Жителі Сіднейського передмістя Лейн-Коув стурбовані планами будівництва чотирьох нових центрів обробки даних.
Масштаби та шум центрів обробки даних — це те, що зазвичай помічають перш за все. Деякі кажуть, що вони звучать як реактивний літак, що готується до зльоту, інші скаржаться на високочастотний свист.
Коли Люсі* вкладає дитину спати, вона чує постійний гул. «Я чую це і думаю: «Що це? Що відбувається?»», — каже вона.
І тоді вона згадує, що цей шум видає центр обробки даних, розташований лише за 350 метрів від її будинку в престижному передмісті Лейн-Коув, на нижньому північному березі Сіднея. Ще чотири такі об’єкти планують збудувати в місцевому промисловому парку.
Австралія швидко стає глобальним напрямком для центрів обробки даних, оскільки інвесторів приваблює наявність у країні чистої енергії, запасів природного газу та землі для живлення та розміщення їхніх технологій.
На початку цього року генеральний директор OpenAI Сем Альтман заявив, що Австралія може стати світовою столицею центрів обробки даних, якщо захоче.
Австралія вже рухається в напрямку, бажаному для великих технологічних компаній. По всій країні розташована 162 центри обробки даних, ще 90 плануються, а загальний обсяг запланованих інвестицій оцінюється у понад 155 мільярдів австралійських доларів (80 мільярдів фунтів стерлінгів).
Якщо його буде схвалено, один із найбільших центрів обробки даних у світі буде побудований у західному Сіднеї. Його потужність становитиме один гігават, і він, як очікується, стане найбільшим одноосібним споживачем енергії в Австралії.
У Марсден-Парку, також у західному Сіднеї, вже будується найбільший центр обробки даних у Південній півкулі, лише за 100 метрів від місцевої громади.
Але оскільки все більше австралійців опиняються, живучи поруч із центрами обробки даних — що викликає занепокоєння щодо водопостачання, енергоспоживання та довкілля — багато хто ставить питання, чи варта гонитва за штучним інтелектом (ШІ) своїх витрат.
Центри обробки даних були важливими для цифрової економіки з моменту появи інтернету.
Спочатку вони будувалися для обробки та зберігання даних для таких речей, як електронна пошта, онлайн-банкінг та хмарні сервіси. Але все змінилося після 2022 року, коли вийшов ChatGPT, і ШІ вибухнув популярністю. Це спричинило раптову гонитву за будівництвом більшої кількості центрів обробки даних для живлення цієї технології.
Розташування цих великих будівель без вікон, заповнених звуковими серверами та кабелями, також стало важливим для затримки — часу, який потрібен даним, щоб пройти від джерела до пункту призначення.
Затримки в таких сферах, як авіадиспетчерська служба, роботизована хірургія чи навіть Netflix, сьогодні були б неприпустимі, каже Белінда Деннетт, генеральний директор Data Centres Australia.
Приблизно 13,6 мільйона австралійців щомісяця користуються ШІ, що робить їх шостими за активністю користувачами цієї технології у світі.
Експерти кажуть, що наявність центрів обробки даних в Австралії знизить бар’єр для створення більшої кількості власних компаній, що займаються ШІ.
«Якщо подумати навпаки, що станеться, якщо ми не будемо будувати інфраструктуру тут?» — каже Деннетт. — «Ми не отримаємо жодної частки ланцюга створення вартості, ми просто будемо імпортувати інструменти від когось іншого, а самі будемо лише користувачами».
Австралія також є привабливим ринком для іноземних інвестицій, оскільки «у нас є доступна земля, політична стабільність та альянс безпеки «П’яти очей», — каже Деннетт.
«У нас також є кваліфікована робоча сила, досить стабільна енергетична мережа та надлишок потенціалу відновлюваної енергії».
- Бум центрів обробки даних ШІ у Південно-Східній Азії | Asia Specific Podcast
Провідні бізнес-експерти та економісти стверджують, що без буму центрів обробки даних в Австралії за останні кілька років країна, ймовірно, увійшла б у рецесію.
Джон Віттл, колишній директор центру цифрових досліджень національного наукового агентства Австралії CSIRO, який зараз є провідним голосом у сфері ШІ та бізнесу, погоджується з цим. Він каже, що уряд фактично не має вибору, крім як продовжувати цей інвестиційний шлях.
«Існують дуже серйозні міркування щодо цього, але моє головне повідомлення полягає в тому, що нам потрібно зосередитися на цьому», — каже він.
Але провідні експерти з енергетики та довкілля стверджують, що Австралія має невеликі можливості для задоволення величезних потреб нових центрів обробки даних в енергії та воді.
Австралійський оператор енергетичного ринку прогнозує, що до 2030 року потреби центрів обробки даних в енергії по всій країні можуть потроїтися.
Без значного нового видобутку відновлюваної енергії та зберігання, центри обробки даних можуть підняти ціни на електроенергію на 26% у Новому Південному Уельсі (NSW) до 2035 року, згідно з Climate Council, незалежною некомерційною організацією, що надає експертні консультації.
Оскільки центрам обробки даних потрібна безперебійна енергія в масштабі та зі швидкістю, яку вітер та сонце не можуть забезпечити, є побоювання, що нинішній бум призведе до нового покоління вугільних та газових електростанцій.
