Автор фото, Getty Images
У четвер австралійська влада прийняла рішення позбавити медалей командирів підрозділів, які брали участь у війні в Афганістані у 2005–2016 роках, чиї підлеглі, як стверджується, були замішані у військових злочинах та «протиправних діях».
Міністр оборони Річард Марлес заявив, що таке рішення є необхідним для того, щоб «виправити помилки минулого».
За даними місцевих ЗМІ, нагород втратять менше десяти командирів, але їхні імена не будуть оприлюднені з міркувань конфіденційності.
За словами Марлеса, результати розслідування, проведеного у 2020 році, виявили «субкультуру елітарності та відхилення від прийнятних стандартів», що «зажадало найсерйознішого, виваженого та ретельного реагування».
- “Хрещення кров’ю”. Австралійських військових звинуватили у вбивствах афганців для посвяти у спецназ
У ході розслідування, проведеного збройними силами Австралії, виявлено докази, що військовослужбовці елітного підрозділу австралійського спецназу SAS (Спеціального полку авіадесантної служби) незаконно вбили 39 людей під час війни в Афганістані.
У тому числі вбивства могли організовувати для так званої посвяти у солдати, коли спецназівці-новачки мали проходити «хрещення кров’ю».
«Крещение кровью»
За даними розслідування, вбивства сталися у 2009–2013 роках. Були 23 підтверджені епізоди, в яких брали участь 25 діючих і колишніх військовослужбовців (безпосередньо або як посібники). Щодо 19 з них може бути розпочато поліцейський розгляд.
Дізнання, яким керував генерал-майор юстиції Пол Бреретон, тривало чотири роки. Було опитано понад 400 свідків.
В результаті виявилися свідчення того, що військові, які тільки починали службу, отримували вказівку вбити свого першого афганця — ця практика відома як blooding (що можна перекласти як «хрещення кров’ю»). Після вбивств на тілах афганців залишали зброю та інші предмети, щоби приховати мотиви злочину.
Крім того, у двох випадках було знайдено свідчення жорстокого поводження із ув’язненими — ще одного військового злочину.
Майже всі 143 рекомендації звіту були ухвалені, включаючи перегляд нагороджень медалями, виплати компенсацій військовим та реформу культури в частинах.
«Це завжди буде предметом національного ганьби, — сказав Марлес, — і водночас… [це рішення —] демонстрація австралійському народу та всьому світу того, що Австралія є країною, яка відповідає за свої дії».
Марлес також наголосив, що переважна більшість австралійських військовослужбовців, які були направлені до Афганістану у період з 2001 по 2021 рік, чесно виконували свої обов’язки, і похвалив тих, хто допоміг викрити передбачувані правопорушення.
Рішення не торкається тих, хто сам перебуває під слідством за звинуваченням у військових злочинах, включаючи володаря Хреста Вікторії Бена Робертса-Сміта.
Колишній капрал SAS Робертс-Сміт минулого року програв справу про наклеп через звинувачення в тому, що він убив чотирьох афганських полонених.
Однак йому не пред’являлися кримінальні звинувачення, і в урядовій доповіді він не згадується через будь-які правопорушення.
Цивільний процес став першим випадком, коли суд розглядає звинувачення у військових злочинах, скоєних австралійськими військами.
Місцеві ЗМІ повідомляють, що десятки австралійських солдатів також перебувають під слідством у зв’язку з їхньою роллю у ймовірних військових злочинах.
Але поки що звинувачення висунуто лише одному — колишньому бійцю SAS Оліверу Шульцю.
«Гіркий глава нашої військової історії»
Вопрос ответственности командиров не дает покоя ветеранам.
Деякі з них вважають, що офіцери несправедливо покарані за чужі провини, але в доповіді, підготовленій урядом у травні, йдеться про те, що у ветеранів «зберігається гнів і гірка образу» на те, що їх старші офіцери «публічно не взяли на себе частину відповідальності за політику чи рішення».
Грег Мелік, президент австралійської групи підтримки ветеранів «Ліга повернення та служби», заявив, що не слід відбирати медалі у нагороджених до завершення всіх розслідувань та можливих судових розглядів.
За словами Меліка, цей інцидент завдав «значних збитків» психічному здоров’ю ветеранів — навіть тих, хто не брав участі в інцидентах.
У відповідь на рішення позбавити офіцерів медалей представник опозиції з питань оборони Ендрю Хасті, сам колишній солдат SAS, заявив, що Австралія має «винести уроки з цього трагічного і гіркого розділу в нашій військовій історії».
«Наші солдати мають говорити правду, а керівники мають шукати її. Якби і наші солдати, і наші лідери так чинили, можливо, ми б не опинилися сьогодні в такому становищі», – сказав він.
Після терактів 11 вересня 2001 року понад 26 000 австралійських військовослужбовців були направлені до Афганістану, щоб разом з американськими та союзними військами боротися проти талібів, Аль-Каїди та інших заборонених угруповань ісламізму.
Австралійські бойові підрозділи офіційно залишили країну наприкінці 2013 року.