Військово-морські сили США офіційно представили новітню ракету класу «повітря-повітря» великої дальності AIM-424 LRAAM, що отримала назву «Malice». Презентація відбулася 22 серпня 2026 року на симпозіумі Tailhook у місті Рено, штат Невада. Згодом інформація про ракету з’явилася на офіційному порталі Fact Files американського флоту.
Далекобійна ракета AIM-424 Malice / © U.S. Navy
Нова ракета розроблена компанією Raytheon і призначена для суттєвого розширення дальності застосування та перехоплення повітряних цілей для пілотів ВМС та Корпусу морської піхоти США. Вона покликана посилити оборону флоту та підтримати перевагу у повітрі проти новітніх повітряних загроз.
Очікується, що ракета увійде до арсеналу палубних винищувачів F/A-18E/F Super Hornet, палубних стелс-літаків F-35C Lightning II, а в майбутньому й перспективних машин F/A-XX. AIM-424 стала черговим поповненням у лінійці новітніх розробок ВМС США поряд із ракетами AIM-174B Gunslinger та AIM-260 JATM.
При цьому Malice виявилася компактнішою за Gunslinger: її довжина становить 4,11 метра проти 5,03 метра, а розмах крил — 0,67 метра проти 1,08 метра. Головною перевагою нової ракети є те, що завдяки меншим габаритам вона поміщається у внутрішніх відсіках винищувача F-35C. Натомість габаритна AIM-174B через великі «спинні стабілізатори» може запускатися виключно з підвісів Super Hornet.
За офіційними даними ВМС США, дальність ураження AIM-424 перевищує 463 кілометри. За даними The Aviation Week, новинка виконана за двоступеневою схемою та, ймовірно, оснащена повітрозабірником для твердопаливного прямоточного реактивного двигуна. Це дозволяє боєприпасу долати величезні відстані на надзвичайно високих швидкостях.
Наразі залишається невизначеним, чи повністю Malice замінить Gunslinger, чи обидві ракети експлуатуватимуться паралельно. Також невідомо, чи візьме на озброєння нову розробку ВПС США, які паралельно ведуть проєкт створення власної наддалекобійної ракети VLRAAM.
Поява таких систем є відповіддю на виклики від потенційних супротивників, які активно розвивають власне озброєння великої дальності, зокрема російську ракету Р-37М та китайські PL-15, PL-16 і PL-17. AIM-424 дає ВМС США стратегічну перевагу, дозволяючи застосовувати наддалекобійну зброю безпосередньо з внутрішніх відсіків винищувача-невидимки.
Водночас можливості таких великогабаритних ракет у разі застосування проти винищувачів на великих дистанціях наразі залишаються не до кінця зрозумілими.
Українська оборонна компанія Fire Point завершила випробування нової балістичної ракети FP-7 і готує її до кодифікації, яка, за прогнозами, триватиме від двох до чотирьох тижнів. Після цього Міністерство оборони зможе розпочати закупівлю озброєння, а серійне виробництво та перше бойове застосування ракети очікуються вже на початку або в середині осені 2026 року. Інша українська розробка — ракета FP-9 із заявленою дальністю у 800–850 кілометрів — готується до тестування. Оскільки в Україні немає необхідного за площею полігону для випробувань такого озброєння, його перевірку планують здійснювати безпосередньо в умовах реального застосування.