Розпочалося перше відкрите слухання Королівської комісії з розслідування корупції у будівельному секторі штату Вікторія, яке проходить у Мельбурнському суді магістратів.
Очікується, що на слуханні будуть обговорені терміни повноважень комісії та наступні кроки, перш ніж свідків викличуть на пізніших засіданнях.
Бен Керолл ініціював проведення Королівської комісії у липні, одразу після того, як обійняв посаду прем’єра штату. Він пообіцяв провести вичерпне розслідування звинувачень у корупції «якнайшвидше».
У серпні Керолл оприлюднив терміни повноважень комісії, назвавши їх «широкими» та «всеосяжними».
«Терміни повноважень широкі. Вони всеосяжні. Ніщо не виключено», – заявив він тоді.
Вікторіанське відділення CFMEU опиниться в центрі розслідування Королівської комісії. (ABC News)
До них належить оцінка масштабів корупції на великих інфраструктурних проєктах, ефективність нагляду з боку державних органів та заходи, вжиті підрядниками для мінімізації ризиків.
Комісію, яка має бюджет у 50 мільйонів доларів, очолює колишній головний суддя Верховного суду Південної Австралії Крістофер Куракіс.
У серпні Куракіс заявив, що комісія розглядатиме питання, «дуже важливі для всіх жителів Вікторії».
«Я глибоко усвідомлюю відповідальність, яку мені довірили», – зазначив він у заяві, оприлюдненій через Департамент прем’єр-міністра та Кабінету.
«Королівська комісія проводитиме свою роботу незалежно та ретельно. Ми слідуватимемо доказам і гарантуємо, що наші процеси будуть справедливими, ретельними та прозорими».
Королівську комісію очолює колишній головний суддя Південної Австралії Кріс Куракіс. (ABC News: Lincoln Rothall)
Керолл погодився на проведення Королівської комісії після усунення своєї попередниці Джесінти Аллан, яка тривалий час відмовлялася скликати розслідування, незважаючи на внутрішній тиск.
Опозиція Вікторії послідовно критикувала терміни повноважень, стверджуючи, що вони дозволяють колишнім прем’єр-міністрам Деніелу Ендрюсу та Джесінті Аллан уникнути виклику на комісію.
Однак Керолл відкинув припущення, що Аллан чи Ендрюс не будуть викликані, підтвердивши, що міністри та колишні прем’єр-міністри можуть бути притягнуті до відповідальності згідно з умовами.
«Будь-кого і всіх можуть викликати. Це найбільш вичерпні, найширші можливі терміни», – сказав він у серпні.
«Ми збираємося переконатися, що не залишимо жодного каменю на камені».
Колишні прем’єр-міністри Ден Ендрюс та Джесінта Аллан можуть бути викликані для дачі свідчень комісії. (AAP Image: Daniel Pockett)
Королівська комісія створюється після вибухового звіту щодо CFMEU, опублікованого Комісією з розслідування Квінсленду в лютому.
У ньому автор Джеффрі Ватсон SC стверджував, що вікторіанське відділення CFMEU під керівництвом колишнього боса Джона Сетки перетворилося на «жорстокий, ненависний і жадібний натовп».
Ватсон оцінив, що дії CFMEU обійшлися платникам податків Вікторії приблизно в 15 мільярдів доларів – сума, яку на той час рішуче заперечувала Аллан.
У вибуховому звіті Джеффрі Ватсона SC оцінюється, що дії вікторіанського відділення CFMEU коштували платникам податків 15 мільярдів доларів.
Ватсон заявив, що терміни повноважень Королівської комісії «дійсно чудово розроблені» та відкинув критику з боку опозиції Вікторії.
«Я вважаю, що вони дуже добре розроблені, досить цілеспрямовані та достатньо специфічні», – сказав він.
«Я думаю, це помилка, коли люди висловлюються та підривають довіру до комісії ще до її початку.
«Зрештою, це процес, через який ми сподіваємося відновити довіру до уряду. То навіщо критикувати це зараз? Я не знаю чому, і я можу додати ще один момент: критика є некоректною».
Очікується, що комісія подасть звіт уряду штату до серпня наступного року.