Місцева влада Квінсленду схвалила річку Фіцрой як місце проведення змагань з веслування на Олімпійських іграх 2032 року.
Щорічна регата з веслування для шкіл австралійського штату Квінсленд зазвичай проходить без особливої уваги.
Щороку понад 600 найперспективніших юних веслувальників штату змагаються на річці Фіцрой у місті Рокгемптон, де водяться морські крокодили.
«Ми ніколи не мали уваги ЗМІ», — розповіла BBC Антіє О’Лафлін, голова Rowing Queensland (організації з веслування Квінсленду).
Але цього року все інакше. За шість років, у 2032 році, Олімпійські та Паралімпійські ігри в Брісбені проводитимуть змагання з веслування та спринту на байдарках на цій ділянці води, яка щойно пройшла технічну оцінку та була визнана безпечною й справедливою для спортсменів.
Хоча спостереження за морськими крокодилами на річці — яких тут близько 500, і вони можуть досягати чотирьох метрів завдовжки — не є рідкістю, державні документи за останні 40 років не містять записів про напади цих рептилій на людей.
І хоча впливові особи на Всесвітньому конгресі з веслування минулого місяця в Амстердамі побіжно згадували про «безпеку», присутність рептилій не була їхнім головним занепокоєнням.
«Справедливість» — ось що було порушено з генеральним директором British Rowing Томом Соулсбері, що стосується природних вигинів та течій річки, які, на думку багатьох у спільноті веслувальників, роблять її непридатною для елітних змагань.
Дрю Гінн, триразовий олімпійський чемпіон з веслування від Австралії, в інтерв’ю BBC Radio висловив занепокоєння щодо можливої повені та «справедливості й цілісності» на цьому об’єкті.
«Особисто я не боюся австралійських тварин, але я ніколи не бачив крокодила поблизу», — сказав він.
«Я впевнений, що я б веслував швидше, я впевнений, що всі спортсмени веслували б швидше. Це одне з питань, що викликають занепокоєння, я не думаю, що це найвищий пріоритет, але це було згадано дуже рано».
Президент Німецької федерації веслування Моріц Петрі зазначив, що спортсмени також ставили під сумнів доцільність проведення змагань за 600 км від Брісбена.
Однак «так звані перешкоди» були швидко відкинуті найвищим політиком Квінсленду, прем’єром штату Девідом Крісафуллі, який використав менш дипломатичні вислови.
«Будьмо чесними, розберемося глибше і назвемо це своїми іменами», — сказав він через кілька днів після зустрічі в Амстердамі.
«Це група еліти з інших штатів та з-за кордону, які намагаються тиснути, бо не хочуть їхати до регіонального Квінсленду, і це неправильно».
Керівники веслування, з якими зв’язалася BBC до рішення в четвер, відмовилися коментувати зауваження Крісафуллі щодо «еліти».
Однак і Петрі, і Саймон Вікхем, генеральний директор Rowing New Zealand, заявили, що їхнє занепокоєння не стосувалося регіональних чи міських переваг, а того, чи забезпечується чесна боротьба для спортсменів.
Петрі додав, що це стосується того, що найкраще для їхніх спортсменів, які тренуватимуться чотири роки до змагань, «мріючи ніч за ніччю стати олімпійськими чемпіонами».
Незалежно від того, що стало вирішальним фактором — крокодили чи течії, — остаточне рішення щодо придатності річки ухвалили керівний орган з веслування World Rowing та Міжнародний олімпійський комітет (МОК).
У четвер вони схвалили це після технічної оцінки інженерною фірмою та інфраструктурним органом Ігор, які вивчали русло річки, трасу змагань, водні потоки, рівень води та ймовірні погодні умови під час Ігор.
«Ґрунтуючись на проведеному обширному аналізі, ми тепер знаємо, що річка Фіцрой здатна забезпечити справедливі умови для змагань під час Ігор», — заявив президент World Rowing Жан-Крістоф Роллан.
Також з’явилася «впевненість» щодо придатності річки для спортсменів зі спринту на байдарках, сказав Томас Конєтцко, президент керівного органу цього виду спорту, Paddle Worldwide.
Прем’єр штату був у захваті. «Фіцрой пройшов усі випробування з відзнакою», — радісно повідомив Крісафуллі парламенту. «Це офіційно. Підписано, запечатано і доставлено».
Підтримуючи Рокгемптон, уряд штату проігнорував власний звіт, замовлений у 2025 році, який визнав це місце непридатним і дійшов висновку, що найкращим варіантом було б використання траси, побудованої в Сіднеї для Олімпіади 2000 року.
Тепер Фіцрой має пройти остаточну оцінку дизайну, співвідношення ціни та якості та довгострокового внеску в розвиток громади. Оскільки рішення залежить від уряду штату, навряд чи він відхилить цей пункт.
Однак триватиме ширша дискусія щодо того, чи є Рокгемптон правильним місцем для значних інвестицій у веслувальні об’єкти — і чи зможе він прийняти наплив відвідувачів у 2032 році.
Місто оточене скотарськими господарствами і зазвичай приймає найбільшу кількість гостей кожні три роки під час «Тижня яловичини».
А що ж крокодили?
Вони не згадуються ніде в останньому оновленні від МОК і World Rowing, і їх не враховували під час технічної оцінки.
Однак план управління безпекою для регати цього вікенду містить слово «крокодил» 28 разів.
«Річка Фіцрой знаходиться на території, відомій як місце проживання крокодилів», — йдеться в документі.
«Планування заходу має враховувати можливість появи крокодила… Жодна природна водойма в місці проживання крокодилів не може бути гарантовано вільною від них».
Процедури цього вікенду включають призупинення перегонів та повернення учасників на берег у разі появи крокодила. Офі сигналом про появу є вигук «Крокодил, крокодил, крокодил!»
Відповідаючи конкретно на питання про крокодилів, Вікхем з Нової Зеландії сказав BBC, що головне занепокоєння полягає в забезпеченні «найбільш справедливої траси» для веслувальників. «Ми, очевидно, очікуємо, що будь-яка обрана траса буде безпечною для веслувальників», — додав він.
Компанія, що належить найбагатшій людині Австралії Джині Рінехарт, Hancock Prospecting, яка підтримувала заявку Рокгемптона та інвестувала мільйони у спорт, включно з веслуванням, вказала на «фейкові медіа» щодо ризиків, пов’язаних із повенями та крокодилами у Фіцрой.
«Люди Рокі багато років відправляли своїх дітей тренуватися в цій річці та брати участь у змаганнях, без жодного інциденту з крокодилами», — заявив речник у своїй заяві.
Генеральний директор Brisbane 2032 заявив, що організатори розробляють плани дій на випадок непередбачених обставин «як і для будь-якого іншого об’єкта».
Об’єкт Олімпіади 2000 року в Сіднеї готовий і чекає як резервний варіант — хоча для жителів Квінсленду це було б неприпустимо.
Для юних веслувальників на регаті цього вікенду вся ця дискусія не має великого значення, поки вони виходять на воду.
Серед них потенційно можуть бути майбутні учасники Ігор 2032 року.
«Для наших студентів Фіцрой — це перш за все їхня рідна вода», — каже Філіп Молдс, директор The Rockhampton Grammar School.
«Фіцрой також був стартовою точкою для багатьох… дехто з них згодом виступав на найвищому рівні спорту в країні та за кордоном».
Брісбен побудує стадіон на 63 000 місць для Ігор 2032 року
Дивіться: Британці перепливли з Перу до Австралії на крихітному човні
Австралія