Ліонель Мессі завершив міжнародну кар’єру у віці 39 років, поклавши край видатній 21-річній кар’єрі в збірній Аргентини. Це сталося всього через кілька тижнів після того, як він привів команду до фіналу Чемпіонату світу 2026 року. Мессі залишає збірну як рекордсмен за кількістю матчів та найкращий бомбардир в історії країни.
Мессі оголосив про завершення кар’єри в понеділок, зазначивши, що це рішення «глибоко ранить», але він розуміє, що настав час закрити цю главу.
Його останній матч за Аргентину відбувся у фіналі Чемпіонату світу в Нью-Джерсі 19 липня, де Іспанія перемогла чинних чемпіонів з рахунком 1:0 в додатковий час завдяки голу Феррана Торреса.
Мессі розповів, що написав повідомлення про завершення кар’єри через два дні після фіналу, але відклав його публікацію через серйозні проблеми зі здоров’ям у його батька, Хорхе Мессі. Його батько помер 8 серпня.
Від дебюту підлітка до капітана
Мессі дебютував за основну збірну Аргентини у віці 18 років у 2005 році, розпочавши кар’єру в національній команді, яка тривала понад два десятиліття.
Він зіграв 207 матчів і забив 125 голів, ставши гравцем з найбільшою кількістю матчів та найкращим бомбардиром в історії Аргентини. Він також забив 21 гол на чемпіонатах світу.
Він брав участь у рекордних шести чемпіонатах світу, тричі дійшовши до фіналу: у 2014, 2022 та 2026 роках.
Від розчарувань до слави
Протягом багатьох років кар’єра Мессі в збірній Аргентини характеризувалася як блискучими виступами, так і розчаруваннями.
Після поразки у фіналі Копа Америка 2016 року від Чилі він ненадовго завершив міжнародну кар’єру. Публічна кампанія, яку очолили вболівальники та відомі особистості, переконала його повернутися.
Це повернення трансформувало його міжнародну спадщину.
Мессі допоміг Аргентині виграти Копа Америка 2021 року, Чемпіонат світу 2022 року в Катарі та Копа Америка 2024 року, а потім привів свою країну до ще одного фіналу Чемпіонату світу у 2026 році.
Його перемога у 2022 році, зокрема, поклала край багаторічній критиці його здатності виступати на найвищому міжнародному рівні та зміцнила його позицію серед найвидатніших гравців світу.
Спадщина за межами статистики
Мессі завершує міжнародну кар’єру з вісьмома нагородами найкращому футболісту світу та колекцією головних титулів, яка включає Чемпіонат світу та два титули Копа Америка.
Він також стоїть поруч із Дієго Марадоною та Пеле в дискусіях про найбільших футболістів усіх часів, причому багато хто вважає його найкращим в історії.
Його давній товариш по збірній Аргентини Родріго Де Поль похвалив лідерські якості та стійкість Мессі, тоді як Леандро Паредес і Крістіан Ромеро подякували своєму капітану за його вплив на команду та країну.
Аргентинська футбольна асоціація також висловила свою шану, подякувавши Мессі за представлення нації та перетворення мрій на реальність.
Клубна кар’єра триває
Міжнародне завершення кар’єри Мессі не означає кінець його ігрової кар’єри.
Він продовжує виступати за «Інтер Маямі» в Major League Soccer, де він і надалі демонструє найвищий рівень гри. Всього за день до оголошення про завершення міжнародної кар’єри він забив чотири голи у виграному матчі проти «КФ Монреаль» з рахунком 7:1.
Але його рішення завершує одну з найвидатніших міжнародних глав в історії футболу — подорож, яка почалася з 18-річного новачка, вилученого після двох хвилин, і закінчилася 39-річним капітаном, який пішов як чемпіон світу та легенда Аргентини.