Вперше з червня тренер «Воїнів» Ендрю Вебстер може розраховувати на «одного з найкращих гравців чемпіонату» на кваліфікаційний фінал у суботу проти «Дельфінів» на переповненому стадіоні «Гоу Медіа».
Гравця першої лінії Джексона Форда повертають до команди після травми грудного м’яза, отриманої в 16-му раунді. Він має повернутися на лаву запасних.
До травми, через яку він пропустив останні 10 матчів регулярного сезону, Форд зіграв у кожному матчі сезону за «Воїнів». Вебстер вважав, що Форд несправедливо не потрапив до команди штату.
«Це гарний головний біль – мати гравців, що повертаються, деякий досвід, один з найкращих гравців чемпіонату – він був найкращим гравцем чемпіонату на той час», – сказав Вебстер про Форда.
Форд заявлений під 17-м номером у складі, який також включає центрового Леку Халасіму, другого номера Курта Кейпвелла та гакера Вейда Ігана, які повертаються після пропуску останнього матчу регулярного сезону минулого тижня проти «Сі Іглз».
Хоча ці гравці повертаються, вінгер Даллін Ватене-Зелезняк ще не готовий грати після перелому правої ключиці в матчі 25-го раунду проти «Саут-Сіті» минулого місяця.
Оскільки Ватене-Зелезняк все ще поза грою, Чарнзе Ніколл-Клокстад знову вийде на правому фланзі, що стане його 150-м матчем у кар’єрі, 84-м за «Воїнів».
Водночас Ніколл-Клокстад відзначатиме свій 150-й матч, 20-річний Халасіма стане другим серед молодих зірок клубу, хто проведе 50 матчів за «Воїнів».
Футболіст лінії Ерін Кларк продовжить свою серію послідовних виступів за клуб до 50, відколи повернувся додому минулого сезону, і 74 загалом, враховуючи 24 безперервні матчі, які він зіграв за «Тайтенс» у 2024 році; востаннє він пропускав матч наприкінці сезону 2023 року.
Існує багато факторів, які Вебстер не може контролювати перед грою проти «Дельфінів», і він побоюється «надмірної тренерської роботи» наприкінці сезону.
«Ви можете намагатися виправити кожну дрібницю, вам потрібно турбуватися лише про найважливіші речі, про те, що має найбільше значення, не турбуйтеся про те, що ви не можете контролювати.
«Просто спирайтеся на той факт, що у нас багато досвіду, багато впевненості, багато гравців, у яких ми віримо, просто покажіть свою найкращу гру, а решта вирішиться сама собою».
Тренер «Воїнів» Ендрю Вебстер мав ухвалити складні рішення перед кваліфікаційним фіналом.
RNZ/Nick Munro
Перед першою грою плей-оф Вебстер не хоче відступати від того, що привело команду до цього етапу.
«Я повторю це 100 разів: переконайтеся, що ми не з’явимося в день гри і не почнемо намагатися бути кимось іншим.
«Ми знаємо, як виглядає наша гра, нам байдуже, якщо хтось інший знає, якщо суперник знає, як ми виглядаємо, ми показуємо свою найкращу гру і робимо це по-своєму, ми впевнені».
Вебстер має схожі поради для вболівальників, які заповнять стадіон «Мт Смарт».
«Не змінюйтесь, будьте собою, тому що ви чудово справляєтеся. Ви веселі, залякуючі, гучні, приємні… ми потребуємо вас, ми любимо вас, і не змінюйтесь, просто продовжуйте в тому ж дусі».
Цього року «Воїни» та «Дельфіни» зустрічалися двічі, і кожного разу їх розділяли лише два очки: «Воїни» перемогли 20-18 у 8-му раунді в День Анізак у Веллінгтоні, а потім «Дельфіни» вирвали перемогу 26-24 з пізнім спробою в зустрічі 17-го раунду на стадіоні «Санкорп».
Протягом своєї історії клуби ділили результати кожного сезону.
У 2023 році «Воїни» перемогли 30-8 на «Гоу Медіа» та програли 10-34 на «Санкорп», тоді як у 2024 році вони виграли 24-20 вдома та програли 32-34 у Брісбені. Минулого року вони перемогли 16-12 на «Санкорп», а потім програли 18-20 в Окленді.
Склад «Воїнів» на кваліфікаційний фінал:
1. Тейн Туаупікі, 2. Чарнзе Ніколл-Клокстад, 3. Алі Леіатуа, 4. Лека Халасіма, 5. Алофіана Хан-Перейра, 6. Шанель Гарріс-Тавіта, 7. Те Маїре Мартін, 8. Джеймс Фішер-Харріс, 9. Вейд Іган, 10. Мітчелл Барнетт, 11. Курт Кейпвелл, 12. Джейкоб Лабан, 13. Ерін Кларк
Запасні: 14. Сем Хілі, 15. Таннер Стоуверс-Сміт, 16. Демітрік Ваімауга, 17. Джексон Форд, 18. Едді Іеремія-Тоева, 20. Адам Помпей