Заява наглядового органу щодо заболоченої місцевості викликала заклики до негайного ембарго

Зелені партії Нового Південного Уельсу закликають до негайної заборони збору води з заплав після того, як водний наглядач зазнав поразки в суді.

Уряд Нового Південного Уельсу розглядає законодавство, тоді як комісар річки Муррей у Південній Австралії називає ці події “надзвичайно тривожними”.

Генеральний інспектор з дотримання норм використання водних ресурсів розпочинає аудит збору води з заплав.

Уряд Нового Південного Уельсу стикається з закликами негайно припинити суперечливу практику збору води з заплав після того, як у парламенті стало відомо, що галузевий наглядач не може ефективно переслідувати порушників.

Збір води з заплав дозволяє землевласникам захоплювати та зберігати воду, що тече по заплавах під час дощів та повеней.

Головний регуляторний директор Регуляторного органу з доступу до природних ресурсів (NRAR) Нового Південного Уельсу, Грант Барнс, заявив на парламентському слуханні в серпні, що агентство стикається з “певною невизначеністю щодо застосування закону стосовно збору води з заплав”.

Під час слухання стало відомо, що з 2020 по 2025 рік кілька судових справ NRAR щодо ймовірних водних порушень на півночі Нового Південного Уельсу були відкликані або відхилені через проблеми з доказами, веденням записів та висновками про те, що порушення не були доведені поза розумним сумнівом.

Член парламенту від Зелених Нового Південного Уельсу та представник з питань водних ресурсів Кейт Фармер заявила, що регуляторна база є “настільки фундаментально хибною, що дотримання норм не може бути надійно забезпечене”.

Вона зазначила, що збір води з заплав значно зменшує нижні течії, погіршує стан річок та підриває екологічні, культурні та економічні основи громад по всьому басейну.

“Уряд повинен негайно діяти, щоб захистити громади нижньої течії, підтримати цілісність Плану Басейну та відновити довіру до регулювання водних ресурсів Нового Південного Уельсу.”

Вона закликала міністра водних ресурсів Нового Південного Уельсу Роуз Джексон ввести негайний ембарго на збір води з заплав по всьому Новому Південному Уельсу.

“Якщо уряд не може регулювати збір води з заплав, він не повинен його дозволяти.”

Збір води з заплав становить близько п’яти відсотків від загального обсягу води, що забирається в басейні Муррей-Дарлінг, або близько 571 гігалітра на рік.

Ембарго заборонить забір води під час майбутніх переливів по заплавах і зменшить обсяг води, доступної для зрошувачів, дозволивши більшій кількості води залишатися в річковій системі.

Комісар річки Муррей у Південній Австралії Емма Кермоді назвала заяви Гранта Барнса щодо невизначеності правозастосування “надзвичайною новиною”.

Вона зазначила, що “надзвичайно тривожно”, що майже через десятиліття після того, як розслідування ABC Four Corners “Pumped” виявило проблеми зі збором води з заплав і призвело до значних реформ у сфері дотримання водних норм, регулятор все ще не має повноважень, необхідних для управління сектором.

Програма ініціювала розслідування Кена Метьюза, яке призвело до створення NRAR, а у 2021 році з’явився новий федеральний наглядач за дотриманням водних норм.

У 2020 році NRAR подав до суду на зрошувача Пітера Гарріса та фермера Джастіна Тіммінса за нібито неналежну експлуатацію обладнання для вимірювання води на двох ділянках поблизу Волгетта.

Суддя Рейчел Пейн встановила, що NRAR не вдалося довести свою справу поза розумним сумнівом, що призвело до відхилення всіх шести звинувачень.

Пан Барнс повідомив комісії, що це рішення виявило проблему з формулюванням існуючих водних правил, що надзвичайно ускладнювало для NRAR успішне притягнення до відповідальності операторів за несправні або невідповідні водні лічильники.

Він також звернув увагу комітету на друге рішення, Emu Rider Pty Ltd v Minister, administering the Water Management Act, винесене у 2025 році, в якому зрошувачі з регіону Border Rivers успішно оскаржили ліцензії на збір води з заплав, видані їм міністром.

Згідно з висновками Земельного та екологічного суду, ліцензії, видані довірчому власнику Griffiths Investment Trust та іншим, були недійсними, оскільки міністр ніколи не надсилав землевласникам необхідного повідомлення перед встановленням обсягів їхньої води.

За словами доктора Кермоді, це рішення загрожувало розвалити весь багаторічний процес впровадження рамкової програми збору води з заплав урядом Нового Південного Уельсу, оскільки ідентичний процес використовувався для розрахунку та видачі ліцензій у всіх північних долинах Нового Південного Уельсу.

У відповідь на заклики до ембарго пані Джексон заявила, що уряд має намір внести зміни до рамкової програми збору води з заплав після того, що вона назвала “нещодавніми, розчаровуючими судовими рішеннями”.

“Я вже деякий час проінформована про наслідки цих судових справ і доручила департаменту вжити заходів для швидкого вирішення проблем, виявлених судами”, – сказала вона.

“Ми продовжуватимемо вносити будь-які необхідні зміни для досягнення нашої спільної мети – чіткої нормативної бази.”

Тим часом, вимірювання, моніторинг та визначення обсягу води, що забирається шляхом збору з заплав у Новому Південному Уельсі, буде предметом федерального аудиту.

“Аудит перевірить, чи виконуються зобов’язання, взяті Новим Південним Уельсом під час акредитації плану водних ресурсів, як було обіцяно”, – заявив генеральний інспектор з дотримання норм використання водних ресурсів у басейні Муррей-Дарлінг, Трой Грант.

Аудит зосередиться на районах водних ресурсів Border Rivers, Barwon-Darling та Macquarie-Castlereagh.

“У багатьох системах збір води з заплав оцінюється за допомогою водних моделей, а не вимірюється безпосередньо, що призводить до зниження впевненості в даних про забір води”, – зазначив пан Грант.

“Це вказує мені на те, що існують проблеми на етапі дотримання норм та правозастосування, і важливо, щоб уряди правильно розробили політику, адміністративні домовленості та ліцензування.”

Генеральний директор Ради зрошувачів Нового Південного Уельсу Мадлен Хартлі відкинула заяви про те, що судові рішення ускладнили регулювання збору води з заплав.

“Збір води з заплав є і завжди був законним, і вже діє ембарго на цей вид забору води”,

– сказала вона.

Вона відмовилася коментувати заяву депутата від Зелених Кейт Фармер про те, що програні судові справи могли послабити повноваження щодо дотримання норм та правозастосування, але захистила дотримання правил зрошувачами.

“Правила суворі, і наші члени витратили десятки тисяч доларів, щоб їх дотримуватися”, – сказала вона.

“Ми є найбільш ліцензованими, найбільш обладнаними лічильниками та найбільш законослухняними щодо цього виду забору води у всьому басейні.”