Спецпредставник президента США Дональда Трампа з питань Білорусі Джон Коул вибудував особисті стосунки з Олександром Лукашенком за допомогою неформального спілкування, жартів та спільних застіль. Американський дипломат стверджує, що такий підхід допоміг домогтися звільнення сотень білоруських політв’язнів.
Лукашенко
Про це пише The New York Times у матеріалі, опублікованому 22 серпня. Видання зазначає, що дипломатичний стиль Коула суттєво відрізняється від традиційного підходу Вашингтона до авторитарного білоруського режиму.
Коул, який є давнім знайомим президента США Дональда Трампа, почав активно контактувати з Лукашенком після багатьох років фактичної дипломатичної ізоляції Мінська. За даними NYT, особистий контакт між ними будувався, зокрема, на жартах, розмовах про схуднення та застіллях із горілкою.
Сам Коул переконаний, що персоналізований стиль переговорів відповідає дипломатичному підходу Трампа і дозволяє досягати конкретних результатів. Водночас критики такої політики вважають, що Вашингтон ризикує надати Лукашенку надто багато поступок та міжнародної легітимності в обмін на звільнення людей, яких білоруська влада сама й ув’язнила.
Від початку переговорів між Вашингтоном і Мінськом було звільнено понад 500 політичних в’язнів. Зокрема, у березні 2026 року Лукашенко звільнив одразу 250 людей після переговорів із Коулом. У відповідь Сполучені Штати послабили частину санкцій проти Білорусі.
Тоді Коул заявляв, що очікує звільнення всіх політв’язнів у Білорусі до кінця року. За його словами, у разі виконання цієї умови Вашингтон може піти на подальше скасування санкцій, запроваджених після придушення протестів 2020 року.
У новій розмові з NYT Коул також повідомив, що найближчим часом очікує ще одного великого звільнення білоруських політв’язнів. За даними правозахисників, станом на 22 серпня у Білорусі політичними в’язнями визнавали щонайменше 878 осіб.
Дипломат також розповів, що російський нобелівський лауреат Дмитро Муратов звертався до нього з проханням сприяти обміну цивільними між Росією та Україною. Коул заявив, що готовий використати свої контакти й для допомоги російським політичним в’язням, однак спершу хоче домогтися звільнення тих, хто залишається за ґратами в Білорусі.
Лукашенко залишається одним із найближчих союзників російського президента Володимира Путіна. Білорусь надала свою територію російській армії для повномасштабного вторгнення в Україну 2022 року, а зближення Мінська із Вашингтоном викликає настороженість серед частини європейських політиків та білоруської опозиції.