Парламентський комітет Нового Південного Уельсу розглянув низку скандальних інцидентів, пов’язаних із місцевими радами, зокрема підпал автомобіля, погрози вбивства та витрату майже 5000 австралійських доларів на підрахунок 12 голосів.
Міністр місцевого самоврядування Рон Хьоніг висловив стурбованість та невіру, попередивши, що деякі давно не використовувані повноваження можуть бути незабаром відновлені.
Рон Хьоніг поставав перед запитаннями щодо низки надзвичайних суперечок та рішень ради. (Надано: Парламент NSW)
Міністр взяв низку питань на розгляд і надасть додаткові відповіді комітету.
Підпал автомобіля, ймовірна погроза вбивства колеги-депутата та витрата майже 5000 доларів на підрахунок 12 голосів — це лише деякі з надзвичайних інцидентів, які розглядалися під час засідання бюджетного комітету Нового Південного Уельсу.
Хоча місцеве самоврядування може мати репутацію нудного, сьогоднішнє засідання надало незвичайний зріз конфліктів та фарсів, що розгортаються в радах по всьому штату.
Одним з таких прикладів стала рада Вейверлі, де виникла складна ситуація з підрахунком 12 голосів.
Член законодавчої ради від партії “Зелених” Аманда Коен запитала міністра місцевого самоврядування Рона Хьоніга, чи відомо йому, що рада вирішила витратити майже 5000 доларів на залучення приватного підрядника для проведення виборів мера та заступника мера.
Ці посади обираються шляхом голосування 12 радників.
Пан Хьоніг був вражений.
“Я в цій сфері понад 40 років, і ніколи про таке не чув”,
— сказав він.
“Я маю на увазі, мер Вейверлі хотів зустрітися зі мною деякий час, і я не міг знайти часу, тож, можливо, я проведу деякі розслідування.
Це здається досить незвичайним”.
Рада Вейверлі захистила це рішення, заявивши, що призначення було рекомендовано її генеральним менеджером і схвалено радниками.
Речник зазначив, що використання незалежного та кваліфікованого зовнішнього представника гарантуватиме, що вибори будуть проведені “незалежно, прозоро та відповідно до законодавчих вимог”.
Набагато серйознішим був наслідок підпалу автомобіля, що належав чоловікові мера Камберленда Оли Хамед.
Рада Оли Хамед була серед тих, що обговорювалися на бюджетних слуханнях. (ABC Radio Sydney: Declan Bowring)
Були поставлені запитання щодо наданої згодом меру послуг приватного охорони, фінансованих радою, зокрема щодо того, як було затверджено витрати.
Пан Хьоніг зазначив, що заходи безпеки, як правило, є справою рад, але відкрив двері для подальшого розслідування.
“Якщо є скарга про неналежне розподілення витрат, я буду радий, щоб Департамент місцевого самоврядування (OLG) розслідував, чи є це неналежним, чи ні”, — сказав він.
На слуханні також йшлося про не названого радника, якому було висунуто звинувачення після погрози вбивства колеги-депутата.
Кримінальне провадження було згодом припинено після того, як радника було притягнуто до відповідальності за положеннями про психічне здоров’я.
Дорожче питання, хто платить
На слуханні також розглядалися питання щодо наказів про запобігання насильству (AVO) між радниками.
Повідомлялося, що радник, який вимагає AVO, може мусити фінансувати власну справу, тоді як радник, що захищається, потенційно може отримати покриття судових витрат від страхової компанії ради.
У випадку однієї неназваної регіональної ради ці витрати “очевидно… наближалися до 1 000 000 доларів”, без чіткого дозволу ради, оскільки особа діяла в обхід її та безпосередньо через страховика”, — повідомила на слуханні представниця Національної партії Ніколь Оверсол.
Рон Хьоніг розмірковує над проблемами, з якими стикаються ради, під час широких бюджетних слухань. (Надано: Парламент NSW)
“Це здається дещо дивним”, — відповів пан Хьоніг, запитуючи деталі, щоб справа могла бути розслідувана.
Міська рада Хоксбері також привернула увагу через низку суперечок, зокрема щодо її ставлення до місцевих ЗМІ та судового переслідування радника за витрати на технології, що становили близько 4000 доларів.
Пан Хьоніг назвав спробу заборонити журналістам доступ до приміщень ради “дивним”.
Він заявив, що попросить OLG розглянути події в раді “з більшим скептицизмом”, попередивши, що “сукупно ці речі погіршуються”.
Також були конфлікти в радах, що призвели до скарг відповідно до кодексу поведінки.
Пан Хьоніг повідомив слуханню, що він хоче зупинити “воєннізацію” системи скарг, і заявив, що погрожував неназваній раді поблизу кордону з Вікторією рідкісними повноваженнями щодо фінансових штрафів.
Після того, як йому повідомили, що повноваження, очевидно, не застосовувалися протягом 60 років, його відповідь була простою.
“Ну, ми збираємося це зробити”,
— сказав він.
Хто насправді керує радою?
Міністр також розкритикував бюрократію рад після того, як почув про радника, якому заборонили ставити запитання, чи було проведено огляд капітальних витрат на проект ради.
Пан Хьоніг сказав, що на запитання слід було відповісти, і висловив власне нагадування про те, хто керує.
“Радники керують радою, а не бюрократи”,
— сказав він.
З радами Камберленда та Хоксбері зв’язалися для коментарів.