Жоден оператор центру обробки даних, проаназований у нещодавньому звіті Greenpeace Australia Pacific, належним чином не підтвердив свою заяву про стимулювання зростання відновлюваної енергії в країні.
У США багато центрів обробки даних не чекають на будівництво більшої кількості відновлюваної енергії, а вважають за краще будувати нові газові електростанції.
Лише за 90 хвилин їзди від центрального ділового району Сіднея австралійська група даних Cloud Carrier планує побудувати три газові електростанції для генерації енергії для існуючого центру обробки даних та ще двох у майбутньому.
Крім того, якщо попит на енергію надмірно тиснутиме на мережу або станеться збій живлення, центри обробки даних, як у Лейн-Коув, будуть покладатися на резервні дизельні генератори.
Але скарбник Нового Південного Уельсу Деніел Мукі повідомив, що інвестиційний бум центрів обробки даних в Австралії супроводжується бумом відновлюваної енергії.
«Ми не бачимо, що ці два (явища) не пов’язані», — каже він BBC. — «Ми бачимо, як центри обробки даних дозволяють нам замінити багато наших старих вугільних електростанцій чистою, зеленою відновлюваною енергією, при цьому приватний сектор бере на себе значну частину витрат, оскільки в іншому випадку це робили б домогосподарства».
Нові приватні інвестиції допоможуть у сфері відновлюваної енергії та створять «нові галузі, які, ймовірно, забезпечать роботою майбутні покоління», — каже Мукі.
Але центри обробки даних також споживають велику кількість води — деякі до 40 мільйонів літрів на день, що еквівалентно 80 000 домогосподарств — для запобігання перегріву серверів. У посушливій країні це потенційно величезна проблема.
За даними Water Services Association of Australia (WSAA), Сіднею вже потрібно збільшити своє водопостачання питної води протягом наступних п’яти-десяти років, щоб забезпечити зростаюче населення.
Але якщо ця вода буде використовуватися для центрів обробки даних, домогосподарства, ймовірно, заплатять за отримання води з інших джерел, наприклад, через опріснення, яке коштує дорожче, ніж традиційні джерела води.
Sydney Water, найбільша комунальна компанія Австралії, стверджує, що до 2035 року центри обробки даних можуть споживати до 25% питної води Сіднея.
У липні прем’єр-міністр Ентоні Албаніз оголосив про нове законодавче зобов’язання для «великомасштабних» центрів обробки даних забезпечувати електропостачання, обмежувати споживання води та оплачувати будь-яку додаткову водну інфраструктуру, яка знадобиться.
Але прем’єр-міністр також повідомив ЗМІ, що законодавство, яке буде внесено у 2027 році, застосовуватиметься лише до нових пропозицій, а не до проектів, які вже побудовані або перебувають у стадії будівництва.
У відповідь екологічні та громадські групи вимагають призупинення всіх розробок центрів обробки даних.
«Уряд розстилає червону килимову доріжку, кажучи, що ми хочемо бути світовою столицею центрів обробки даних», — каже заступниця мера Лейн-Коув у Сіднеї, Рошель Флуд.
«Але чи зможемо ми досягти цього стабільно, чи це відкине нас назад щодо нульових викидів та наших цілей щодо накопичення води?»
У дощовий понеділок увечері під час громадських слухань, організованих Greenpeace Australia Pacific у бібліотеці Лейн-Коув, місцеві жителі заявили, що їх ніколи не консультували щодо того, що їхній район стає центром обробки даних.
Один із запропонованих центрів із кластера знаходиться за 16 метрів від найближчого будинку та за 160 метрів від місцевої початкової школи.
Крім того, Флуд каже, що якщо чотири центри обробки даних отримають схвалення в промисловому парку, 50% нинішніх підприємств доведеться переїхати, забравши з собою свої робочі місця.
Феліпе Танака, 40 років, менеджер бізнесу в промисловому парку, якому повідомили, що він повинен переїхати через центр обробки даних.
«Ми ніколи не знали, що таке може статися», — каже Танака BBC. — «Тисячі робочих місць зникнуть з цього району протягом наступних кількох років».
Хоча великий центр обробки даних може працевлаштувати понад тисячу робітників під час будівництва, дослідження показують, що після запуску центру ця кількість скорочується до близько 100 робочих місць.
«Більшість наших 300-400 робітників тут — місцеві», — каже Танака. — «Переїзд, ймовірно, означатиме, що половина моїх співробітників піде».
Скарбник Нового Південного Уельсу Мукі каже, що робочі місця, які створять центри обробки даних, походять не від тих, хто в них працює, а від тих, хто ними користується.
«Коли Microsoft та Amazon ведуть бізнес тут, у Новому Південному Уельсі, приємно бачити, що вони зобов’язуються надавати деякі зі своїх найбільш кваліфікованих операцій та розташовувати їх тут», — каже він.
Але які ще кваліфіковані робочі місця можуть бути створені, чітко не зрозуміло, як і те, для чого саме будуть використовуватися центри обробки даних. Як зазначили деякі критики, багато користувачів ШІ створюють GIF-ки з котами, що споживає стільки ж енергії, скільки й робота мікрохвильової печі протягом години.
«Вони кажуть нам, що це необхідно… що нам потрібні ці центри в нашому районі, але вони не говорять, для чого це», — каже Флуд.
«Коли наша питна вода, енергія та земля використовуються для генеративного ШІ-шлаку, який не приносить жодної цінності».
*Імена змінено для захисту особистих даних.