У Беніні, місті Уїда, 10 січня 2013 року відбувся щорічний фестиваль Вуду. Фото: africanews, AP.
Того
Каное повільно перепливло озеро Того, несучи містичний барабан Акліма-там-там до священного гаю, щоб сповістити про визначну подію: 363-тє розкриття священного каменю.
Для народу Ґуїн щорічний фестиваль Епе-Екпе або Екпессоссо у вересні знаменує початок нового предківського року.
Традиційна церемонія “взяття священного каменю” є невід’ємним обрядом, що сягає 1663 року і був започаткований поселенцями з колишнього Золотого Берега — сучасної Гани.
Віряни з нетерпінням чекають появи каменю, колір якого, що змінюється щороку, інтерпретується як знак того, чого очікувати в наступні 12 місяців.
“Камінь може мати кілька кольорів: білий — символ миру та процвітання; блакитний — знак рясних врожаїв; або червоний — провісник року голоду, війни та нещасть”, — сказав Вломо Номо Комб’ітей VIII Ніі Лабіте, хранитель священного гаю.
“Але він також може бути багатобарвним, що свідчить про хворобу або велику епідемію”, — додав церемоніальний хранитель.
Цьогорічний камінь, білий, провіщає добрі наміри на наступні 12 місяців.
Як і щороку протягом останніх трьох з половиною століть, кілька сотень людей, переважно жерці та жриці Вуду, зібралися на площі Глідзі-Кподжі, поблизу південного міста Анехо, щоб побачити появу каменю, відомого як “Екпессоссо”.
У Того, країні з семи мільйонів мешканців, 51% населення сповідує Вуду, яке має багато форм.
Це більше, ніж тих, хто сповідує християнство та іслам разом у цій невеликій західноафриканській країні.
Одягнені в білі пов’язки на стегнах і прикрашені кількома нитками намиста, послідовники співають і танцюють годинами, деякі впадають у транс.
У четвер натовп у екстазі зібрався, щоб спостерігати, як група обраних вірян виходить з гаю, несучи овальний камінь.
Потім жерцець Вуду тримав камінь, поки натовп скандував “Хелу-ло, хелу-ло”, що означає “горе злим духам” мовою міна.
“Білий камінь провіщає рік чистоти, миру та процвітання”, — проголосив жрець з невеликої трибуни.
“Боги відповіли на наші молитви”, — радісно вигукнула звільнена П’єретта Ахуефа, жриця, одягнена в різнокольорові намиста.
“Ритуали розпочалися на початку червня у всіх монастирях та священному лісі. Кожен крок дотримується дослівно”, — сказала колега-жриця Жанна Сіка.
Природна система вірувань Вуду виникла наприкінці 16 століття в місті Тадо на річці Моно, яка розділяє Того від сусіднього східного Беніну.
Послідовники поклоняються єдиному богу, Маху або Сегбо-Лісса, через понад 200 божеств.