття ізоляції надихнуло Ді Ван Бік заснувати Karratha Women’s Place.
Ця неприбуткова організація надає безкоштовні оздоровчі програми та заходи, а донька пані Ван Бік, Ферн, є психологом-стажером у центрі.
Ді та Ферн Ван Бік надають медичну та соціальну підтримку жінкам у Каратті. (ABC Pilbara: Емі Россбах)
Ферн Ван Бік зазначила, що отримання допомоги для подолання фізичних проблем зі здоров’ям може посилити психологічний стрес у жінок, які живуть у регіонах.
«Перебування далеко від родини та друзів, мереж підтримки, також спричиняє соціальну ізоляцію», — сказала вона.
«Потім відсутність послуг та варіантів підтримки тут… також створює додатковий стрес та тривогу».
Більш інтегрована охорона здоров’я
Рекомендації звіту включають заклик до покращення «комплексної» допомоги, коли психологічна підтримка інтегрується в регулярну медичну допомогу.
Професорка Грем зазначила, що фрагментована доставка послуг не відображає складних потреб сучасної охорони здоров’я.
«Люди можуть звертатися за лікуванням симптомів тазового болю», — сказала вона.
«Але насправді те, що їх найбільше турбує, — це психологічні побічні ефекти, і чітких шляхів направлення немає».
Вона також закликала жінок відстоювати свої потреби в охороні здоров’я та лікуванні.
«Ви знаєте своє тіло, ви знаєте, коли щось не так».
Саманта Бентон каже, що відчувала змішані емоції після діагностики ендометріозу. (Фото надано: Саманта Бентон)
Для пані Бентон, після років болю та лікування, народження двох дітей стало радістю.
Озираючись назад, вона досі пам’ятає, як почувалася, коли їй нарешті поставили діагноз ендометріозу.
«Ейфорія і глибокий смуток, бо було приємно отримати відповідь, але водночас було сумно», — сказала пані Бентон.
«Це означало, що це було не все у моїй голові протягом багатьох років; був справжній привід».