Перший погляд на нові круїзи розкішної компанії Aqua Expeditions Сейшельськими островами та Занзібаром.
Атол Альдабра, частина Зовнішніх островів Сейшельських островів, є домом для найбільшої популяції гігантських черепах у світі.
Є місця у світі, де можна плавати з китовими акулами, а є й такі, де можна побачити гіпопотамів. Мені ніколи не спадало на думку займатися снорклінгом над китовою акулою розміром з автобус і того ж дня побачити, як гіпопотам висовує голову з прісноводного ставка, порослого очеретом. Додайте до цього плавання в архіпелазі Занзібар у Танзанії на колишньому радянському криголамі, перетвореному на супер’яхту, і мій круїз був вражаючим.
Aqua Expeditions – це бутик-круїзна лінія, яка спеціалізується на враженнях для заможних мандрівників з почуттям пригод, таких як підводне перебування з акулою, що не передбачає великої кількості інших людей – і для мандрівників, готових щедро платити за цей досвід.
Мій 11-денний перший рейс по Індійському океану розпочався з Мае, найгустонаселенішого з 115 островів Сейшельських островів, щоб дослідити віддалені, незаселені Зовнішні острови Сейшельських островів. Здебільшого ми перебували в приватних морських заповідниках, а потім продовжили шлях до багатих на культуру Спеційних островів Танзанії, де врешті-решт прибули до гамірного Занзібару.
Маршрут – це дітище засновника та генерального директора Aqua Expeditions Франческо Соллі Зуґаро, який вперше плавав уздовж узбережжя Східної Африки в дитинстві. Будучи дорослим, він особливо запам’ятав дику природу. Він побачив можливість познайомити своїх гостей з «Галапагосами Африки», каже він. (Шестикорабельний флот компанії включає яхту на Галапагосах).
Місцем для досліджень стала нещодавно придбана супер’яхта з 15 каютами, яку компанія перейменувала на Aqua Lares. Корабель був побудований у 1974 році і пізніше належав мільярдеру Еріку Шмідту, колишньому генеральному директору Google. Aqua Lares курсуватиме в Арктиці влітку, зокрема в Норвезькому архіпелазі Свальбард, а в решту року – в Індійському океані.
Привабливість дикої природи
Як і на Галапагосах, цей маршрут також включав гігантських черепах, яких ми відвідали на віддаленому атолі Альдабра, об’єкт Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО та один із найбільших у світі коралових островів. Тут мешкає понад 150 000 гігантських черепах – найбільша популяція у світі (Галапагоси посідають друге місце). Багато хто з Сейшельських островів не бував на атолі, який розташований ближче до Мадагаскару, ніж до Мае, і приймає лише 1000 відвідувачів на рік.
Ми висаджувалися на берег за допомогою надувних зодіаків (метод висадки на берег на більшості нашого маршруту, коли ви спускаєтеся на мілководді та йдете решту шляху) біля дослідницької станції Альдабра, керованої Фондом островів Сейшельських островів, де ми ходили серед гігантських черепах, що тусувалися біля дослідницького центру. Моя сусідка по каюті, моя 25-річна племінниця Саша, потиснула руку черепасі, яка подружилася з місцевими натуралістами.
Настільки ми були захоплені досвідом, що повернулися на корабель останнім човном, пропустивши відплив, через що нам довелося йти по воді по стегно. Але зміна припливу принесла ще один бонус дикої природи: близькі зустрічі з цікавими чорноперими акулами.
Пізніше, під час прогулянки на зодіаку навколо лагуни на атолі Альдабра на заході сонця, ми спостерігали за великою популяцією червононогих бовтанок, які також часто зустрічаються на Галапагосах.
Зіткнення зі страхами та розширення меж
Однією з причин, чому я взяла племінницю в подорож, була потреба в партнері для снорклінгу. Я – боягузлива плавчиня, і обсяг підводної активності під час цього круїзу виявився для мене інтенсивним. Основною ранковою та денною активністю протягом перших кількох днів круїзу було сідати на підстрибуючий зодіак з басейнової палуби яхти, вирушати у відкрите море, стрибати з зодіака, а потім підніматися по драбині, щоб повернутися на борт. Це було виснажливо – і дивовижно.
Плавання на Aqua Lares у Східній Африці – це мрія любителя морських тварин.
Під керівництвом трьох сейшельських гідів-консерваціоністів (один з яких – морський біолог), ми плавали з морськими черепахами, різними скатами та акулами, а також усілякою барвистою рибою. Часом здавалося, ніби ми спостерігаємо за підводною магістраллю, коли морські мешканці плавали навколо здорових коралових утворень. Півдюжини гостей, які займалися дайвінгом, були забезпечені обладнанням і побачили ще більше глибоководного життя, досліджуючи гігантські коралові стіни глибше під поверхнею.
Між підводними заняттями був день на одному з наймальовничіших крихітних островів, де я коли-небудь бувала. Під хиткими пальмами та на піску, схожому на цукрову пудру, команда облаштувала «пляжний клуб» з баром. Після того, як я здійснила довгоочікувану прогулянку по суші, я попивала вино, зручно вмостившись у кріслі-мішку, і насолоджувалася блідо-блакитною водою з більш розслабленого кута.
