Слідчий прокурор рекомендує посилити вимоги пожежної безпеки для позашляхових перегонів після розслідування смертельної аварії на північному заході Вікторії у 2022 році.
Прокурор Інгрід Ґайлз встановила, що двоє чоловіків, які перебували у транспортному засобі, пережили початкову аварію, але загинули, коли вогонь «швидко охопив» їхній автомобіль.
Автомобіль під час перегонів Rainbow Desert Enduro Race. (Надано: Victorian Off Road Racing Association)
Пані Ґайлз надала три рекомендації для подальшого підвищення безпеки учасників позашляхових перегонів та запобігання подібним смертельним випадкам.
Прокурор, який розслідував аварію під час позашляхових перегонів, що призвела до загибелі двох людей на північному заході Вікторії, рекомендує посилити вимоги пожежної безпеки для транспортних засобів та учасників.
4 вересня 2022 року Джеральд Хукстра (46 років) та Еде Тарік (50 років) брали участь у перегонах Desert Enduro Race у Рейнбоу, приблизно за 400 кілометрів на північний захід від Мельбурна, коли пан Хукстра втратив контроль над їхнім автомобілем і врізався в дерево.
Автомобіль перекинувся, впав на бік і був охоплений полум’ям. Дві команди учасників зупинилися, щоб допомогти, і побачили, як пан Хукстра намагається вибратися з машини. Вони безуспішно намагалися загасити вогонь за допомогою вогнегасників.
Водій пан Хукстра та пасажир пан Тарік загинули на місці події.
У своєму розслідуванні прокурор Інгрід Ґайлз вивчила обставини, що спричинили аварію та подальшу пожежу, спроби загасити вогонь, відповідне обладнання безпеки та можливість чоловіків вибратися з машини після аварії.
Пані Ґайлз встановила, що обоє чоловіків пережили початкову аварію, але загинули, коли вогонь «швидко охопив автомобіль».
Вона зазначила, що пожежу не вдалося загасити до прибуття місцевої пожежної служби (CFA) через 12-13 хвилин, і назвала їхню смерть «невимовно трагічною».
Вогнегасники «недостатні», — робить висновок прокурор
Чоловіки брали участь у перегонах на модифікованому баггі Can-Am Maverick X3, який міг розвивати швидкість до 130 км/год і був оснащений ручними вогнегасниками, а також двома додатковими паливними баками на 35 літрів.
У своєму звіті пані Ґайлз зазначила, що автомобіль був оглянутий технічним інспектором у п’ятницю перед перегонами, і було підтверджено його відповідність вимогам, викладеним Motorsport Australia (MSA).
Під час розслідування хімік-криміналіст поліції Вікторії, судово-медичний експерт Джон Келлехер, заявив, що пожежа, ймовірно, сталася через тепло від каталітичного нейтралізатора баггі, яке запалило паливо, що розлилося навколо автомобіля після аварії.
«Побачивши баггі та переглянувши відеозапис пожежі, немає жодних сумнівів, що причиною пожежі стало займання парів бензину, що піднімалися з розлитого палива під заливною горловиною», — сказав тоді пан Келлехер.
«Розташування каталітичного нейтралізатора та його близькість до розлитого палива свідчать про те, що він міг бути джерелом займання».
Автомобільні перегони Desert Enduro Race проходили у Рейнбоу на північному заході Вікторії. (Motorsport Australia)
Пані Ґайлз встановила, що паливні баки були встановлені належним чином і відповідали вимогам безпеки на той час.
Однак, баки мали пластикову кришку та заливну горловину, що виступали за захисну раму баггі, роблячи їх «вразливими до пошкоджень», зазначила вона.
Під час зіткнення кришка від’єдналася від заливної горловини одного з баків, який не мав зворотного клапана — одностороннього клапана, що автоматично закривається при перекиданні бака.
Пані Ґайлз заявила, що, якби зворотний клапан був встановлений, пожежі, найімовірніше, вдалося б уникнути, оскільки паливо не вилилося б вільно з бака.
«Я вважаю, що якби був встановлений зворотний клапан, пожежі, найімовірніше, вдалося б уникнути, оскільки паливо не вилилося б вільно з бака», — сказала вона.
Правила MSA на той час вимагали, щоб кожен автомобіль, що бере участь у перегонах, був оснащений ручним вогнегасником, який, на думку пані Ґайлз, був «недостатнім», враховуючи, що пожежу не вдалося безпечно загасити без допомоги CFA.
Пані Ґайлз зазначила, що вбудована система пожежогасіння могла б бути ефективнішою.
«Вбудовані системи в першу чергу призначені для того, щоб надати пасажирам миттєву реакцію пожежогасіння, що може збільшити час, доступний для евакуації з транспортного засобу під час інциденту, та обмежити вплив вогню на пасажира», — зазначила вона.
Рішучі дії
На момент події MSA також вимагала, щоб автомобілі були сконструйовані таким чином, щоб екіпажі могли покинути їх протягом 10 секунд у разі надзвичайної ситуації.
Однак, відповідальність за дотримання цієї вимоги лежала на самих учасниках, і вона «не перевірялася офіційно».
«На момент зіткнення Джеральда та Еде не було обов’язкового часового ліміту для самостійної евакуації, і тестування здатності учасників її здійснити не проводилося», — встановив прокурор.
Пані Ґайлз відзначила, що MSA вжила заходів після загибелі пана Хукстри та пана Таріка, і заявила, що її рішучі дії «усунули необхідність у широкому переліку коронних рекомендацій».
З моменту інциденту MSA запровадила обов’язкові зворотні клапани в паливних баках, заборонила будь-які конструкції, що виступають за захисні рами, і подвоїла необхідний об’єм ручних вогнегасників для позашляхових перегонів.
Пані Ґайлз заявила, що, хоча MSA впровадила обов’язкові вбудовані системи пожежогасіння, трирічний період їх розгортання ставить під загрозу життя учасників.
«Життя учасників позашляхових перегонів, які ще не мають такої системи, залишаються під більшим ризиком у разі пожежі — і, на мою думку, це зайве», — зазначила вона.
Прокурор рекомендувала, щоб до кінця гоночного сезону 2026 року MSA та Australian Auto-Sport Alliance вимагали, щоб усі позашляхові транспортні засоби, що беруть участь у санкціонованих позашляхових заходах, були оснащені вбудованими системами пожежогасіння.
Вона рекомендувала обов’язкове тестування всіх учасників гоночних змагань, щоб переконатися, що кожен пасажир може самостійно евакуюватися протягом 10 секунд.
Пані Ґайлз також рекомендувала MSA розробити покращені вказівки для організаторів перегонів щодо того, що вважається «відповідним протипожежним обладнанням» у зонах паркування під час заходу.