Прем’єр-міністр Нової Зеландії Крістофер Лаксон захищає рішення про розгортання другого літака Сил оборони для своєї місії на Форумі тихоокеанських островів (PIF), незважаючи на те, що раніше критикував використання резервного літака, коли перебував в опозиції.
Крістофер Лаксон перебуває в Палау на щорічній зустрічі лідерів PIF. Обидва літаки Boeing 757 ВПС Нової Зеландії задіяні в місії, один з них залишається в Кернсі як резервний.
Лаксон заявив, що рішення про залучення двох літаків було рішенням Сил оборони, оскільки 88 осіб з Нової Зеландії прямують на PIF.
«Ми супроводжуємо 14 делегацій, і в неділю нам також доведеться забрати багатьох людей додому, а частину заберуть, коли я поїду в п’ятницю», — зазначив він.
Лаксон додав, що зв’язок є великою проблемою на PIF, і він говорив про важливість зв’язку на зустрічі лідерів королівств з Токелау, Ніуе та Острови Кука минулого тижня.
«Це підкреслює, чому нам потрібен хороший, надійний літак ВПС», — сказав він.
Boeing 757 ВПС Нової Зеландії, фото 2015 року.
RNZ / Alexander Robertson
Командувач повітряними силами, бригадний генерал Енді Скотт також прокоментував віддалене розташування місця проведення зустрічі PIF.
«Ця важлива зустріч проходить у порівняно віддаленому місці, де авіаційні послуги та варіанти обмежені, тому резервний літак було розміщено для допомоги, якщо це знадобиться з будь-якої причини», — сказав він.
Наступного року Нова Зеландія прийматиме зустріч лідерів.
Крістофер Лаксон.
RNZ / Nick Monro
У 2023 році Сили оборони відправили резервний літак для тодішнього прем’єр-міністра Кріса Гіпкінса під час його поїздки до Китаю.
Резервний літак, який було відправлено на випадок поломки основного, залишився в Манілі. Це викликало різку критику з боку тодішнього лідера опозиції Лаксона, який назвав це «не зовсім вдалим кроком» в контексті кліматичних викликів.
Лаксон обіцяв не використовувати літаки Сил оборони для міжнародних поїздок, якщо стане прем’єр-міністром — обіцянку, яку він швидко порушив.
У четвер Гіпкінс заявив, що Лаксон змінює свою позицію залежно від того, що йому зручно.
«Ну-ну-ну», — сказав він. «Лицемірству немає меж».
Заступниця лідера Лейбористської партії Кармел Сепулоні стверджувала, що другий літак було взято через розрив у стосунках між Лаксоном та міністром закордонних справ Вінстоном Пітерсом.
Пітерс, який був у Палау на початку тижня, повернувся до парламенту в четвер.
Сепулоні зазначила, що Лаксон і Пітерс могли б летіти разом, без необхідності другого літака.
«Це як пара, яка розійшлася і не може перебувати в одній кімнаті, або щось таке. Тому в цьому випадку вони навіть не можуть ділити один літак, не могли узгодити свій графік подорожей. Це дивно», — прокоментувала вона.
Сепулоні додала, що це «теорія», і вона «чула деякі розмови» в парламенті, але не змогла підтвердити свої слова.
Пітерс назвав це «абсолютною неправдою» і зазначив, що літак також використовувався для перевезення інших лідерів.
«Кармел може краще, ніж це, врешті-решт», — сказав він. «Минулого разу, коли Палау приймав
, було лише вісім країн. Завдяки Новій Зеландії їх було 18.
«І друге — ми не можемо дозволити собі, якщо щось піде не так, щоб вони були припарковані, а потім не могли повернутися додому. Тому у нас є літак в Австралії на випадок непередбачуваних обставин. Це питання оборони, але це має сенс».
Нові літаки
Уряд наразі придбає два нові літаки Airbus A321XLR за угодою оренди з правом викупу, щоб замінити старіючий парк 757.
Нинішні літаки, придбані у 2003 році, переважно використовуються для перевезення вантажів по Тихому океану. Однак вони останнім часом демонструють ненадійність, коли йдеться про подорожі прем’єр-міністрів.
У 2024 році Лаксону довелося летіти комерційним рейсом до Мельбурна після того, як 757 вийшов з ладу.
Він також залишив бізнес-делегацію в Папуа-Новій Гвінеї після поломки 757 під час зупинки на дозаправку на шляху до Японії.
У 2016 році сер Джон Кі був змушений скасувати перший день поїздки до Індії після того, як 757 зламався в Таунсвіллі, а у 2019 році Дама Джасінда Ардерн повернулася комерційним рейсом з Мельбурна після поломки.
Вона також скористалася комерційним рейсом до Нової Зеландії зі Сполучених Штатів у 2022 році, коли 757 зламався у Вашингтоні.