Гіпопотам-шептун
На традиційних дерев’яних човнах-дау (тип вітрильного судна), якими керували місцеві жителі, найняті німецьким власником дайвінг-клубу, ми вирушили на пошуки китових акул біля острова Мафія. Для нашої пригоди з гіпопотамами ми висадилися біля головного міста острова Мафія, Кіліндоні, і проїхали півгодини по ґрунтових дорогах, спостерігаючи за життям у запиленому місті та околицях, зокрема проїжджаючи повз жінок у хіджабах; архіпелаг Занзібар переважно мусульманський.
Гіпопотами вперше з’явилися в цьому районі приблизно наприкінці минулого століття, після повені на материковій частині Танзанії, і на острові їх близько 70. Їх не дуже люблять, оскільки вони схильні руйнувати рисові поля та інші посіви. Деякі місцеві жителі полюють на них і ловлять. В результаті ці істоти намагаються ховатися.
Проходячи крізь високу траву під спів комах і птахів, ми дісталися до ставка, де три покоління «шептунів гіпопотамів» розповідали нам про свої зусилля щодо захисту тварин. Він та його команда використовували різні крики та звуки, щоб привернути їхню увагу. При появі голови гіпопотама з води, ми теж кричали.
Мені бракувало справжнього знання суахілійської культури, навіть коли ми коротко відвідали традиційне рибальське село суахілі на сусідньому острові Чоле.
Це був переважно круїз для тих, хто любить снорклінг або дайвінг. Одного ранку біля острова Ассумпшн на Сейшелах ми бачили акулу-няньку, мурену та великого ската, і все це до 8:30 ранку. Цього достатньо, щоб будь-хто відчув себе фанатом морських тварин.
Нещодавно оновлена Aqua Lares від Aqua Expeditions буде курсувати як у тепліших водах Східної Африки, так і в полярних водах Арктики.
Плавання на Aqua Lares від Aqua Expeditions
Під час ремонту супер’яхти довжиною 253 фути дизайнерська команда, до якої увійшла Бірґіт Ґаллі Цуґаро, дружина Франческо, прагнула створити елегантне, але комфортне середовище. М’які меблі від італійських дизайнерів, такі як дивани Minotti всередині та зовні, запрошують пасажирів згорнутися з хорошою книгою або зіграти в нарди з іншим супутником.
Щоб захистити підлогу з мармуру та глянцевого дерева, на шестипалубному кораблі діє політика «без взуття» як всередині, так і зовні. За бажанням можна одягнути надані сині оксамитові капці. Більшість пасажирів ходять босоніж.
Харчування відбувається в сімейному стилі; деякі страви подаються в головному лаунжі, а інші – на відкритому повітрі, де гості сидять за довгими спільними столами, прикрашеними екстравагантними намистинними кільцями для серветок, які змінюються щодня, та керамічними тарілками з золотим обідком з Балі.
Тема кухні ще визначалася. Шеф-кухар Каріме Лопес, перша мексиканка, яка отримала зірку Мішлен (за ресторан у Флоренції), зараз консультує. Серед найвражаючих страв були свіжозловлена риба в соусі Веракрус (з помідорами та халапеньйо) та паста з ікрою лосося. Нашою улюбленою стравою був рібай з яловичини Вагю «зі спеціями Занзібару». Мені бракувало більше африканських смаків. Страви супроводжуються безкоштовними келихами південноафриканських вин.
Кожна каюта, включно з апартаментами власника (на фото), на Aqua Lares має унікальне планування та декор.
За індивідуальним дизайном каюти яхти, кожна з яких має власне унікальне планування, починаються з невеликих, 139 квадратних футів, і сягають трьох стильних люксів; апартаменти власника займають понад 700 квадратних футів. Жодна з них не має балкона, якого насправді не бракує, враховуючи достатню кількість відкритого палубного простору. Наша делюкс-каюта мала великий робочий стіл на піднятій платформі, ліжко king-size та достатньо місця між ними, щоб робити сальто.
Кулінарний майстер-клас та показ фільму «Викинуті» в кінотеатрі яхти на 14 місць були серед мінімальних запропонованих розваг. Маршрут можна було б покращити, наприклад, запропонувавши лекції історика Східної Африки або навіть показавши документальні фільми про регіон. Ми отримали чудові лекції від двох консерваціоністів, які обговорювали морське життя та зусилля зі сталого розвитку на Сейшелах.
У спа-салоні корабля, який обладнаний невеликим джакузі та сауною, гості можуть замовити масаж у терапевта з Маврикію. «Спортивний зал» щоранку облаштовували гребним тренажером, лавою та гантелями на палубі.
Щовечора відбувалася вечірня вечірка з коктейлями «Sundowner». Одного вечора коктейлі подавали на гелі-палубі, яка була облаштована як крутий марокканський кальян-лаунж. (Гелі-пад не використовується регулярно, але доступний для гостей, які замовляють повну чартерну оренду корабля, яка починається приблизно від 600 000 доларів США). Іншого вечора відбулася неочікувана вечірка-маскарад з шампанським та наданими венеціанськими масками.
Щоб забронювати: 11-денний маршрут по Сейшелах і Танзанії на Aqua Lares починається від 19 800 доларів США на особу.
Source : www.afar.com